“姐姐从来都不后悔。就是因为这样，我开始对霍裔凡更加憎恨。她时常满面凄楚，却隐忍着不让自己流泪，那样子至今仍浮现在我的脑海里，每每想起，还会生生将人心撕痛。”
就在裴家三母女东搬西走的日子里，时间说快也快，眼看还有两个多月便到素心的产期。就在这个时候，她的妹妹素弦突然留下一张字条离开了家。
她在日记的另一页写道：“在十二岁以前，我从来不敢想象自己竟有那么大的勇气。我曾目睹裔凡和姐姐的种种恩爱，我也目睹了姐姐的哀伤和娘的愤恨。我气不过，不甘心只是这样空等，便草草打包了些干粮、衣物，一路打听着，艰难地到了临江，那个人们口中繁华似梦的古城。”
“我像个小乞儿一样，终于来到霍家大宅的门前。它比我想象中的还要富丽，那日张灯结彩，锣鼓喧天，大街上人潮涌动，四处洋溢着欢乐的喜气。”
不错，那一日正是霍氏企业少东家、著名的商界大亨霍彦臣的长子霍裔凡成婚的日子。
霍裔凡一从玉粱山归来，便向爹娘讲了自己半个月来的经历，并提出要把裴素心娶进霍家，言语态度异常坚决。霍家是旧式的大家族，门第观念深重的霍家二老当然断然不允，双方僵持不下，霍裔凡又惦念着素心，一语不合便与爹娘发生了争执，并扬言要放弃身家地位，只为不负心中所恋之人。
这一闹不要紧，霍彦臣当即气急晕倒。好不容易被救了过来，已成了瘫痪在床的废人。年轻的霍裔凡一时气盛，竟然闯下大祸。
关于那场婚礼，她这样写道：“瘦小的我在人流里穿梭来去，见缝插针，好容易才挤到前面。霍裔凡正用大红绸带牵着新娶的少奶奶，喜娘簇拥下她抬起小巧玲珑的红绣鞋，正小心地跨过火盆。我呆住了，定睛一看，这才敢确认下来。他依旧是那样温润的表情，彬彬有礼地向宾客们还礼致意。只是他牵着的那锦衣华服的新娘，那个人不是我的姐姐。”
“那一刻我只想冲上前去，什么话都不必讲，只需大喊‘负心汉’三个字，就足够震慑他了。可是我年纪太小，又衣衫破旧，很快就被人潮挤得找不到南北。我恍恍惚惚地出了城，既想快一点赶回家去，又怕回到家不知如何开口。后来我还是回到了乌塘，姐姐和娘见我平安归来，都松了一口气，只是象征性地责骂了几句。我看着姐姐期盼的目光，我知道她想问些什么，我只能刻意地躲避着她。”“有一天夜晚，我和姐姐都睡下了，娘独自坐在院里的老树墩子上，我知道她心底愁苦，一直都自己揣着，便再也忍不住了，将我在临江城的所见一股脑倒了出来，并且痛骂着那个负了姐姐的男人。我骂得正起劲，小木屋里突然传来沉闷的一响。”
“我和娘赶快跑回屋去。姐姐听见了我们的谈话，登时瘫倒下来。我的一番话，导致了家庸的早产。”
“姐姐生家庸的时候，在我看来，已然受尽了人世间所有的痛苦。她听了裔凡成婚的消息，已然丧失勇气，我娘喊她用力，她只是眼神涣散地盯着房梁。人失去了希望，就不再有力量。”
“‘素心，你要活下来！不管怎样，都要勇敢地活下来！’我娘紧握着她的双手，声嘶力竭地呼喊着。这句话我到现在仍然记得。似乎她不仅仅是对姐姐喊的，也是对我说的。”
“折腾了一天一夜，她时而昏沉，迷糊中唤着那人的名字，时而又痛苦地叫喊，似要将痛楚全身心地发泄出来。后来在我娘和产婆的共同努力下，家庸总算平安地呱呱坠地。小家伙生下来的时候，皴红的皮肤皱巴巴的，小身子很孱弱，仿佛一碰就会碎掉。我们母女同心，全心地呵护着这个幼小的生命。他渐渐变得白胖，饭量渐渐多了，哭声也洪亮。”
“那时正是暖融融的暮春时节，姐姐常常坐在老榕树下，抱着家庸晒太阳，嘴里声声唤着他的小名儿；‘画儿，画儿……’她哼着美妙的摇篮曲，哄他快快入睡。”
“姐姐给他起了个名字，叫做‘天画’。她和裔凡因画画结缘，天画是一个特别的纪念。”
却不料好景不长，霍家人知道了儿子有子在外的事。当初霍裔凡被软禁在家，为了求得见素心的机会，便谎称素心已有身孕。不曾想即便如此，霍氏夫妇依旧没有同意放他出来。然而这事却一直挂在二老心里，他们派出人去多方打探，终于找到了裴氏母女的消息。他们得知霍家真的有一个小孙子出生在外面，定然不能让家族血脉流落在外，在一个普通的农家长大。
“他们很快便找到了我们。那天下午，小小的篱笆院来了几个青壮汉子，几下就将我们娘仨制住，一个乳娘蛮横地夺过孩子，便上马车走了。那时家庸仅仅三个月大。”
婴儿大声的嚎哭在空旷的山谷中回荡，久久消逝不去。孩子被霍家人抢去后，裴素心本就产后虚弱，一直病恹恹的，她哭得肝肠寸断，追着马车没命地跑，却是没多远便晕死过去。何曾料想，更大的灾难正在等着她们。
“家庸被抢去的当晚，夜半时分，一直昏迷的姐姐突然醒来，她喊着腹痛，身上流血不止，殷红了整个床褥。娘叫我看着姐姐，自己慌忙跑去找郎中。我伏在床边，急得束手无策，唯一能做的，就是紧紧握住她枯瘦如柴的手。突然，我闻到一阵刺鼻的烟呛味道，还未等回过神，姐姐指着我身后的窗户惊恐地大叫：‘火，火！’我回头一看，窗外撩起的火舌几乎将半个屋子映得通红。我赶忙扶起姐姐，姐姐那时元气大伤，走路已不利落，我们没走两步，却见小屋四面都着起大火来。”
“姐姐要我先走，我自然不肯，奋力拖着她，正在垂死挣扎，屋顶的木梁突然掉落下来，正好压在姐姐的腿上……我慌张得几乎窒息，跑去死命地搬动那根木梁……”
她写这里的时候，是一个寒冷的冬夜。哽咽了许久，眼泪大颗大颗地落在纸上，就那么放任它流着，清秀的字迹洇得模糊了，她却再没勇气提起那支笔来。这段痛苦的经历，是她心中永远磨灭不去的沉重烙印。
裴素心自知难以逃生，拼命喊着让妹妹先逃，可是姊妹情深，素弦岂能置姐姐于不顾，独自逃命？就在姊妹二人相互纠缠之际，火势愈发凶猛，如一只巨兽，几乎吞没了整个屋子！
在这千钧一发之时，裴素心却做出了一个出人意料的举动。她不能让妹妹跟她一起死去，又劝不动她，情急之下，她一把抓过翻落在地上的剪子，留恋地看了妹妹一眼，便再没半分犹豫，刀尖向自己的心窝刺去！
她一笔一划，蘸着泪，饱含深情地写道：“‘走，去找娘！不要白费了……姐姐的苦心……’这是姐姐留在这个世上的、最后一句话。”
她跳窗逃出了火海，慌忙喊人救火。可惜她们母女为了避人，住得离村子很远，等四方赶来的村民们扑灭了大火，已经为时太晚。救女心切的裴母也葬身火海。素弦一夜之间，突然就成了彻彻底底的孤儿。
“我们和村子里的人来往不多，他们同情我的境遇，帮我在后山上葬了娘和姐姐，也有好心的大婶送来一些吃的用的。从那以后，我成了天地间游荡的孤魂，不知道自己该做什么，也没有地方可以去。”
从那天起，素弦变成了一个古怪的小女孩儿。她衣衫褴褛，目光呆滞，并不愿与人交谈，总是一个人在坟前呆呆站着。饿的时候，就翻窗户去村民家偷拿些吃的。一来二去，人们都对她避之不及。
不久后，素弦独自离开了乌塘村。有人说，她是饿死在山里了；也有人说，她是投靠外省的亲戚去了；还有人说，她是去县里给她娘和姊姊申冤去了。那场大火惨烈归惨烈，也不过是小山村茶余饭后的小小谈资。没过多久，那个古怪的小女孩儿，已然被人们所彻底遗忘。
第三章 雾里邂逅，看不穿这一世纠葛（上）
时间一晃，转眼到了民国十五年。
这里是临江城一所教会开办的女子学校。这会儿放学的钟声响起，蓝衣黑裙的女学生们，自庄严的西式白色拱门里三三两两走出。青春、知性和活力是一道格外靓丽的风景线。
人群中霍咏荷一眼就望见了自己的二哥霍裔风。他一袭烟灰色西式风衣，正慵懒地靠在自己的别克汽车旁，悠哉地望着那群女学生们。
“你看吧，我二哥他向来是这般不靠谱的人！宣珠，你可要想好了，将来嫁给他，可有你苦头吃的！”霍咏荷俏皮地吐了吐舌头，圆圆的大眼睛眸光流转，神采奕奕。
陶宣珠白嫩的小脸顿时羞个粉红，冲她笑嚷道：“谁说我要嫁给你二哥了？死丫头，叫你乱嚼舌头……”说罢便咯吱起她，霍咏荷天生怕痒，忍不住咯咯笑。
两个姑娘打闹得开心，陶宣珠向后退着躲闪，一不留神，正撞在一人身上。她赶忙回头道歉，霍裔风正微笑着看她。他目光炯炯，似有一种特殊的神力，直看到她心窝里去。她只觉得脸上发烧，也不敢看他，赶忙低下了头。
霍裔风笑道：“咏荷这个疯丫头，看你，把人家陶小姐都带坏了。”
霍咏荷来了小脾气，撅嘴道：“谁说我是疯丫头了？宣珠她疯起来，比我还厉害呢！她的事迹要我说出来，准保比那说书的还精彩呢！”
霍裔风怕宣珠不高兴，便问话道：“陶小姐坐我们的车走，可好？”
陶宣珠抿嘴一笑：“谢谢你，二哥。不过我还有事，就先走了。”
汽车上，生性活泼的咏荷叽叽喳喳地说着学校的见闻，霍裔风应付不暇，只得不停点头。
“二哥，下个周末借西郊的枫港别墅给我一用，好不好？”咏荷挽着二哥的胳膊，亲昵地撒起娇来。
霍裔风白了她一眼，道：“上个月不是才办了生日宴会么？又要用别墅作什么？”
咏荷神秘一笑：“这次可不同往常，我们可是有特别的计划呢。我都已经在夏洛特、瓦妮莎她们面前拍胸脯保证了，二哥，你可不能让我下不来台哦。”
霍裔风有些莫名其妙：“夏洛特、瓦妮莎？是你新交的外国朋友么？”
咏荷撇撇嘴：“才不是呢，我们现在流行互相称呼英文名字，用本名可太老土了。夏洛特嘛，就是宣珠咯。至于瓦妮莎，你要借我别墅，我才告诉你。”
霍裔风淡淡一笑：“我可没兴趣知道这些，你那些同学们，个个鬼灵精怪，跟你一样，成天嚷着自由、解放，要说干正事，却是数不上一件。”突然想到了什么，又严肃道：“咏荷，你玩得怎样翻天了我都不管，只是眼下局势越来越紧，你言语行动上皆要有所忌惮，不要惹来不必要的麻烦。”
咏荷也明白二哥的意思，一改方才的说笑口吻，郑重道：“二哥，你放心吧，有你这个警局的副总长在，咏荷说什么也不敢翻了天去啊。”
这个咏荷是霍府的三小姐，是霍家唯一的女孩儿，从小有爹娘和两个哥哥百般疼爱，凡事都百依百顺，因而性格上有些骄纵。这几年在女子学堂读书，做的事愈发出格，竟然和家里的丫鬟、小厮称兄道弟起来，还声称要解放他们。家里的下人对这位三小姐都有些惹不起躲得起的意思，还暗地里给她取了个“尊称”，叫做“小魔王”。咏荷知道了，非但没有生气，反倒四处张扬起来，更强令别人叫自己作“小魔王”。今年满了十八岁，过了生日的第一件事，便是把长及腰间的发辫一刀剪了，理了个男子式的短发，不爱旗袍裙装，穿着打扮也越发男子化了，还自称是“引领妇女解放潮流”，一时间，把霍老爷、霍夫人气得够呛。
这日晚饭，照例是全家人聚在一起，咏荷便向爹娘提出了借用别墅的请求.父亲霍彦臣瘫痪多年，霍家的大小事务一直由母亲霍翁氏做主。
“别墅的事一直是你大哥负责。他现今不在，等他回来再说罢。”霍老爷虽然疼爱女儿，但也认为过分的宠溺不好。这些年咏荷做的事总让他心惊肉跳，他担心女儿太过随性，将来嫁到婆家，难免招人嫌忌，所以有意约束着她。
霍夫人却是一向惯着女儿的，眉头一皱道：“多大的事，小孩子玩闹而已。裔凡生意上的事还忙不过来，哪有工夫操这份闲心。你只管去，缺什么跟你二哥说，叫他张罗。”
咏荷见母亲摆出一家之主的架势，父亲面露不悦，饭桌上的气氛骤然沉下，也不敢再说话，只低声应了，便埋下头扒饭。
翌日，霍裔风起了个大早，他一向习惯走路去警局上班。初夏的清晨，薄纱般的雾气透着别样的凉爽，让人感到说不出的畅快。
忽然，他看到前面不远处的路边，停着一辆小自行车，一个蓝衣黑裙，留着如瀑长发的女学生正单膝蹲在那里，焦急地鼓弄那车子的脚踏。
“你好，需要我帮助么？”霍裔风信步上前，问道。
那女学生抬起头，雾气朦胧中是一张莹润如玉的端秀面孔，一缕发编作半细的麦穗状，像发箍似的别致地绕在发际线上，这种发式倒是不常见的，像极了少数民族的美丽少女，又如是画中人一般，那一瞬让人顿生不真实之感。他怔了一下，友善地一笑，便低下身查看起自行车来。
“这是链条的问题。”他抬起车子，只三两下拨弄，便将车子修好。“你试试看，能不能骑得动。”
女学生试着推动车子，果然运转如常。她转过头来，对他灿然一笑：“先生，多谢你了。”
那笑容有种似能拨开雾蒙，点亮大地的灿烂和明媚。他微笑着点了点头，转身要走，那女学生突然叫住了他。
“先生，您的手脏了。”女学生掏出一块叠得方正的淡青丝帕，轻轻放在他的手上，“这里没有水，请您将就一下吧。”
他端详着手里的帕子，细密的纹理隐约可见，散发出白茶花的淡淡幽香，是块很精巧的帕子。
他天生的不羁本性又暴露出来，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“小姐，送人手帕，可是含有另般寓意哟。”
那女学生倒没被他吓住，笑道：“先生多虑了，这手帕又不是我自己绣的。”
她高傲地转过身，黑绸的裙角微微扬起，推起车子，翩翩然消失在雾气之中。
他在后面喊着：“小姐！你还没告诉我你的名字呢！我好还你手帕！”没有得到回应，他心里仍是得意：她校徽上的名字，不就是咏荷的教会女子学堂么？总有一天，我会再见到你的。
此后，霍裔风便经常去接咏荷放学，也总会留意校园里走来的女学生们。然而不巧的是，他再也没有见过那个女孩子。但越是见不到，心里便越是想着，不知不觉已成为一种习惯。
这日黄昏，霍裔风奔忙了一天，闲暇下来，便站在阳台上，眺望着远山那边的金黄天幕，突然又想起她转身翩翩而去的样子，袅袅婷婷款款而行的步子，那浓密的黑发如是墨染的，似一团锦绣织就的绵绵烟云，他从来不曾见过那样美丽的头发。那时恰巧又是雾天，越发衬得她玉骨冰肌，人间烟火不食，倒叫人觉着，恍若经历了场美妙梦境似的。便这样想着想着，突然，他感到身后有人蹑手蹑脚地走向他。作为警察局的副总长，他有着特殊的职业敏感，就在那人将要触碰到他的一刹那，他猛地转身，反手一扣，正抓住他光滑的皮腕套，那人却也是有功夫底子的，顺势一躲，出拳攻他肋部，接着便要扛他腰身。霍裔风功夫不弱，倏地闪了身，他扑了空，方才使的又是蛮力，眼看便要摔个“狗啃泥”，霍裔风一把拎起他皮衣的后摆，他支愣着双臂悬在半空，慌忙讨饶，霍裔风笑道：“我早知道是你这个死丫头。你呀你，究竟要多少回，才能讨到点教训呢？”
咏荷揉着被扭痛的手腕，抱怨着嗔道：“坏二哥，知道是我，还不轻点。”忽然发现了地上掉了个东西，觉得好奇，便捡起来，顿时便惊叫道：“咦，好奇怪啊，二哥竟然有女孩子的手帕！”
霍裔风赶忙捂住了她的嘴：“嘘，小点声，这是我捡的。你再乱说，我可不客气了。”
咏荷赶忙求饶，霍裔风这才把手松开，便要伸手去夺，她灵巧地从他腋下逃开，边跑边展开那手帕，是普通的青色丝绸，细巧的针脚绣上一枝含苞待放的白山茶，伴着清新好闻的淡淡香气，仿佛透过这帕子，便能看到绣它的姑娘，是多么的蕙质兰心、心灵手巧呢。
“咦，我好像在哪儿见过呢。”
霍裔风见妹妹若有所思的样子，忙问：”是么，在哪儿见过？”
咏荷微微摇了摇头：“哦，我记错了。”敛了笑，又与二哥寒暄了几句，大丫鬟朱翠来唤，说是夫人给她裁了新旗袍，叫她必须下去试穿，她也只得跟着去了。
又过了几日，应妹妹咏荷的神秘邀请，霍裔风开车去了西郊枫港，郊区的空气果然别样清新，漫山遍野的浓绿是油画般引人沉醉的风景，山腰上建着白色的西式钟楼和教堂，庄严而肃穆，沿着草坪一路向前，是一座白漆雕栏木桥，桥对面便是霍家的枫港别墅。一群女学生正在草坪上布置气球和彩带，见到霍副总长，纷纷行礼致意，霍裔风亦对她们点头还礼。别墅的主楼经过几天的装点布置，俨然一个小型的宴会场所了。门楼上悬挂着红字的条幅，上书“教会女子中学赈灾募捐宴会”。原来咏荷借了别墅来，是为了倡议大家募集资金，支援南方的水灾。
穿过摆满各式盆景的船厅，翡翠玻璃屏风早已撤下，代之一巨型花环状的拱门，既是赈灾，便是该省则省，一切从简，经过学生们匠心独运的布置，又不失大方和体面。简易搭建的舞台上，一支学生交响乐团正有模有样地演奏着。大厅里摆着各色新摘的鲜花，娇艳欲滴，各样色彩鲜艳的点心也是女孩子们亲手做的。
熙熙攘攘的人流中，霍裔风一眼就望见了那个送他白茶花手帕的女孩。她仍是一身学生装束，发上系着缀着细碎星点的娇粉色宽丝带，独自站在大厅的一角，手持一支素洁的白蜡，神情专注地点着烛台上的蜡烛。
他走上前去欲搭话，陶小姐迎面走上来，笑容可掬道：“二哥，你来啦。”
霍裔风点点头：“辛苦你们了。咏荷呢？”
陶小姐笑道：“她是我们这次活动的总负责人，操心的可多了，这会儿大概还在忙碌。”
陶小姐引了他到指定的位置落座，又聊了一会儿闲话，便招待其他人去了。他向刚才的方向望去，女孩子已然不见了踪影。
他百无聊赖地看向四周，这会儿宾客们到得不多，可以清晰地看到整个会场被布置成巧妙的心形，星星点点的花瓣儿、柔和温馨的烛光作为点缀，处处显示出策划者的不凡品味。
这是咏荷的心思？这丫头，看起来粗枝大叶，倒是不可小觑。
他正想着，走过来一个穿灰色格子西装，带着方框玳瑁眼镜的男子，大概三十岁上下，看样子是个商人。
“霍总长，久仰久仰。这是我的名帖，在下姓张，是张记玉器行的掌柜。”
原来是前不久新开的玉器行。霍裔风和他握了手，简略交流了几句，便借故离开了。
从英国爱丁堡大学留学归来以后，学法律专业的他在霍家势力的影响下进了当地的警察局工作。他心思缜密，办事来总是全身心的投入，枪法又精湛，虽然有些特立独行，但确有普通人所不及的才能，两年不到，已被提升三次，现在已然做到副总长了。他知道政商不分家，霍家老大从商，老二从政，正是圆满了，然而他偏偏不喜与商人打过多的交道。他知道和他们做不成纯粹的朋友，他们常聚在一桌喝酒吃饭，目的却一概不是单纯的。比方刚才那一位，说话的口吻倒不是平素让他厌恶的谄媚，却透着一种目空一切的傲慢，令他极不舒服。
他端了一杯红酒，走上三楼，把自己关在走廊尽头一间卧室里。他走上小阳台，这里的视角是极好的，绿毯似的草坪、缤纷绚烂的花圃尽收眼底。他扫视开来，芍药园外的长椅秋千上，一个女学生正舒服地伸着懒腰。她脱下小巧的白漆皮鞋，整齐摆放在脚边，悠悠地荡起秋千，一只手揉着酸痛的肩膀。她便是花园里一枝娴静淡雅的山茶，不需要任何而外的装饰，本真的自然之美，也足以打动观赏她的人。
是她？当他需要一份平静的时候，她总能恰好出现在他的眼前。他总是十分不巧地不能与她交流，就像是被困在梦境中的人，渴望了解美好，却偏偏总被被瞬间惊醒。
他抿了一小口红酒，怡然地望着她。
房间的门突然推开，咏荷风风火火地闯进来，拉起二哥便走，边走边埋怨道：“你还有闲心躲在这里？宾客都来了，等你这个副总长讲话呢。”
霍裔风素来对妹妹百依百顺，笑呵呵道：“好啦，这就来。”
二人沿楼梯下去，大厅已然宾朋林立。霍夫人亲自捧场自不必说，陶家、汪氏粮行、金祥玉器铺、黄氏典当行等城里的大商户也纷纷派了人来。霍裔风也不拘官礼，笑道：“这是学生们的一片心意，她们不忘国家，心系灾区人民，我们这些大人也要响应支持！就请大家慷慨解囊吧！我霍裔风带头，先捐银元五百块！”
说罢便招了西洋打扮的侍者过来，写了单子递上。席上众人亦纷纷起身响应。女学生们见她们的心血获得了成功，纷纷相互击掌祝贺。
霍裔风向小妹投去嘉许的目光：“小小年纪，便有如此胆识，不错，不错。”霍夫人亦点头表示赞许。
咏荷这会儿倒是脸红了：“这都是同学们的功劳，我一个人怎么行。”
一旁的宣珠笑道：“大家看呀，我们霍大小姐也有害羞的时候呢。”
霍夫人也笑道：“我早看好宣珠这个丫头了，果真是秀外慧中。宣珠丫头啊，明年毕了业，就嫁到我们家来吧。”