谯楼上暮鼓才歇，夜幕降临，漫天寒星璀璨。
苏秉正就一个人踱步在夜风里，靴子下石板踩起来沙沙的响。初春风里生润，那水汽缓缓的沁入衣衫，却并不觉得冷。太液池边柳枝已软，在风中款款的摇曳。那池水映了星光，点点泛明。
苏秉正就停在那水边。一个恍惚，就依稀瞧见水里有阿客的倒影。她褪了鞋袜，坐在青石上濯足，那明晃晃的月亮玉盘似的被她打碎又聚合。水声泠泠。她俯身时辫梢落进水里去，她扬手将辫子甩到身后，一个侧身的功夫，便瞧见了他。于是笑着向他招了招手。可他并不上前，就只是静静的瞧着。直到又一阵风吹过，柳梢点水，那影子一散而尽，徒留满池碎光
他情知不过一场幻觉，可心里却倏然被难过填满。一时竟有些透不过气来。
——太后确实说过那句话，“人相信的不过是自己愿意相信的事”。可他只想笑卢佳音断章取义。她若打听得再仔细些，便该知道太后是在教他如何明辨利益、洞悉人心。真相往往残酷，世事常不如人愿。可他不能做自欺欺人的懦夫，他必得透过重重血色，看清最真的真相，然后才能真正把控局面。
他自幼及长，所知所见所有的一切都是冰冷残酷的现实，只有阿客像一个柔软美好的梦境。他固然深恨不论王宗芝还是秦鸣桥还是苏秉良，有那么多人曾觊觎他的宝物，可其实这也没什么好奇怪的。你不能指望只有你自己才知道她的好。
阿客不喜欢他，也没什么好奇怪的。他就是这么较真这么无趣的一个人，想尽了一切办法就是要霸住她，哪怕要悖逆她强迫她困住她。你也不能指望只有你自己才知道你的不好。
明明知道所有的这些，还要营造假象自欺欺人——那他究竟得有多么可悲。
他宁愿清醒的痛苦着。等待那遥不可及的，她也真正爱上他的那天。
自然，他也足够清醒的知道，阿客已经死去了，那一天永远也不会来了。
他以为自己看到了阿客……可那真的，就只是幻觉而已。
他驻足得久了。采白去了凤仪殿，又回来。竟就这么打了个照面。
将到上钥的时候，天色昏黑，侍卫们认不出，便上前盘问。苏秉正命吴吉去传话，“让她过来吧。”
采白很快就被带到他的面前。她已换下宫装，一身练布的素衣，身无长物。
他就问道：“选了什么东西？”
采白摇了摇头，道：“客娘子的双鱼珮。不知陛下可还记得？是一件蓝田玉雕的双鲤鱼，客娘子入府时带着的。那是卢家祖上所传。可东西不在凤仪宫里。”
苏秉正道：“记得，那玉佩当年阿客已给了朕，不算是凤仪宫的东西。你挑旁的吧。”
采白道：“那就没有旁的了——”片刻后又道，“若陛下恩准，婢子还有句话想说。”
苏秉正静默了片刻，道：“说吧。”
采白便跪下来，缓缓的沉了口气，道：“陛下总觉得自己喜欢客娘子，可客娘子是怎么被喜欢着的？悔了有媒有聘的婚事，给人做没名没分的童养媳，过着半尴不尬的日子。满府都传陛下会另娶，而后陛下就真抬进了新贵人。却又不肯放她出去，将她困在深宫里，眼看着您的姬妾们斗法。到最后终于有了自己的孩子，却连好好的看一眼都不曾，就这么撒手人寰。婢子读书少，不懂什么道理，可也知道，天下男人喜欢一个女人时，无不是百般宠爱，务令她过体面舒心的日子。”
苏秉正只沉默不语。
采白便也徐徐的将话说下去，“陛下总以为客娘子辜负您的喜欢，可这世上真有人如客娘子这般去辜负一个人吗？她一辈子究竟哪一件事，不是牺牲了自己，去成全陛下？您明明什么都得到了，却像个孩子似的大哭大闹，自怨自艾，究竟有什么意思。”
苏秉正道：“什么都得到了……你真以为我什么都得到了？”
采白道：“客娘子确实将一切都给您了。”
苏秉正已无心再争辩什么，只道：“说完了，就走吧。”
采白深深的叩头，道：“爱屋及乌。便为了卢婕妤的姓氏与模样，陛下也多垂怜她一份吧。”
作者有话要说：……真不容易啊这章卡的。终于揭开了。
正文 52明月（五）
含水殿在太液池中央的湖心岛上，只一座曲桥连接,轻易便能隔断。兼是夏季避暑的去处,便尤其的僻冷寒凉。
阿客骤然被软禁在这岛上,仓促之下也不及部署。只托了萧雁娘,好歹将葛覃留在蓬莱殿中。她亦不及传信给卢毅，只希望他能耐心分析事态，自保之余，能对她略作施救。
她已做好了心理准备。这次她被发配,陷害她的人必然会趁机要她的命。她在含水殿不会太好过,多待一天都可能会出事。也唯有指望苏秉正能尽快回心转意。
任人宰割的日子总是难熬的。岛上宫女多少粗使杂役，也显然有人打过招呼了，对阿客一行十分的粗鲁和怠慢。眼神里就透着宰割牲畜般的阴狠和算计。幸而阿客自幼便见多了迎高踩低的泼妇豪奴,能拿捏住气势,芣苡也够泼辣和壮实，才勉强能够自保。可她毕竟是为人所囚，时日久了，还是要被鱼肉的。
外间草木萌发，岛上却还没有融暖的迹象。宫殿旷了一个冬季，干冷蒙尘。夜间风穿枯木，那呜咽幽怨之声便不绝于耳。阿客便拉了芣苡与她同睡。阴寒沁骨的时候，两个人就瑟缩着聊聊天。
人说由奢入俭难，芣苡却比她想的更能适应这里的苦寒。简直称得上甘贫乐道了。
“倒是想起当年了。”她这么说，“这些人再横，可比得过夫人吗？”
卢佳音继母不慈，这件事阿客从卢毅口中听说过。甚至卢三娘也抱怨过许多次，可芣苡几乎绝口不提。从她口中套句话有多难？谁知这会儿她竟主动说起来了。
阿客便道，“当年确实艰难。可不知怎么的，回想起来，却觉得这辈子竟只有那个时候可堪怀念。”
芣苡就安静下来。许久才轻声道，“娘子后悔入宫吗？”
阿客道，“也没什么好后悔的……反倒是你，后悔随我进来吗？”
芣苡摇了摇头，道：“二娘子去哪儿我便去哪儿，没什么可后悔的。”
阿客便道：“如今你跟我一道被囚禁在这种地方，便不问我因何获罪的吗？”
芣苡避开了她的目光，道：“二娘子想说时，自然会告诉我。我只需等着便是。”
阿客叹了口气，“我却希望你问一问。”片刻后又说，“你……可还记得梁孟庸？”她便觉出芣苡气息一窒。虽已料到那折子上所说大半属实，这回应还是令她心底猛的一沉。她接着说，“他死了。”
芣苡许久都没有声音。待听到她轻轻吸了吸鼻子，阿客才知道她竟是哭了。便道，“你哭什么？”
芣苡道，“二娘子不能哭，我替您哭。”
那寒气渗得阿客骨头疼，她抱着膝盖坐起来，往床角靠了靠，“你这一哭，我便死有余辜了……”芣苡忙收了声，望着阿客，阿客便说，“……你可还记得我有一枚白玉葫芦，上雕着梵文的大悲咒？”
芣苡愣了一愣，见阿客凝望着她，显然是非要逼出答案来的，才低垂了头，道：“是婢子带进来的，原本觉得是件念想……”
“是他雕的那件？”
芣苡垂眸不语，只轻轻点了点头。
原来真的是卢佳音的东西——原来那折子上暗示的，悉数是真的。梁孟庸便是良哥儿，而卢佳音倾心于他。
一时阿客竟连试探下去的决心都动摇了。她沉默了许久，才又说道，“……他原本是废太子后裔，年前叛乱，被诛杀了。”
芣苡一时未能回过神来，只瞪大了眼睛望着阿客。待回味过来，几次张嘴想应话，竟都不知该说什么。到最后也只喃喃道，“废……废太子，是那个废太子？可，可……怎么可能，怎么会这样……”又语无伦次道，“总觉得他气度不俗，可也……”极后来才渐渐觉出害怕来，一时攥着阿客的手，手指颤抖着冰寒下来，话语却条理了，“……娘子是被牵连了，对吗？”
她的反应不像作假，阿客才能略略松一口气——至少卢佳音该没有与良哥儿私下勾连，该不知道他会谋反。
“也还没到那般地步。”她只这么说，“都只是道听途说罢了，十有□是有人故意陷害于我。阿兄不还没受牵连吗？”
心里却明白，纵然卢佳音不曾参与良哥儿的谋反，苏秉正也并不曾冤枉了她。这一遭她只怕再难翻身了。
阿客骤然被软禁在这岛上，宫中一片哗然。
事情过去许多日，乾德殿宫人们的戒备才稍稍松懈下来。王夕月费尽了功夫，终于套出只言片语来。到此刻她再迟钝也明白，自己被人给利用了。早有人布了一大盘棋等着卢佳音，却不自己去下。而是利用她对卢佳音的介怀，送了个破绽来引诱着她来出手，勾连出随后一环扣一环的陷阱抑或真相来。
之所以要利用她，盖因全天下都知道那布局之人是牛鬼蛇神，不安好心。
比被人利用更糟心的事，莫过于被敌人利用，亲手搞掉了盟友。王夕月心情十分糟糕。
可事已至此，也无可奈何。只能安安分分的蛰伏下来，免得惹火烧身。
叛贼头目化名“梁孟庸”，寄居在卢家，甚至曾指点卢毅学问的消息，很快便在朝野间传扬开来。这阵子卢毅的处境也十分艰难。他倒还知道上书申辩，可惜申辩的表奏递到内中，便再无消息。三月里，终于有人拿此事弹劾他，劝谏苏秉正追根究底，莫要纵容乱党余孽。
苏秉正照旧留中，将此事暂压下来。他固然对阿客心存意气，一时压抑不住便发泄了出来，可整件事里究竟几分可信几分构陷，所针对的又是谁，他心底都有数。王夕月尚且厌憎为人算计胁持，何况是他？他不动声色，不过是因为真的被刺疼了，兼有些疑点尚未查清，故而看那小丑跳梁也懒做理会罢了。
然而阿客被软禁在含水殿里，本身也是一种表态。便有人不能揣摩他的心意，反而变本加厉的营造起声势来攻击卢毅。甚至有人点明卢毅与废太子余党勾结，意图不轨，更有人旁敲侧击的提及了卢德音，终于令苏秉正忍无可忍。
他便在杜夫子为他讲经时，问到废太子苏晋安与先帝间的往事。杜夫子倡儒尚礼，对先帝杀兄夺位之事一直深以为憾，听出他对苏晋安的同情来，自然不失时机的就要替废太子讲几句话。苏秉正便也说起，“先帝临终前曾与朕说起，他梦见废太子孤魂野鬼游荡在旷野里，醒来心里便十分难受。”杜夫子便道，“先帝圣仁，陛下该为他弥补憾事。”
话到了这一步，自然就要提及追封废太子之事。苏秉正便也光明正大的访查苏秉良的下落，自然有人替他查明，苏秉良隐姓埋名在深山老林耕种为生，可惜早几年便已染疾去世，并未留下后代。只有几件遗物为证。
苏秉正便将他风光改葬。他秉性乖戾凉薄，真狠起来，对自己也不手软。直接甩出消息去，想过继子嗣给苏秉良，延续苏晋安一脉的香火。他只有三个儿子。三郎是皇后所出，断不可能被过继，余下苏晟与苏显，外祖父都是政事堂的党魁。过继哪个都有一群人要伤筋动骨，另一群人喜闻乐见。一时朝野震动。
幸而萧镝深明大义，没趁机给高平侯一脉落井下石，极力劝说苏秉正自宗室子弟中挑选品行忠良仁厚者。
经此一时，高平侯一系终于稍稍消停下去。再无人敢提及卢毅一事。
毓秀宫。
周明艳发狂砸碎了殿内一切陈设。身上纱衣倾颓，发髻凌乱。忽而在镜中望见自己的模样，她踩在断瓷碎玉间骤然失去力量，扶着雕栏缓缓滑坐在地上。就那么怔愣了许久。
宫人们不敢近前，却又不能不近前，互相低语着，推诿着。
那窃窃私语的声音传进周明艳的耳中，越显的她像个人人厌憎的孤家寡人
她恨苏秉正——可这恨意也头一次让她这么疲惫。她甚至怀疑自己恨这个男人做什么，他的心里从来都没有她。甚至连他们的儿子，他也许都从来没认真当作“他们”的儿子。他的心里就只有那个该死的老女人和她留下来的野种罢了。
天知道，当她得知卢德音与苏秉良有私情时，她有多么的震惊。可震惊的背后，是更强烈的幸灾乐祸，她简直想仰天长笑，指着苏秉正的鼻子骂，你活该。但其实那个时候她就该绝望了。你看苏秉正宁肯爱个这么对他的女人，也不肯爱她。
她只是不甘心罢了。她忍不住就想去揭他的伤疤，教训他身旁的女人，令他们比她还难过。可她忘了，苏秉正反手便能将她给的痛楚十倍砸回来，他对她从来都不手软的。
她总算还不糊涂。知道苏秉正不动手处置卢毅，显然是发现了什么疑点，还不到她能放任自己消沉的时候。
苏秉正要恶心周明艳，向来是不厌做全套的。这一日下了朝，他便摆驾景明宫，令王夕月陪伴赏春。
已过了上巳节，春水生绿，百花初绽。王夕月本就是香草美人的定位，她院子自然收拾得尤其宜景宜情，入目葳蕤，风里都沁着香。她便在庭院里设了筵席，亲自抚琴为苏秉正助兴。
苏秉正无可无不可。他与后宫诸人素来都没太多话说，在院子里听听曲子喝喝酒反而更能打发时间。
只是春风熏人欲睡，他喝着酒，神思便渐渐的就飘远。那琴声穿花渡水，渐渐就化作纷纷扬扬的梅花雪。他就记起那年阿客在灯下信手拨弦，病骨支离，却又淡泊平静。花架上新折的梅花寂静飘落在她发间、指上。他抬手欲为她拂去，眼前忽而就起了蒙蒙水雾，沉碧亭如云间孤岛，梅花落的曲子在云雾间飘散，阿客远远的抬眸望他，又似叹息般垂下头去。
他脑中便一阵清明。
杯中酒洒，他恍若未觉。王夕月瞧见他身上不对，忙停了弦音，道：“臣妾换个曲子？”
苏秉正这才回神，道：“不必……这曲子，是梅花落吧。”
王夕月忙道：“是，素日里听的都是笛曲。臣妾偶尔得到前人改编的琴曲，便拿来练习……还有些手生，弹不出那气韵来，让陛下见笑了。”
苏秉正道：“朕听皇后弹奏过，一样的曲调，可听起来却又仿佛不一样。”
王夕月笑道：“陛下说的不错。琴者，情也。诗人以诗言志，歌者以歌咏怀，奏琴之人自然以琴抒情。琴谱是曲骨，情志才是曲魂。譬如一个人，纵然面相、身段近似，可若心志、修养、情感不同，人依旧能觉出区别来。同一首曲子让不同的人来弹，因心志、情怀、气韵不同，弹出来也是不一样的。所谓‘知音’，归根到底还是‘知心’。”
苏秉正道：“可若不同的人弹，那感觉却一样呢？”
王夕月心里便一酸，却还是笑着道：“这世上有模样像的人，也未必没有气韵像的人。”
苏秉正兀自出了一会儿神，并没有接着她的话说下去，转而道：“让我看看这谱子。”
王夕月吩咐下去，片刻后流雪便抱了个盒子过来。王夕月笑道：“让你拿个谱子，你连盒子都抱来了。”一面将盒子打开。
那盒子盛着一沓芙蓉花笺，细密的文理，杂着些细碎的芙蓉花瓣。苏秉正记得，这花笺是卢佳音所做。
“久不拿出来晒，这纸也有些生潮了。”王夕月将曲谱取出来，呈给苏秉正，又将里面的花笺散开来。琐碎的解释着，“连带曲谱一道，都是去岁长乐公主百日时，卢婕妤还的礼。”
苏秉正依旧不做声——他看不懂曲谱上的字，便有些索然。余光瞟见王夕月自盒子里取出另一张来，那笔迹如乱石铺路，崎岖里又有一种别致的工整，便随手接过来，道：“这笔字却十分雅趣。”说话间，目光已扫到落款，却是“卢氏佳音敬上。”
他心里便猛的一震——他见过卢佳音的字，她刻意模仿阿客的笔迹，几可乱真。可手书上这笔字风格特出，那一转一折的习惯，分明不是一朝一夕养成，也不是一朝一夕可以克服的。可过了一会儿他又想，这曲谱的笔迹工工整整，与手书截然不同。也许卢佳音就是善于模仿。
却又听王夕月道：“臣妾也爱她的书法。只是她因这笔字受了姊妹们不少嘲笑，便不爱外现。素日与人书信往来，都令下人抄录——这一封手书，还是臣妾特地求来的。因少见，才特地收藏起来——想不到陛下也喜欢。”
苏秉正掩盖好了情绪，将那花笺收在袖子里，道：“朕不留膳了，你歇着吧。”
正文 53蒹葭（一）
苏秉正只觉得心慌，却寻不出缘由来。