唯有那自门缝里透出的迦南香，昭示着他在房内。
折枝抬手，轻叩了叩槅扇：“大人。”
“进。”
房内传来淡而冷的一声。
折枝整了整袖口上的皱褶，摁抐下心中惶然，轻轻推门进去。
房内长窗紧闭，并未掌灯。
谢钰坐在一方高几后，淡看向她。
并不算明亮的光线下，那本就如玉白皙的面庞愈发通透得如冰雪一般，罕有血色。
折枝抬步走近了些，低下身去盈盈道了个万福：“大人曾经指点过折枝，折枝感怀在心。便斗胆让紫珠递了亲手绣的帕子过来，还望大人切莫怪罪。”
谢钰抬手，露出枕在腕下那方绣竹枝的锦帕，长指缓缓叩打其上。
“既然已经谢过，又何必亲自登门？”
“折枝生性愚钝，不解大人当初深意，只好冒昧过来请教大人。”
她抬眸望着谢钰的神情，试探着开口：“大人觉得，折枝的前路该如何去走？”
谢钰曲起手指，略偏首看向她，漆眸幽深，辨不出喜怒：“你可作为桑府的表姑娘客居在府上。”
“一切如故。所有用度，由我承担。”
折枝长睫轻轻一颤，缓缓垂落。
自这几日的波折之后，她曾深想过许多。
离开桑府，便无法立足。留在桑府中，却又没了身份，亦供不起整个院落的用度。
进退两难。
而谢钰所言，可谓是她如今最好的出路。
只是来得这般轻易，却令人有些不敢置信。
折枝惴惴应声：“大人收留之恩，折枝铭记在心。这些年的用度，折枝回去会与侍女一同清点出来，记在账上。”
“假以时日，定会尽数交还给大人。”
谢钰对此不置可否，只淡声纠正道：“既已是桑府的表姑娘，便不必再唤这声大人。”
折枝吃不准他的心思，在原地踌躇了良久。
直至谢钰等得有些厌烦，神色转淡，这才迟疑着开口，依着齿序低低唤了一声——
“哥哥。”
小姑娘的语调温软，即便是怯怯开口，在这春日里听来，仍是缠绵。
谢钰不知想起了什么，曲起的长指略微收紧。旋即面色如常，只略微颔首，算是答应。
折枝方将高悬的心落下，谢钰却已经垂落视线，看住了腕底压着的那方锦帕。
“一句话的指点，可换一方锦帕。”
谢钰淡色的薄唇微微抬起，笑意落进那双幽邃眸中，便似刀锋寸寸破开冰凌，现出川底汹涌暗流。
“那如今，你又该如何谢我？”
-完-
第6章
◎……似乎，并不解恨啊。◎
话中似有深意，偏偏谢钰语气淡漠，不似认真。
折枝羽睫微颤，一时竟不知该如何答话。
谢钰并不曾出言逼迫，只以长指无声叩在那方锦帕上，好整以暇地看着她。
中途泠崖进来，将一只甜白釉青花瓷碗放在谢钰手边，又无声无息地退了下去。
药材的苦香乘着碗中热气氤氲而出，弥漫了斗室。
折枝的视线随之移落过来，还未停留上顷刻，谢钰已端起药碗，一饮而尽。
再开口时，依旧是漫不经心的语调。
“可想好了？”
折枝将视线移开，但那苦香淡淡，仍旧萦绕在鼻端。
似在恍惚间带起一些幼时回忆。
她攥紧了袖缘，斟酌着低声开口：“母亲在世时素来体弱。府中延请过无数名医，却始终未见转机。倒是数年后，一位游方郎中出过一剂偏方。说是常听人抚琴，能够缓解身上不适。”
折枝停顿稍顷，却并未等到他开口追问，遂迟疑着抬眸望了一眼谢钰的神色。
却见他神色淡漠，似乎‘母亲’二字，并未于心中激起半点波澜。
大抵是离散多年，以致于对生身父母并无多少感怀。
而谢钰本身，也并不似一位重情之人。
谢钰不问，她自然也不好主动开口提及。
于是折枝只得将有关于母亲的话尽数咽下，转而试探着道：“若是大人愿意，折枝可时常来水榭中为大人抚琴，以作报答。”
她话音未落，谢钰却抬眸看了她一眼，继而，缓缓皱眉。
折枝面色微白，以为是自己话里的避重就轻惹怒了他，正想着如何回寰的时候，谢钰却已淡声开口。
“你方才，唤我什么？”
折枝一愣，渐渐回过味来，乖觉改口道：“哥哥。”
谢钰展眉，轻叩在锦帕上的长指随之停下。
“善。”
折枝在原地静立了稍顷，未等到下文，这才讶然发觉，他竟是答应了。
这般微末的代价，答应的却是这般轻易。
仿佛方才种种，皆不过随性而起的一场玩笑。
折枝轻愣了一愣，继而悬着的心落下，忙福身与他道谢。
——无论如何，有谢钰这句话在，沉香院便算是暂且保下了。
谢钰以手支颐，看着小姑娘舒展开的眉梢，温声轻笑道：“妹妹可要想好了。答应我的事，没有反悔的余地。”
折枝自昨夜落定了决心，便也从未想过退缩。
如今谢钰开口，便也只是乖顺点头：“那折枝便先回沉香院里准备一二。待明日便过来为哥哥抚琴。”
谢钰淡看她一眼：“既然来了，便用些点心再回去罢。”
折枝才得了他的恩惠，自不好推脱。便轻声谢过谢钰，又往离他略远些的一张圈椅上坐下。
令折枝讶异的是，屋内分明只有他们两人，谢钰也并未开口吩咐从人准备，但不过顷刻，叩门声响起，泠崖去而复返，取走药碗，将三碟糕点放在两人面前的案几上。
一碟芙蓉卷，一碟栗子糕，一碟茯苓饼。
明明是再寻常不过的吃食，却令折枝隐隐有些心惊。
只是个巧合罢了。
折枝这般安抚自己，又见谢钰已挟起碟中一块栗子糕，方执起筷子，去挟离自己最近的那碟芙蓉卷。
芙蓉卷的外皮已经炸的酥脆，筷尖一碰，便听见酥皮碎裂的轻微声响。
折枝放轻了动作，方小心翼翼将芙蓉卷挪到自己碗里，尚未来得及品尝，一块栗子糕便已送至她的唇畔。
折枝的动作骤然顿住，惴惴抬眸。
谢钰仍旧坐在离她稍远的位置上，执箸的手指修长平稳，不带丝毫颤抖。
两人僵持稍顷，谢钰淡声问她：“不合口味？”
折枝有些心颤。
案几上放得皆是她素日里最喜欢的几样吃食，又岂会不合口味。
若不是巧合——
折枝心底一阵慌乱，握着筷子的手指不安收紧，缓缓低头，小心翼翼地在边角上咬了一口。
是记忆中甜蜜绵软的滋味。
但此刻折枝的心思却不在其上，只是惴惴。
她这一小口吃得极慢，像是秉承了大家闺秀细嚼慢咽的规矩。雪腮极细微地起伏着，直至贝齿将那栗子糕磨成了栗子粉，这才悄悄咽了下去。
而后，便端坐在圈椅上，目光规矩地落在自己的指尖，装作不曾看见谢钰停留在她唇边的银箸。
谢钰今日极有耐心。
握着银箸的长指微曲，始终停留在她唇畔不远处。
只要略一抬手，便能触及她的唇瓣。
折枝不敢轻举妄动，在原地危坐了半晌，终于支撑不住，身子轻晃了一晃，雪腮轻轻擦过谢钰冷白的手背。
一阵微凉的触感。
谢钰抬眉，淡看向她。
折枝轻愣了一愣，回过神来后，雪腮上骤然涌上一层薄红，继而缓缓蔓延至耳背，渐渐连那双圆润的耳珠都红透如莓果。
折枝窘迫至极，掩饰般地慌乱垂首，就着他的筷子，三口并作两口将一整块栗子糕吃了。
草草咽下，又立时转手将自己干净的筷子递与他。