在僧人俯身去收拾地上的钵碗时，江小蛮瞥见他平整的额顶，泛着棕黑色的一层绒发，约莫有半厘长短，青色头皮完整无伤，却是并未烙下戒疤。
她揉着腿腕，怔怔得呆立在一侧。
“天色不早了，贫僧要从此处下山，小友不如同行？”
并步同行时，她发觉此僧相貌虽魁伟冷峻，却是个善谈多话的，言辞间落拓洒脱，全不似她见过的僧道刻板生硬。
一阵清凉的岚风吹过，江小蛮侧首望着他的肩头，心生亲近。
她心口微漾，看了眼他悬垂的佛珠，抿唇问：“僧戒不闻音律，法师……你没点戒疤，是还未皈依吗？又非中土人士，又何故不回家乡呢？”
听她突然这般问，道岳仰头望了眼天边云彩，这一刻，他的眼睛再次清晰地泛出那种悲悯的光堙，好似沉浸在了这浩瀚的天光里。
一时没有回答，唯有脚步声摩挲秋草的声音，江小蛮以为自个儿唐突说错了话，正要补救时，却听头顶传来絮絮低沉的诉说。
“……佛法派系百余，戒律浩渺如烟海。……”
论起佛、法、僧三宝来，他眸光虔诚侃侃而谈，说着话，还不时偏头去看听者的反应。
见江小蛮竖着耳朵，小脸听得严肃皱起。道岳以为他有佛缘，又缓缓说：
“实则除了杀、盗、淫、妄、酒五大戒外，小乘诸门，并不必多守旁的繁节。而在贫僧的家乡，佛法兴盛，孩童三四岁便去寺院认字听经，然非是年高德重的大和尚，一般僧众也不像汉地，毁伤身体烧点戒疤。”
“原是如此。”她有些惊讶，觉出两人见识的差异，听得心虚又略带好奇，她睁圆了杏眸仰首仰去，认真发问：“法师可是走过许多地方，竟晓得这般多。”
道岳垂首，忽的想起多年前葬身火海的小妹——萨阿妲蒂。
那一年，萨妲才四五岁年纪，那天真纯善的目光却无端同眼前这个小道士重合。虽说这小道比幼妹生相要逊色许多，性别也不同，可他心头触动，不觉谦蔼柔声问：“还不知小友名讳，寄住何观，往后有缘，也可一同谈法。”
江小蛮闻言侧首，更觉僧人鼻骨高挺，眸深若海。尤其是唇畔微扬，柔和了线条，便更显得比菖都中的最俊秀的儿郎还要好看三分。
她微红了脸，忙移开视线回了句：“叫法师见笑，师父们都喊我玉真……”
话还未说完，前头山门处候着辆宽阔精良的马车，一个宫装梳双髻的艳丽少女焦急地奔了过来，还没站稳，便哽咽道：“小蛮！陈大郎那个妾侍，竟让人将我阿姐推进了荷花池。阿姐她孕身向来不稳，传信的人说是不行了！”
“什么？！陈家也欺人太甚。”
来人是中书令此女——邬月蝉，长姐邬月秋当年嫁了个商贾，叫陈恭，是个极俊秀的郎君。陈家一路爬到了从六品的散骑虚职，那陈恭却开始宠妾灭妻，甚至还搭上了京中几个年老孤寡的贵女。
这些年来，江小蛮陪着去陈家出头多次，却没想到还是等来了这么个噩耗。
道岳合十默念了个佛号，对着哀哭的邬月蝉，听得她心口沉重。
还不待她问清缘由，山下又匆匆跑来一队荷甲禁军，为首一人是个女子—此人是云麾将军独女，名唤鱼姹，刀法世间无双。
鱼姹执刀疾步走来，劈头便是一句：“蛮奴，萧美人触了天颜。”她眉间深皱，迟疑了下语调加重：“陛下说，半个时辰后，要用她祭天。”
闻此消息，江小蛮心裂如焚。
连邬月蝉也停了哭声，两边的人都静候着她的决定。
“走，走……快，快入宫，我要进宫找阿耶去！”
江小蛮想也不想地抓了鱼姹的手，也不用马车，当先便跃上匹快马。
邬月蝉压着心底的怨愤，却见骏马嘶鸣，江小蛮一把扯下脖子上的紫玉项牌，抱歉地递了过去：“月娘，十万火急，你拿我的项牌去，陈家不敢妄动。”
说吧，又朝道岳看了眼，便勒缰扬蹄，当先朝山下奔去。
身后，鱼姹两步上前，都未曾看邬家的一眼，朝道岳就是一抱拳：
“法师，陛下今夜急召，闽宁寺扑了个空，有缘在此碰上了，请法师一同入宫。”
看着绝尘而去的小小人影，僧人眼底冷峻漠然，再不剩一丝温和慈悲。
第2章 .昏君道岳救人
起更时分，华灯燃彻。北凉皇宫的温凉殿内，圆脸的景明帝正倚塌含笑。他左手执裂纹玛瑙酒盏，右手捻着些滑腻的白色粉末，意态瞧着，竟如尊佛陀般安详。
殿下捆了对年轻男女，男子武人模样，却是怕得在发抖。女子面容姣好，尤其是一双瑞凤眸子，生得温润静好，只是垂首静默，时而痴痴地瞧一眼身侧的男子。
大殿右侧，还站了佛道诸位大德，恭立在那儿，静候天子谕令。其中一个土灰色福田衣，目含悲悯的高大僧人，默念着佛号，静观殿中的一切。
江小蛮进殿的时候，只是略扫了眼侍立的僧人，便不管不顾地冲过去，立在了萧滢身侧。
“才一个暑天不见，蛮奴怎又晒得这般模样，到朕跟前来。”御座上的景明帝捻一撮粉末，颇餍足地深吸一口，笑着朝独女招手。
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