今天的晚饭不错，可说是连日来最填胃的，缘因黄昏时分段丞相造访囚室，给了点银钱，请狱丞置办一点酒菜。
囚犯喝了一碗肉糜，咽了点面食，到了入睡的时间难得五脏庙不闹腾，本应有个安稳觉。直到有人打开牢门。
门开了，来人却站在外面，不愿走进来，那眼神是在端详。
随从解释道：“他是从前废帝身边的内侍，仇致远的心腹。仇致远死后跟随废帝，废帝失势后落入牢狱。”
段延祐道：“两面逢迎，难怪最后渔翁得利，拿到了骨戒。莫非你以为，将骨戒献给丞相，能得他保你一命？”
随从道：“信州既不是废帝的人，也不是仇致远的人，陛下，他是先帝为您选中的人。”
段延祐英武的体魄与面容，被牢中昏暗所模糊，隐约透露出另一个人的形象。囚犯干涸的眼球倒映这个影子，像十多年前，信州还是个少年时，第一次见到梁玹的样子。
第113章 杯水缘
十二年前。
“……城中十五岁以下少年人全部在此，请陛下过目……”
殿前尽是低垂的脑袋，小孩的黑发柔软亮泽。一种恐慌、惊怖的情绪弥漫在他们之间，不少孩子并非没有被人挑选的经历，却从未在堂皇的大殿上，接受被天下人尊称为皇帝陛下的人来挑拣。
那一双绣着江山图的丝履行步至跟前，缓慢踱过那排排葱立的少年人。
“孤儿不要……”
“弃子不要……”
“外地的不要……”
丝履停下。“朕要家中父母双亲健在的本地小孩。”
侍卫指着一个少年道：“那么他符合条件，家住暗街，父母皆是匠人，但手艺不精，接不到好活，儿子只得卖身挣钱。”
“抬起头来。”皇帝说。
十二三岁的少年，长了一张白羊似的温顺无害的面孔。
“你叫什么名字？”
小孩儿面色苍白，畏惧圣威，不敢说话。侍卫替他答：“父亲姓周，儿子没有名字。”
名字是出生最初的赠予，没有从父母处得到姓名的孩童，便没有立身之本，只能等待日后卖去主家，由主人赐名。
皇帝向周施威道：“见了朕，不懂得行礼么？”
周仍愣愣的。
“太过木讷，”皇帝不满意，“要聪明伶俐的。”
队伍中立时就有一小孩扑通跪地，大呼拜见陛下，陛下千秋万岁。
“你又有名字么？”
“奴才名叫千里！”那小孩口齿伶俐许多，眼珠滴溜溜打转。
皇帝待要挪步，忽然周也双膝触地，虽还是不说话，却砰砰磕头，额头通红。皇帝不走了，千里顿时投以仇恨的目光。
那一天周和千里都被皇帝留了下来。
文神皇帝是个阴沉的人，因为身体不好，更显郁郁寡欢，起初二人以为，陛下只是需要伶俐的小孩陪伴。但很快发现不是这样。
“王城的人只有手里有钱，就能在北闾里置办家业，但你们两个不行，”皇帝问，“知道为什么吗？”
千里头脑最为灵活，立即恭顺地回答：“因为奴才们都是奴籍，不能离开暗街。”
周摇摇头。
皇帝冷笑道：“因为你们两个不听话，受罚就是你们父母。人若是失去家庭，就是无源之水、无根之木。完不成朕交代的任务，你们永远不能离开暗街，在光明之下生活。”
被净身送进仇府后，周明白了皇帝布置的任务究竟是什么。连他这样笨小孩都知道同伴每夜被接走，清晨又满是伤痕地送回来，是发生了什么，千里那样的聪明孩子更不在话下。
千里问他：“你害怕吗？我想，我们可能完不成任务，就会被大人折腾死！”
周说：“我不知道。”
“就算完成了任务，皇帝也会让我们死！”
周还是说：“我不知道。”
“你这个笨蛋！”千里骂道，“你一个人去死好了！”
说完那句话，千里便在夜里消失，有时白天回来，有时白天也不见人。他的待遇显著地变好了，在仇府中有了独立的院子，一同被遣送进府的几个同伴成了他的下手。
周的境遇则完全相反，更加地不好，缘因他忽然发了疯病，一旦夜晚有人接近他的房间，就会爆发出连续不断的尖叫，吵得大家连装睡都装不下去，只好将他当作透明人，置之不理。
某天，千里拿着一只血糊糊的耳朵来找周。
“这是你娘的耳朵吗？”
周不说话。
“是你爹的耳朵吗？”
周说：“不是。”
千里于是点头：“哦，那就是我爹娘的。你要小心，不听话的下场就是这样，陛下不会手下留情。”
“你为什么不听陛下的？”
千里再次流露出周所熟悉的，愤恨的眼神，他总是对一切事物都抱有仇恨：“他拿爹娘威胁我，真可笑，天下哪有爹娘会把儿子卖了换钱的。我没有爹娘，也不想保护他们，我只想有大宅院住，有使不完的金钱。陛下要我一辈子住暗街，仇公却承诺给我地位，我从没做过这样简单的选择。”
“你也好好想想吧，”千里嘲笑他，“不过你这种愚人，也不懂得怎么讨人喜欢。”
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