“胡说，为父只是忙于国事无暇罢了。”
“那父亲给衿娘做个小陶马，还有大虎。”
楚崧被她揪着袖摆紧紧盯着，放开不得，又不肯露窘色，赶紧叫了侍女端早膳过来，闻声衿娘便朝着姐姐眨了几下眼，满脸的得意。
第7章 、顾氏
却说那青骊带着采采回到了顾府中，采采将赠礼呈上后自也说了番体面话，才等送走她，青骊便将在楚宅中所见一一说给家中主人们听。
“眉眼并不似楚太傅，唇鼻也不似，却是姿态自成，静若皎月，动生日晖，丹唇素齿……若说人间绝色，婢子瞧着也就那般了。”
一个着紫衣的少女听了惊叹，“真如此貌美？那前头那位杨氏夫人，岂不也是洛神宓妃般的人物？”
她上首又有两位妇人，身边还有一清丽卓绝的女子，瞧着年纪不过双十，听她惊叹便蹙眉看向她，“妙娘，勿躁。”
上首一位妇人也道：“楚太傅少年时名动北周，金陵尚闻长安楚郎之龙章凤姿，其人才比春兰馥，貌胜玉山辉，而今虽已三十有六，还是风度不减，再看他家三郎跟他那侄儿，也知道他一家都是个什么样貌了，又是靡衣玉食所养，不是人间绝色才是奇怪。”
“正是正是。”青骊连连点头，“昨日婢子在渡口时见着，仪态实在逼人，今日见了，果真不一般，若说体弱多病倒是面上瞧不出，那肌肤莹润似珠玉，气度也实在好，光是站在那里，她只看了婢子一眼，婢子便觉是莫大的荣幸了，可她却与婢子细语温柔，这三月春风也比不上她几分。”
“大家族中的女儿，养个白玉一般的肌肤都不算什么，不过还能与仆婢笑语温柔，这样的气度是不好养的。”那妇人看了先前开口的少女一样，眼中之色昭然，“妙娘，安坐。”
顾十一娘立马坐直了身子，跟着母亲的话道：“那气度要怎么养？”
“若你这般浮躁，便是我没在你幼时就严苛要求你言行仪态，才叫你成了这样没规矩的小娘子。”
她顿时气馁，又不敢反驳，好在有人替她解围道：“母亲，各般性情都是好的，端庄大气有人爱，天真烂漫自也讨人喜欢。”
说话之人正是那清丽女子，也是即将与楚崧成婚的顾媗娥，她说完之后顾大夫人神情才好了些，又问青骊，“小的那个如何？”
“楚十四娘举止十分有礼，生得也可爱非凡。”
堂上另一妇人开口了，“小的那个倒无妨，总是小孩子，哄着疼着就是，郎君也无碍，后宅深闺，媗娥又只比楚三郎大几岁，想来一年到头也见不到几面，楚元娘已出嫁，便只剩楚九娘了。”这便是顾三夫人，如今顾氏族长的嫡妻。
她面色精明，言语也十分冷静，“如今看来楚太傅疼爱她不假，当初去长安之人回来禀报时也说过，楚太傅的儿女们，是与太子殿下一起读过书的，见识自不一般，这楚九娘又得父兄娇疼，虽在长安城中不是什么招摇人，未必就不是她目无下尘不屑为之，往后媗娥在楚氏最该当心的人便是这一位。”
顾媗娥凝眉道：“我先前去那书信，只是表了亲近，她也回了信来，言语可亲，况昨日她下船时还簪了一支红玉，楚太傅不是说九娘惯爱素色，那红玉簪难道不是表态么？”
她说着将案上匣子微微推出，正是楚姜回赠之礼物，里面是一对刻了芍药的金臂钏、一对佩兰碧玉簪、一对绣了石榴跟连理枝的香囊，“这些物件瞧着虽不异常珍贵，却双双对对，叫人喜爱非常，她肯送来这些，可见她并非是个傲慢的。”
顾三夫人轻叹道：“有些人傲在面上，这是捡了三分名利的小人，有些人却是傲在骨血，这才是贵气天生，你想那娇儿，可是出生这世上头一等的家族，父母俱是龙凤人才，她开口哭出第一声便得天子赐名，这样的人，且不说她傲慢与否，又怎能轻慢了她去？”
顾媗娥倒是骤然松快了，“若如婶婶所说这般倒是好了，这样的人，骨血里都是傲气，你不去动她的牵挂，她一辈子也不会找你麻烦的。”
“你能这样想便最好不过了。”顾三夫人还有别的心思，她叫顾媗娥起身，让她在青骊面前展露身姿，又问青骊：“你看着五娘，比之楚九娘如何？”
顾媗娥一怔，顿时羞恼不已，目含珠泪，“婶婶这是做什么？我是去做她的继母，又不是……”
“你既知晓自己是继室，这一比更有必要，既然楚九娘不肖其父，想必是肖似母亲。”顾三夫人亲自站起来将她拉到青骊面前，轻抬着她的下巴，让她将面容尽数露在日光之下，声音清冷，“楚太傅与杨氏夫人少年结发，共度不过六载，杨氏夫人去后十四年未续弦，你说他爱不爱亡妻？”
顾媗娥被她的指甲钳住面颊，脸上生出疼意，不由得滑落泪珠，听到这样的话，再温柔的人也带了气性，“婶婶，不论他爱不爱亡妻，不论他爱之深浅，我都要嫁给他的，我跟杨氏夫人本就是两个人，她是什么样貌与我不该有半点干系，我是顾五娘，画的是却月眉，薰的是玉蕤香，难道比不过杨氏夫人我便要学她的眉眼、仿她的情态么？”
顾三夫人神情未改，眼神似深潭，似乎要将她引入其中，“你自然不能去学，杨氏夫人将永远是山巅霞姝，而这世上里也只有你这一个顾媗娥，你也要成为他心上一痕，让他梦回不见时怅然，酒醒不见时懊恼。”
她说完便凝眸打量起她来，“皇帝叫太子南下，不过就是想要他收服南人算个功绩，好让他得朝臣信服，往后能顺利即位，而今看楚太傅即将大婚，除了楚氏族人跟原就在此的左太傅，北地望族只贺礼奉来，便连其姻亲杨氏也不见人影，不就是皇帝怕来了他人扰了谋划？
“且看他楚崧是什么人？是能为太子取表字的人，是皇帝的至交好友，往后他不为朝臣之首谁敢当先？你若得不到他这个人的全心全意，往后顾氏跟陆氏、虞氏还是一样，他们会笑话我们早早讨好太子有什么用，搭了个藏在深闺的女儿有什么用，媗娥，你是顾氏最美丽的女儿，让你与杨氏夫人的美貌相比，不是为了较个高下，而是让我们明白胜算有几分。”
一边的顾十一娘已经吓得不敢言语，顾大夫人早在三夫人掐上女儿脸蛋之时就跟了过去，却觉她说得十分在理，看到女儿落泪虽心疼，却也不曾阻拦。
顾三夫人看她神情已经软和下来，便放开了她，又唤青骊，“青骊，且说来。”
青骊闻言才敢抬起头，看着顾媗娥半响不敢言语，却等到顾媗娥顾自擦了眼角湿痕，在她面前展了双臂，笑问她一句：“青骊，你看我比楚九娘如何？”
她这才敢讷讷道：“是……女郎与楚九娘，各有风度。”
“青骊，如实说来。”顾三夫人气势压人。
顾媗娥看了婶婶一眼，又笑得更灿烂了些，“如实说，我总会见到她的，你说假话让我空欢喜几天有什么用？”
她眼中那点珠光还不曾下去，总是带了些委屈，却要把话说得大度。
青骊急忙摇头，“不是假话，婢子不敢胡言，在婢子眼中女郎与楚九娘都是绝色，方才婢子叹楚九娘人间绝色盖因昔日惯见女郎风采，在南地却从未见有娘子同女郎一般，见了楚九娘才不由惊叹。”
顾大夫人对女儿的容貌是极为自信的，此时便上前道：“三弟妹，青骊自小就在媗娥身边伺候，她的见识不比寻常人少。”
顾三夫人这才放心几分，看向一边还展着双臂的侄女，轻轻将她双手拉下，又抚着她头发柔声道：“既是不差什么，以你的颖悟跟顾氏的财力，顾氏在周朝的荣威便也有望了，媗娥，婶婶再问你一句，若是楚九娘那张脸实在肖似其母，楚太傅见一日便记一日，纵你青春年少，然而亡人难比，你可知晓该怎么做？”
“叫他们父女相离么？”一边的顾十一娘没由来地发了声。
“愚蠢。”顾三夫人目光还在顾媗娥身上，“蠢人才会使手段去离间，去破坏，亡人是不可能忘记的，她所遗留之物俱是珍宝，她走了，楚太傅的心恐怕也被带走了一片，只有几个儿女补全得了，这样的一家人，如何能去破坏？”
“侄女明白。”顾媗娥抬眉，笑得温柔，“楚太傅最珍贵什么，我就把什么捧于他面前，我会珍视他的女儿，会尊敬他对亡妻的怀念，不生嫉妒，不起怨念。”
顾三夫人终于展颜，“这样就对了，纵他心若磐石，也怕你这温柔乡。”
顾媗娥也跟着她笑。
顾大夫人脸上尽是愉悦，“媗娥，等你嫁了楚太傅，将来他位极人臣，这江南三州还有谁敢奚落于你？”
只有顾十一娘在一旁愣愣不语，想要开口又怕说错话，只看着婶婶那坐筹帷幄之态跟母亲的欢颜，又看着笑中带泪的姐姐目光转向自己，“五姐姐看我做什么？”
“不做什么，想到我们将要分离心中难舍罢了。”顾媗娥招了青骊上前来，向长辈们行了一礼，“母亲，婶婶，媗娥先回去梳洗一番。”
“去吧。”顾大夫人目送了她出去，顾十一娘便也要跟着去，才跟了几步顾媗娥就叫住她，“妙娘，我回去还要做针黹的，正好你帮我……”
她立马就回道：“五姐姐，我也还有事呢！”说完便匆匆跑开，廊上顿时响起几道“扑哧”声，青骊便冷眼看了廊上侍女们一眼，不待说话便听顾媗娥叫她，“青骊，回吧！”
待她主仆二人步至园中一处山石畔，顾媗娥的脚步才放缓了，眼中委屈越来越明显，长长吐了一口气，“青骊，是真的吗？我比杨氏夫人不差吗？”
青骊扶着她心疼不已，“自是不差，只是女郎，何苦为三夫人的话而执着，天下女子姝色各异，此事又不是骑马射箭尚分个一二三等，您方才还说端庄有人爱，活泼也有人爱，怎么还被三夫人几句话就诓成了这样？”
她转过身来，神情茫然，“我只是在疑惑，我嫁给他只是为了顾氏的荣威吗？他会不会也这样想？”
这话听着似乎糊涂，然而青骊知道她在说什么，此间青藤曼妙，林静溪缓，像极了长安城外渭水盼。
三年前，那是周朝的建始三年，南齐的兆康十六年，北周灭南齐，二十岁的顾媗娥本该于这年成为南齐旧主陈粲的后妃。
又一年，建始四年春，二十一岁的顾媗娥随父亲北上长安，知道了原来北周皇帝自三年前便不纳新了。
可是她在这年上巳见到了楚崧。
春深花浓中，长安城外渭水畔，士人坐谈老庄，她只是好奇，又不敢多看，便装作与侍女交谈，近了水泽，听到有人骂南地儒生迂腐，因个天地君亲师就放纵旧主胡来，想来皆不堪大用，若是朝廷重用南人岂不乱了朝纲。
“若是他也拿着你脑袋，随时就是一刀，你敢不迂腐？”
她闻声便看向反驳之人，见他风姿琳琅，一盏酒浇在衣襟上，似玉山将倾，笑眼瞬目间就将先前那张狂的士人驳得不敢作声，“你看你，我只比你官大几级，才刚开口你就不敢说话了，你不也跟那些儒生一样？”
“太傅说得有理，是下臣妄言了。”
“哪里又有理了？你的妄又在何处？见不仁不悌不劝阻，若于百姓，便说无罪，只是儒生者，莫不求仕做臣僚，却不为百姓，只求保住一颗脑袋，难道无罪？不敢犯上只求保命，难道不是奸佞所为？既是奸佞，狡猾诡诈莫不敢为，又何谈迂腐？”
“下官……妄在下官不知根底便妄谈。”
“那你再说说我的话有理在何处。”
“太傅的话自是……字字珠玑，是下官短见薄识。”
“你既说我有理，可见是认了我说你迂腐，只是你既然迂腐，你的话自也算无理，既是无理之语，你说我的话有理，那我的话当真有理？”
那士人顿时汗如雨下，“下官迂腐，只是……只是尚能脱口几句有理之语的。”
“你这迂腐之人尚能脱口几句有理之话，怎地那些迂腐的南地士子便不能行有理之事？既行事有道理所在，为何你能入仕他们却不能？”
她看着那士人躬着身讷讷无语的窘态，忍不住笑出了声，又听到士人中有人笑出声，“伯安呀，你再这般刁钻，你家九娘就要全然学去了。”
伯安，又有人称他太傅，这样的好风度，年纪也不大，她被父亲叫走时还忍不住回看，她还想，那究竟是左太傅还是楚太傅。
她回金陵后还会时常想起来，每每遇上有人奚落她困在闺阁这许多年便想学他那样驳回去，可是在心里排演了千百遭，终究是说不出来，她想着这世上能将没道理的话翻来覆去辩驳，还能辩驳得那样讲理的，这世上应该只有他了。
而去岁再见，她知道了，那是楚太傅，他拱手站在她三叔面前，姿仪自若，“伯安拜见顾族长。”
“青骊，我与他成婚后，要是真生了妒忌该怎么办？”
青骊轻拍着她的背，温柔安抚，“女郎，不会的，爱恨皆生妒忌，可是女郎心性疏朗，又心悦楚太傅，只会爱屋及乌，不会生出嫉恨。”
第8章 、族叔
楚顾两族的婚期定在四月初九，满日，宜祭祀、嫁娶、出行、裁衣。
楚姜在四月初七收到了楚元娘送来的信，拆开看了便是一叹，“见着那些贺礼我便猜长姐或是不能赶来了，果真，如信中所言，他们如今还未出蜀呢！”
楚郁在侧不由遗憾道：“长姐与姐夫喜出游，虽常有书信寄回，毕竟人不在眼前，此次她若不来，恐叫叔父心中生憾。”
她将书信放在案几上，“说是益州地动，她跟姐夫结识的一位友人受了重伤，要等其伤势稳定了他们才好离开。”
一道实情屋中人便都能谅解了，楚晔也将书信拿过看了一遍，“此等义气父亲自是能谅解的，却也难免他心中遗憾，我看还是明璋去与父亲提起，我跟六郎去了恐遭他迁怒。”
楚姜不满地皱起鼻子，再兄长面前说话还带着少女的娇蛮，“怎就要我去，我看衿娘去才好，她人小，撒个娇父亲便不气了。”
楚衿正挨着她剥枇杷吃，闻言吐出几粒籽来，举起尽是汁渍的双手，娇声娇气道：“不要，昨日我撵小羊摔进了水里，父亲就生了一回气，还是九姐姐去，就说也被我气着了，父亲一想他跟九姐姐都被我气了一遭，两人便是一营了，这样九姐姐便是砸了父亲的书房，父亲也不会动怒的。”
“歪理。”楚姜点了点她鼻尖，又扔了一方帕子叫她擦手，“如此便你我同去，一见父亲蹙眉你便开口撒娇。”
楚晔闻言便伸手替她二人剥了几粒枇杷，用翠青水碧的小盏装了，黄似金燃，汁淌在碧盏中，楚衿看得欢喜，拿起一粒就要喂给姐姐吃，“那衿娘陪九姐姐去，只是要九姐姐来说。”
楚姜接过果子吃了，“自要我开口的，不过这事应记着，叫长姐欠我们一笔才好。”
楚郁当即面露喜色，挽了袖子道：“姐夫那把龙羽弓我看上许久了，正好新近做了几支骲头箭，我那几把弓用得都不好，姐夫那龙羽弓……”
“且慢。”楚晔塞了颗枇杷进他嘴中堵了他的话，“这一事要他二人拿出珍宝恐是不能的，不如要些寻常的，我看便叫姐夫将他所藏的桑落酒拿出来。”
楚姜听他兴致勃勃说完，纤指在案上轻扣了几下，悠然道：“只是这事是我跟衿娘去跟父亲说的，若是父亲生怒，斡旋的也是我们，那酒与弓箭，我跟衿娘可不爱。”
“是呢。”楚衿仰着脸，“我情愿要一套小陶人，上回左十三娘跟我显摆她那一套，里头有小人，有屋子，还有家禽，我让长姐也给我依样做一套。”
“衿娘，杀鸡焉用牛刀，你若要这样的，六哥去找个匠人给你做全套的，你要什么式样的都好。”他说完又对着楚姜，语气循循善诱，“明璋，那弓，你也见过的，我拉那弓才是好风姿，你要什么六哥都给你寻，这回便让给六哥可好？”
楚姜看他卑微乞求不由失笑，楚郁一见便知她是应了，立马又看向楚晔，“三哥，不过就是桑落酒，姐夫那里的几坛何及叔父所藏那些？等我拿到龙羽弓，在叔父面上耍上几回，哄得他高兴了，那酒不是任由我们畅饮？”
楚郁顿时大笑，“这就让你一回，不过那弓我要先耍上一个月。”
“一个月……”他脸上立马就现出几分心痛，还争取道：“不若我先耍上一月，再给三哥？”
“那就不新鲜了。”楚晔眼中流光闪过，“还是先那月好些。”
“半月可好？”