哈利毫不怀疑，在霍格沃茨的漫长历史中，有且不止一个学生是蛇佬腔。但这提醒了他另一件事。“密室里的怪物呢？”在迎上对方略带质疑的眼神后，他纠正了自己的用词：“我是说，蛇怪在这里吗？”
汤姆又笑了。“别问蠢问题，哈利。斯莱特林留下蛇怪，可不是为了哪一天被公鸡的叫声杀死。”
所以这个老人确实是斯莱特林本人，哈利没忍住再次打量了雕像一眼。随后，他突然真切且恐惧地意识到，赫敏的担心是对的——
如果汤姆因为某些原因还没对传说中不配学习魔法的人动手，将蛇怪从地底放出可能意味着给人们带来更大的伤害。更可怕的是，汤姆已经默认混血出身的巫师不是蛇怪的目标，那剩下的只有麻瓜出身的巫师了……
直白点说，赫敏就是潜在的受害者……克里维兄弟……还有赫奇帕奇的贾斯廷·芬列里……
“你打算拿蛇怪做什么？”哈利问，紧张得血液发冷，自己的声音听起来都似乎远在千里之外。
“自然是宠物。”汤姆依旧朝着雕像的方向，回答漫不经心。
霍格沃茨的学生从入学起就可以携带一只猫头鹰、猫或者蟾蜍作为宠物，哈利也确实没看见汤姆养其中的任何一种。可问题在于——
“你不会真的……”
汤姆总算正视了哈利一眼。“我建议你好好想想我刚才说过的话，再考虑要不要用那种仿佛死人一样的表情看我。”他的语气里带着淡淡的嘲讽。
……斯莱特林留下蛇怪，可不是为了哪一天被公鸡的叫声杀死？
哈利勉强冷静下来。“但蛇怪很危险……”
“以防你忘记了，我恰巧是个蛇佬腔。”汤姆的回复更加轻描淡写。
哈利闭上了嘴。他不得不意识到，他和汤姆在认知上存在巨大鸿沟；对方显然认为，对别人造成危险不值得自己费心考虑。好的地方在于，汤姆几乎在明示，他不会在学校里把蛇怪随身带着；但毕业以后就难说了……
是了，这就是他老早就许诺要做的事——阻止汤姆，在他真正做什么坏事之前。
这前途显而易见并不容易。
回想起来，他一开始就是被汤姆身上的神秘和黑暗所吸引；直到现在也没有改变，甚至愈发泥足深陷。他不知道这是幸运亦或者不幸，但他确定他会全力以赴。
这时候的哈利根本不知道，他为自己选择了一条世上最艰难的道路。
抱着这种破釜沉舟般的心态，他抛出了最后一个问题。“到底是谁替我报了名？现在你总可以说了吧？”
汤姆的表情顿时变得微妙起来。停顿片刻，他才道：“还不能。”
哈利没料到会得到这么一个干脆利落的拒绝，愤怒地瞪大了眼睛。“为什么？我已经拿到了第一名！”
“还没到时候。”汤姆很快回答。在看见哈利更生气的眼神之后，他语带安抚地找补道：“相信我，类似事件不会再发生。如果我毕业之后你还想知道的话，我再告诉你。”
哈利不知道汤姆从什么角度来保证，也不知道揭秘时间点为什么会安排在对方毕业后。“还是和你有关系，对不对？”他咄咄逼人地追问。
“我发誓我没让人干这事。”汤姆迅速给出了个圆滑的回复。
这倒不像是假话，哈利的怒气稍稍平复了一点。听起来就像是，有人为了博取汤姆的欢心，私自替他报了名；学校里有这种能力的人没几个，到底是谁呢……
“时间差不多，”在哈利开始挨个做排除法之前，汤姆出声打断了他的思绪，“该上去了。”
哈利这才意识到，他下来之前根本没想过要怎么上去。明摆着，他的潜意识认定汤姆会带他出去，更别提考虑汤姆杀死他的可能了。
就算汤姆之前确实想要杀死他，现在也已经改变了主意……
他变化的守护神必定是原因之一，汤姆不会忽略明晃晃地摆在自己眼前的、无法造假的证据；他误打误撞地证明了自己值得信任，汤姆才会反问他“只是因为血统吗”……
事实证明他同样没有信错人；虽然汤姆绝口不提那个词，但汤姆也确实喜欢他，无论多少……
哈利这会儿终于明白，为什么汤姆之前说他正将自己逼入绝境。他过于低估高个男孩的危险，头也不回地跳进了爱情的漩涡。这种行为绝对称得上莽撞盲目，好在现下看来并不是白费功夫。虽然动不动就想杀人的心态和蛇怪的存在都很危险，但他有时间；离汤姆毕业还有两年、离他毕业还有三年，他总能想到点办法的……
“那个，”哈利快走几步，好跟上前方之人离开的速度，“既然我做到了你要求的事，那我是不是可以也要求点奖励？”
汤姆诧异地回头扫他一眼。“奖励？我想我当时没说过这个。”
“别这样——”哈利蓄意放软声音，“很简单的，对你来说必定是举手之劳。”
这下，就算汤姆是个聋子，也听出了哈利的势在必得。“直说吧，你到底想要什么？”他倏地站住脚，颇有点没好气。
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