连棠把头靠近他的心脏，“只有你在身边，我才是最安全的。”
祁衍阒黑的眸光晃了晃。
*
时间飞逝，转眼已是新岁，为了纪念和江左军交战中牺牲的将士，宫里今年没有举行宴会，太后闭门不出，连棠让宫人在交泰殿挂上灯笼，贴上窗花，又请御厨做了年夜饭，准备和祁衍一起守岁。
祁衍又叫来连横，三人围在一团，暖暖的辞旧岁，迎来新年。
连横十一岁，个子已经赶上连棠，举手投足之间已脱去稚气，有大人的模样。
祁衍早就把他当大人对待，很多在连棠看来很重大的事都会听他的见解，不知不觉间两人已经能平等的交流意见。
只是这样的机会越来越少，祁衍很多时间都待在勤政殿，边关的战情雪花般堆满御桌，他午间没有时间回交泰殿。
白日连棠一个人在空荡的殿内无聊，索性去栖棠阁看书写字，渐渐的祁衍也会给她分派文书任务。
日子一旦被填满，就过的很快，只是连棠心揪，随着天气暖和，蛰伏一冬的西戎国主该行动了。
大婚的程序还在按祖制进行，祁衍大多交给礼部和连云平办理，尽量不打扰连棠。
连棠的栖棠阁鲜少人来，只偶尔下了宫学，连横会带着祁枫来这里找书看，栖棠阁会热闹一些。
一日，散学后，祁枫一个人走进栖棠阁，连棠问连横去了哪里，祁枫说，他被陛下单独叫了去。
连棠没多想，让祁枫自己找书，她又埋首公务。
祁枫站在原处踌躇半晌，忽而走到连棠的书桌前，轻声道：“连大人，我可以问你一个问题么？”
连棠抬头，看着他，“你说。”
祁枫垂了一下睫，复又抬起，仿佛终于鼓足了勇气，“您是不是讨厌我？”
连棠拧眉，“你怎么会这样想？”
上一世祁枫登基后，对她颇为优待，这一世虽不知世事如何变化，她对他还是心存感激的。
祁枫垂头丧气，“您性子好，对别人都是笑脸相迎，唯独看我的时候，神情...我说不上来那种感觉，很复杂的样子，偶尔还会看到您蹙眉。”
少年声音委屈，“如果我哪里做的不好，请连大人告诉我，我一定改。”
连棠恍然大悟，心里对他有点愧疚。
她知道祁枫是个好孩子，上一世皇帝做的也不错，可每每看到他，总让她想到祁衍准备的后路。
祁衍走前留有后路，无异于告诉她，他还像上一世一样，带兵去边关，就没打算活着回来。
她没隐藏好自己的担忧挂，让祁枫误会了。
连棠忙宽慰他，“我对你没有不满，相反非常欣赏，你的才学品行都是年轻人中的翘楚，我一直教导连横向你学习，以后在你身边辅助你。”
祁衍让连横和祁枫一起上宫学应该也是这个意思，他不但安排国家大事，甚至连横的未来也安排好了。
这种贴心让连棠心里被挖空了般难受。
祁枫闻言却连连摇头，“不不不，不是连横辅助我，陛下说，若有必要，让我辅佐连横。”
祁枫辅佐连横？
连棠有点懵，祁衍为什么让他选出来的继承人辅佐连横？
难道....
她不敢往下想，又问祁枫，“你刚才说横儿在哪里？”
祁枫：“和陛下在勤政殿。”
连棠留全盛照顾祁枫，自己去了勤政殿，到了御书房，她没让常福通报，站在隔扇外听了一会里面的动静。
若不是知道里面是连横，连棠定然以为祁衍在和肱骨大臣谈论国事，她从不知道祁衍一直在教连横治国方略。
连棠一直站在隔扇外，直到连横走了才转出来。
祁衍早在隔扇上看到她的剪影，知道有些事不必再瞒，“棠棠，你是不是已经猜到了？”
连棠怒视着他，牙齿打颤，“陛下要把连横推到那个位置？”
祁衍从御桌后走出来，去捉她的手，“朕是有这样的打算。”
连棠一把甩开他，急声，“横儿他还是个孩子啊，你有没有想过这样做后，他将会面对什么样的腥风血雨？”
“棠棠，你先别激动，听朕慢慢说。”祁衍拉着连棠在椅子上坐下，大手轻轻安抚她的后背，“新君登基后要控制的局面不过是一文一武，文官本就为你马首是瞻，你又是正宫皇后，不怕他们不听你的，至于武官，朕让他们拥护谁，不会有人存二心，连横聪颖通透，有你和镇国大将军等人辅助，他很快就能成长起来。”
连棠知道，祁衍从不打无准备的仗，他惯常谋划好一切，上一世祁枫登基，也没有根基，朝中未见风浪，井然有序。
“但是，”她问，“为什么一定要立新君，为什么不是你从边关回来？”
祁衍故作轻松，“朕没有说不回来，这只是一种预案，你知道的，朕习惯未雨绸缪。”
连棠摇头，“你在做预案的时候，就抱了必死的决心。”
祁衍气息一沉，压在连棠背上的手仿佛有千斤重，“棠棠，朕是军人出身，直面生死是上战场必备的信念，走之前，朕必须安排好你在京中的一切，心无挂碍，才能直面生死，拼力一搏。”
正是因为每个战士都秉承着这样的信念，王师才会所向披靡，战无不胜。
连棠就是一个小女子，不懂上战杀敌的心理策论，她只是本能的认为，每一个战士，上战场前不应该抱着必死的心态，而应该存着活下去的念头。
她知道自己说服不了祁衍，怔然半晌，幽幽道：“陛下知道的，连横的成长过程中没有男性的正确引导，缺少男子的豪气，他自小囹圄在后院，也没有大局观，实在难堪大任，如果非要如此，皇帝还是另选他人吧。”
祁衍目光灼灼看着她，“可是你有啊，你虽是女子，胸怀眼界非一般女子所能比，上至朝廷文臣武将，下至命妇学子，没有不钦佩你的才学能力，有你辅助连横，他肯定能在这个位置稳稳坐着。”
其实他也考虑过祁枫，一来祁枫的母族比不上连棠在朝中的影响力，二来，他也有私心，他希望将来继承大位的，是对连棠最有利的人。
连棠苦笑，“陛下不止一次说过我爱享受，这是一句大实话，我小的时候被父亲宠坏了，思想惰弛，身子懒怠，父母去世后拉扯弟弟这些年实在很累，陛下——”
她颤巍巍抬头，泪水盈满眼眶，濡湿睫毛，“后半生我不想那么辛苦，只想有个人依靠，可以么？”
祁衍胸中仿佛堵了一块石头，又沉又重，喘不过气，他一把揽过连棠的肩膀，抱在怀里，沉声，“朕会回来的，那些准备只是以防万一。”
可是这“万一”，她也不想要，她要他绝对的笃定。
这个话题太沉重，暂时却又无解，之后的日子，两人心照不宣的再没提起。
转眼又过了半个月，天气回暖，嫩黄色的草芽钻出地面，细细的柳条也生出芽苞，一切都是生机盎然的模样。
昭狱却传来一条耸人听闻的消息，大皇子祁麟以叛国罪被处死。
奉贤太妃思子心切，暴毙在母族禅室。
自此先太子一脉算后继无人，全都殁了。
太后知道消息后，吐了一口血，病倒在宫中。
连棠住在宫中，又是准皇后，自然要去看望太后。
走进寿康宫，到处都是腐朽死寂的气息，连棠能理解祁芸和祁麟去世对太后的打击，他们在的时候，寿康宫还能热闹些，现在就如同被人遗忘的冷宫。
太后见连棠进来，眼皮都不抬一下，翻个身，背冲着她，“哀家不想见你。”
太后不想见她，她却不能不懂礼数，请人把带的鹿茸燕窝等拿进来，“太后节哀顺变，我带了些滋补品，还望太后保重身体。”
太后看她惺惺作态，心里怄的难受，指挥身边的婆子，“把她带来的东西都扔出去。”
婆子们刚要上手，见连棠目光沉肃，又讪讪缩回了回去，她们平素仗势欺人，却也不是没眼色，连棠是未来的中宫皇后，这偌大皇城的女主人，她们有几条命敢得罪她。
见周围的人使唤不动，太后啐了一口，“没出息的东西！”
她蠕动身子拼命坐起来，今日非出了心中这口恶气不成，坐正后，目露凶光，手指向连棠，“是你害死了祁麟和奉贤太妃！”
连棠声音铮铮，“祁麟和奉贤太妃自己作恶，罪名都是昭狱定的，和我什么关系？”
太后冷笑，声音歇斯底里，“你还不知道吧，你的好陛下不惜皇家断子绝孙，除掉祁麟，就是为了给你和你的弟弟铺路。”
“他为什么处心积虑的安排好一切，因为他就没想活着回来！”
“他的身体他自己最清楚，上次和江左军大战不死已是奇迹，奇迹不可能出现两次。”
“他自己死不要紧，为什么还要拉上我的麟儿！”
“逼哀家在赐婚懿旨上盖凤印，好，哀家就坐等着看你们阴阳两隔！”
太后恶毒的话语仿佛是一根根利刺，无孔不入的刺入连棠的脑中，这么多天以来刻意压在心底的恐惧四处流窜，愕住她的心房。
她眼前一黑，晕了过去。
*
连棠晕倒后，整个太医院都涌进交泰殿，殿内外宫人跪满一地。
祁衍疾驰而来，雷霆震怒，威喝，“怎么回事？”
全盛颤巍巍说了事情的来龙去脉，祁衍眸光一戾，下令，“太后忧思过度，神志不清，责令禁足寿康宫，无召不得踏出宫门一步。”
而后锐目一转，落到太医身上，“她怎么样？”
院首带众太医齐齐跪在天子面前，叩首，因冲击太大，声音止不住发抖：
“恭贺陛下，娘娘她...她有喜了！”
作者有话说：
感谢灌溉营养液的小天使：人间小苦瓜 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第69章
祁衍僵住, 锐目如电射向院首，“你再说一遍！”
“陛下，娘娘是喜脉。”老院首俯身跪拜, 洪声高喊, “天佑大齐啊！”
随行的太医齐声附和，“天佑大齐。”
祁衍脑中一片空白，这是他人生中最无措的时刻, 他从没想过自己会有一个孩子，还是连棠和他骨血的结晶。
他转脸看一眼连棠恬静的侧颜，仿佛在看世上最璀璨的明珠，矜贵、美好, 却也脆弱, 让人想用性命呵护。
忽而觉得殿内碍眼的人太多, 他挥手屏退其他人, 自己则坐在龙榻前, 抓起她的手，捂在他的脸庞, 不错眼的看她。
连棠醒来, 刚掀开眼睑，就对上祁衍湖水般盈亮的眸光, 黑瞳如磁石，吸引着她下坠、沉溺。