“我过去有些许不对的地方，”朱启冷不丁说，“你多见谅，我日后尽量改。”
苏婉之先是诧异，以为这厮喝酒喝傻了，可又感觉他这会步伐稳健，又不太像糊涂到胡言乱语的样子，这话八成是认真的。
“殿下很好，没有不对的地方。”苏婉之柔声道。
朱启冷哼一声，语气更加冰冷：“少跟我来这套，我最厌烦的就是别人对我睁眼说瞎话，我就不信了，我从新婚夜便对你冷落到至今，你还能对我无半点怨言？”
苏婉之心想我要是说实话才真是信了你的邪，便轻轻一笑，摇头道：“当真没有的，殿下在我眼中样样皆好，过去那样定是殿下有些难言之隐所致，婉之相信，殿下是顶天立地的男子汉，定会好好对待婉之，护婉之周全的。”
朱启一颗原本沉重的心下意识飘了飘，原本是想要兴师问罪的，两句话听完，居然下巴一点颇为受用道：“我的确会护你周全。”
作者有话说：
二更依旧在十二点前~
第69章 二更。
立冬之日, 各地世家首脑奉旨入京，飘雪之时，皇帝召王亲重臣及各路世家掌权者入宫, 于金殿之中杀白马立歃血之盟，立下“非朱不王, 非功不侯”的铁律严规。
当日，国公府夜间灯火通明, 一家老小聚在一处, 等着施虎秦盛从宫中归来。
谁都没有明说, 但各自心照不宣，能够这般紧急召集各路人马入宫, 只能说明一件——这年号怕是真的要改了。
云姨娘莫名心慌，握着施乔儿的手总不自觉收紧, 望着黑洞洞的门外, 想象那瘸腿老头子此时该在干什么。
这时小厮跑来, 口中高呼：“主君和二姑爷回来了！”
众人不约而同松口气，起身便去迎。
秦盛搀着施虎慢慢往家中走, 二人下半张脸皆是血红一片。
见到家里人，眼见云姨娘一个撑不住要晕，施虎忙道：“别急！这是马的血，不是我们爷俩的血！”
云姨娘这才稳住。
估摸着爷俩白日里没能好好吃饭, 厨房中早就备了饭菜, 此时热一遍也算快，凑合着吃些，睡前也好不心慌。
秦盛现在看不见儿子就觉得少了什么, 吃饭时也不忘问施玉瑶：“嘉峪呢？”
施玉瑶打了个哈欠, 飞他一记眼刀道：“早睡了, 你也不看看这都什么时候了，谁家一岁大的娃娃不睡觉半夜起来迎他爹回家？”
秦盛想想点头：“也是，头回当爹没什么经验。”
施玉瑶丢给他帕子：“你先别光顾着吃，快把你脸上的血擦擦，大晚上看着渗人。”
施虎却在这时道：“可别！这里头还是有些道道在的，暂时先别动，天亮再擦天亮再擦。”
施玉瑶翻了个嫌弃的白眼，只好将帕子再收回来，低头对秦盛小声道：“今日夜里你去找嘉峪睡，我怕我一转头看见你害怕。”
好像儿子就不会怕一样。
施乔儿陪着等到现在早已昏昏欲睡，本来还想跟着一块吃点的，未曾想实在有些熬不住，菜都差点塞进鼻子里，便拉着沈清河先行回去休息了。
冬日寒冷，施乔儿被沈清河背着往后宅走，说困是实在困，但到底外头不抵被窝舒适，经风一吹，莫名又多了几分精神。
一精神，她就忍不住道：“相公，歃血为盟我多少还是懂点的，但为什么会有那么多人呢，我爹和雁行哥哥去了，老齐王大姐夫他们也去了，外头的那些世家大族，也要前去，天呐，我实在有些理不清这里面的东西。”
沈清河并未因为她困而简单一句带过，耐心道：“自古政不下乡，每年朝廷无论是推行新法还是制定新规，都离不开各地世家的帮助，那些人在民间有人脉，在朝中有亲信，说在当地权势滔天也不为过，所以陛下既要用他们，也要防他们。而如我老岳丈和二姐夫，便是武将中的全才，大凉兵权的一半都在他俩手中，一旦再起战事，比作最坏的结果，哪怕朝廷奸佞挟天子而作要挟都没办法驱兵领将，他二人是大凉最重要的根基所在，陛下信得过他们，但也要不得不防他们。”
沈清河顿了下，舒口气道：“至于老齐王和大姐夫，虽也姓朱，但到底同宗不同族，陛下永远得是为自己的子孙先走一步打算，他二人到场，看似是给那两方做个见证，但其实，今日盟约约束最大的就是他们。毕竟马血一抹，武将们就要时刻谨记自己效忠的是谁，倘若有天改朝换代，自己的下场会是什么样。世家们也要明白自己家族之所以壮大，是当前的朝廷愿意用到他们，倘若兵荒马乱，第一个倒霉的便是他们世家大族。”
“如此一来，三方相互制衡，可保朝局稳定，只要有任何一方踏出界限，昔日白马之盟一提，乱臣贼子，天下人人得而诛之。”
话音落下，肩上的人久无回应，沈清河仔细一听，听到耳畔传来绵长的呼吸声。
他无奈笑了笑，步伐迈大了些，省得冻着他家小娘子。
而在这寒冷漫长的冬夜里，灯火通明的又何止国公府。
皇宫金殿外，朱昭随内侍入内，殿中地龙滚烫，白日留下的白马血气早已被清洗干净，鼻间只能嗅到沁人心脾的龙涎香。
燕贵妃侍奉于龙纹帐外，听到脚步声，抬眼对朱昭微微颔首，先行退避。
这位容貌倾国的异域贡女，十五岁便作为礼物被父王送到大凉天子掌中，从寂寂无名，到小有恩宠，再到宠冠后宫，二十多年的光阴过去，她容颜依旧瑰丽，甚至有了年少时所没有的雍容气度，只是发髻上的珠翠太多太冷，使得她的眼神也没什么温度了。
朱昭拱手送走燕贵妃，听着楠木门合上的闷响，双目闭合了片刻，缓步走至榻边。
龙榻上的老人满头白发，气息薄弱，在听到脚步声后微微睁开浑浊双目，静静凝视眼前正值壮年的儿子，并未言语。
朱昭躬身行礼：“儿臣拜见父皇。”
“起来吧”
眼见行将就木，他的声音却依旧沉稳有力，仿佛从未变过。
朱昭起身，视线往下垂着，屏声息气。
“三司旧岁的案子都清了吗？”
“回禀父皇，皆已理清，有些尚有疑云的，儿臣亲自过目后已经打回重审。”
“那便好，岭南那边如何了。”
“兵部的人早已派人前往，此时暴/乱已被镇压。”
“正月里诸藩来朝，礼部可有筹备相关所用？”
“已筹备完善，父皇放心。”
父子间你一问我一答，若忽略场景，以为是在朝堂。
这时，老皇帝忽然咳嗽起来，似要将体内那根弓弦拉断。朱昭想叫太医，却被对方抬手制止，冲他微微摇了摇头。
可朱昭也不愿如此干看着，便躬身上前，伸手放在老人家胸口，帮忙轻轻顺气。
半晌之后，咳嗽声有所减轻，老皇帝大口喘着气，仿佛新得来一条命，胸腔里心跳极快，沉闷厚重，再开口，声音便沙哑至极——
“以后的日子里，要多辛苦你了。”
听到这句话，朱昭双目顷刻通红，也直到这时候，他才敢抬眼去看了看他的父皇。
这个杀死他的兄长，囚禁他的母后，几乎除去大凉所有开国功臣的父皇。
这个作为蛮人奴隶出身，起义短短几年，便结束汉人百年浩劫的父皇。
他有功，有过，功大于过，也掩盖不了过，无论功过是非，在此时都已变得如浮云一般轻巧。
“别哭。”老皇帝叹息，“有什么好哭的呢，朕非先人亦非来者，所去不过是去见过往芸芸众生，当今世间无人敢评朕，此去一遭，正好也能向先人问上一问，朕这一生，究竟几分对，几分错。”
朱昭只摇头，泪流满面哽咽难言。
“朕看得出来，你比朕知道该如何治国，此后莫起狼烟，去当个守成之君罢。”
朱昭咽了下喉咙，顶着满脸泪，呜咽一声道：“父皇，儿臣害怕。”
老皇帝道：“怕什么呢？”
朱昭：“朝中重臣会老，镇国公之后可用秦盛，秦盛之后又该用谁？内阁如今尚有方老，但方老之后又该用谁？纵观满朝文武，无一不是精挑细选，无一不是百般斟酌，可他们亦是凡人之躯，生老病亡皆由天定，在他们之后，儿臣又该有怎样打算？”
老皇帝略沉吟片刻，道：“秦盛之后有秦初，虎父无犬子，那孩子有他父亲和外公教导，只会青出于蓝。方如辉之后，可用顾放，顾翰林有些木讷，但不是坏事，心眼太活的人不宜去内阁。至于再以后，现在便还不必打算，以后的事情是说不准的。”
朱昭抹干净泪，重重点头：“儿臣谨听父皇教诲。”
老皇帝双目渐渐发直，望着龙纹帐顶半分动静不出，直又过了很久，方疲惫道：“正月若得见楼兰使臣，待他们好一些，毕竟是贵妃的家乡人。”
朱昭点头：“儿臣知道。”
夜沉下又浮起，朱昭跪在榻边静静陪伴，双手握着那只苍老的手，听着上面的脉搏由慢变快，又由快变慢，反复数次，直至再也快不起来。
朱昭心中其实很酸很痛，他想不明白，为什么直到这一刻，在他的父皇口中，也没有有关母后的只言片语。
是因为愧疚？还是因为憎恶？
他听不到，也问不出口，只能将这个问题深深埋藏于心。
至于当下，他是没有功夫去想的。
当天际第一丝金光刺破云层，皇城中响起四十八道钟鸣，是谓国丧之音。
寺庙道观，敲钟三万，以慰先皇在天之灵。
国不可一日无君，同月里，皇太子朱昭继位为帝，改年号天佑，册立正妻方氏为皇后，颁布诏令大赦天下，三年内税务减半，各地大兴学府，国子监不再为世家贵族所专用，对外开放，广招学子。
第70章 结局
新帝登基, 普天同庆。
正月里，沈清河受国子监所邀去给学生授课，到了只在那待了一天不到, 便发现连如今大凉最为高等的学府中也无完整典籍，完整不说, 其中错漏之处还数不胜数，误导了不知多少学生。
他回到家便投身于书房, 废寝忘食撰写典籍, 时常一天一夜不带合眼。
施乔儿心疼相公, 却也不好说他什么，夜间送饭时给他添了一碟子虾籽酱, 正月间天寒地冻的，河鲜难得, 这一小碟虾籽, 在外面少说百两银子难买, 味道鲜美至极。
沈清河忙着低头看卷牍，顺手抓了只馒头去蘸虾酱, 却不想伸错了地方，没将馒头摁到碟子里，摁到了砚盘里，没蘸到虾籽酱, 蘸到了一馒头的墨汁。
施乔儿憋着笑没提醒他, 直等他将馒头咬了一口嚼了嚼皱了眉头，才拍着桌子哈哈大笑。
沈清河一看手里馒头才知自己闹了怎么样一个笑话，却不恼, 跟着笑起来, 本想先将唇上墨渍擦干净, 抬头一见自家娘子如此幸灾乐祸，坏水一翻将人拉到腿上便亲了口，得意道：“现在好了，咱们都是一样的了，谁也别说谁。”
二人笑了闹了一阵，施乔儿有些犯起困，揉着眼睛道：“相公还要翻多久？我没你睡不着。”
沈清河扫了眼那堆成小山高的卷牍，摸着施乔儿后颈道：“想必还得不少功夫，三娘听话先去睡，为夫忙完便上床找你。”
施乔儿哼哼一声，不情不愿勾住了沈清河脖子，嗓音轻软：“我才不信你的，等到那时候，想必天都快亮了，过往都是我听话，今日你也听话一回不行？这些典籍什么时候不能续写，偏就非得赶到最近完成么？”
沈清河听完轻叹：“其实无论我怎么废寝忘食去翻去写，这都不是一朝一夕所能够尘埃落定的，只是最近性子确实有些急了，一想到连国子监都是用那些乱典杂典，我就感觉我一刻都不能停歇。”
“可你是人啊，”施乔儿撒着娇，“又不是铁打的，不吃饭不睡觉也碍不着什么，你年纪轻轻把自己熬垮了，我怎么办？我可不想当小寡妇。”
沈清河一颗拳拳之心被娘子磨成了一汪春水，遭不住她几句撒娇便搂着人轻哄：“好好好，今日就先到这，陪娘子睡觉要紧，不管旁的了。”
施乔儿含笑嗔他一眼：“这还差不多。”
帮忙收拾卷牍时，施乔儿看到他未写完的那一厚卷，忽然灵机一动道：“相公，这些典籍是否可以分成个上中下卷？先把你撰写好的这些下放出去给孩子们读着，你接着撰写后面的，如此你既能慢慢翻写，也不必担心孩子们被外面那些杂乱典籍误导，岂不甚好？”
沈清河一怔，略为思忖后一点头：“娘子所言甚是，我这几日只顾着急上火，恨不能即刻将典籍撰写完整供学生细读，倒忘了这么个折中之法。”