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    前方路上出现了一扇木门,王连抬脚踢去,早已腐烂的木门随即化为碎屑飞扬,露出一条长长的通道。
    王连继续向前奔走,只见通道的石壁上,镌刻着数不清的经文,是以前来下方闭关的高僧们留下的坚定信念。
    没时间欣赏这些佳作,王连也不知道跑了多久,终于,他感受到前方有风吹来,带着丝丝寒意。从逐渐向上的坡度看,前方是个出口,王连不禁放缓了脚步,仔细倾听,他最担心的莫过于,这个出口就在寺院里,依然深陷危险之中。
    外面很安静,王连看见了星空,他丢下油灯,用手扒着边缘,探出头来,看到的却是夜色中的旷野。
    王连从一个树洞里爬了出来,四处打量,发现枫桥寺正在不远处,里面灯火通明,想必是杨琏真加正在疯狂地寻找自己。
    从附近残存的砖瓦看,这里原来是个小型寺院,属于枫桥寺的一部分,只是早已垮塌,又微不足道,也没有重修。
    感谢佛祖保佑!王连暗自祷告,借着天空月牙洒下的光辉,朝着平江城赶了过去。来到城门前,已经是晚上九点多,虽然并未关闭,但是,城门的守卫却提高了警戒级别,这也难不倒王连,递上身份证明,其中夹带了几张至元钞,守卫会意地一笑,立刻放行。
    王连顺利地进入城内,却知道此地不宜久留,杨琏真加很快就会追过来,拿走了他最要命的证据,他会不惜一切代价的。
    此时,街上已经变得冷清起来,王连没找到拉脚的马车,却看到了一辆人力车,车夫体格健壮,生活所迫,这么晚还在等着拉活。
    王连塞给他一把至元钞,车夫顿时乐开了花,奔跑速度不亚于马车,很快来到那家驿馆。
    让车夫在外面等着,王连找到掌柜,取回盒子,心中安稳了不少,吏部员外郎也是从六品的官员,一般人是轻易不敢阻拦的。
    重新坐上人力车,王连由东门而出,来到运河边上,叫醒刚刚睡下的渔夫,又坐上一叶小舟,连夜北上。
    沿着运河返回最快捷,却是非常危险的,船行的速度有限,路上又有漕运关卡,很容易暴露身份,天明时分,王连下了船,进入附近的小县城内。
    先换了一套衣服,接着找到驿馆住下,连夜奔逃,他早已疲惫不堪,必须休息,恢复体力。
    睡了一个上午,王连便退了房,购买了一匹骏马,骑马离开小县城,选择僻静的乡路,继续北上。
    杨琏真加一定疯了,肯定会盯着南部的大城市,寻找这名带走重要证据的官员,不顾一切地进行杀害。
    枫桥寺发放的薪水,派上了一些用场,王连夜晚借宿百姓家,可以避过检查,但也少不了付更多的钱。乡路绕远而且难走,就这样辗转一个多月,他才来到了长江岸边。
    码头上有僧人活动的身影,这让王连格外惊心,急忙催马离开,最终,王连还是在僻静之处,找到了一艘渔船,连人带马上了船,冒险横渡长江。
    王连这个吏部员外郎当得很窝囊,几乎从未展示过身份,只能留着在最危险的时候才能亮出来。
    此时,长江上的风浪不小,渔船在江面上荡来荡去,好在渔夫很有经验,稳稳操控着渔船,才没有发生倾覆。
    折腾了差不多一天,才过了长江,王连坐下夕阳下的江畔上,望着浩渺的江水,稍稍松了口气,总算脱离杨琏真加的势力范围,以后的路上会安全多了。
    这一晚,王连就睡在了野外,陪伴他的只有一匹马和天空的星月。第二天醒来,他依然选择僻静的乡路北上,难保杨琏真加会通知宰相桑哥,而桑哥的势力更为可怕。
    至元二十七年,公元1290年五月,王连历经半年时间,花光了身上所有的钱,一路辗转飘零,风餐露宿,总算回到了大都。
    为了搬倒桑哥,救出全皇后母女,王连并不后悔,即便付出再多的辛苦也值得。
    此时,王连已经瘦得两腮凹陷,好像是换了一个人,以至于在城门前遇到了马之贞,竟然差点没认出他来。
    “王连,你怎么是这幅样子?”马之贞惊讶地问。
    “去西部转了一圈,钱花没了,差点饿死。”王连没说实话,搬倒桑哥的事情,知道的人越少越好。
    马之贞二话不说,立刻取出一大把至元钞,塞给了王连,并且带着他顺利地进入了大都城。
    “可跟我去往郭大人的府上?”马之贞问。
    “我先去拜访一位朋友,晚些再过去拜访。”王连道。
    “也好,我会在那里等着你。”马之贞点头道。
    王连首先要去找赵孟頫,把得来的资料交给他。郭守敬虽然职务不低,说到底还是知识分子,不适合勾心斗角的官场之争。
    恰好赵孟頫就在家里,一看到王连进来,惊讶地半天合不拢嘴,“王连,你怎像是逃难之人?”
    “大人说得没错,我就是逃难回来的。”王连道。
    “莫要着急,坐下来慢慢说。”赵孟頫吩咐仆人上茶,同时准备酒菜。
    坐下喝了杯茶,王连这才从怀中掏出杨琏真加的罪证,那个账本,说道:“大人,我找到了杨琏真加跟桑哥勾结的证物,麻烦你转交给夹谷大人。”
    “还是我来处理吧!你且不知,夹谷大人他,去岁过世了。如今吏部已经换了人,而且……”赵孟頫欲言又止,还带着些尴尬。
    “我被撤职了?”王连敏感地问。
    “谈不到撤职,因为任务特殊,夹谷大人并未上报,无人知晓你是员外郎。”赵孟頫终于说出了实情。
    王连很郁闷,将腰牌解下,扔在了桌上。这算什么事儿啊,自我感觉良好,如果亮出来,那就是冒充官员的大罪!幸好路上没用,不然的话,可能早就被抓起来了。
    “王连,莫要生气,谁也没料到夹谷大人病故这么快。不过你放心,我可以跟兵部推荐,让你来这里任职。”赵孟頫道。
    “不当官了,反正我也没兴趣。”王连这才将资料递过去。
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