一个月后的晨间，苍茫的江天相接之际，一抹柔亮的红霞才刚刚冒头，临江码头便已开始了喧腾的一天。一艘客船泊在岸边，似乎即将远航。一个金发碧眼的高大男子，在匆匆来去的旅客之间，不停地向人群中张望，显得尤为特别。
一辆黑色的别克汽车缓缓停下，一位蓝黑长衫、气度儒雅的男子先下了车，打开车门，一位头戴宽沿礼帽，身穿绸布马甲、配着洋领结的干练少女走下车来，一小厮拎起两只大皮箱，在后面着。
少女一眼便望见了等在那里的洋人，踮起脚尖冲他招着手：“密斯特文森特，我来了！”
文森特逆着人流很快挤了过来，给了她一个大大的拥抱：“密斯霍，你终于来了。”
长衫男子在一旁微笑看着他们，与文森特握了手：“先生，此去英国，路途遥远，小妹身在异国，一切还要麻烦文森特先生多加照顾。”
文森特郑重一点头：“霍先生，放心吧。我会把密斯霍看作我的女神一般，用心保护。”他这样夸张的说法，倒引得一向大大咧咧的咏荷，不好意思地移开了视线。
裔凡怜爱地看着小妹：“咏荷，异国他乡不比临江这里，这是你自己选择的路，大哥相信你，你一定可以闯出不一样的一片天。”
这一时刻，咏荷的心里忽然泛起无垠的酸涩，她本来想好了的，自己离开了这个地方，到一个陌生的岛国生活，重新开始另一种截然不同的生活，她反而是怀有憧憬和期待的，然而真正的面对别离，眼里不自觉一热，竟哽咽着说不出话来。
文森特亦明白她此时的心情，拍了拍她的肩，“密斯霍，离开船还有一段时间，你和霍先生多说一会儿吧。”对拎着行李的小厮道：“请你跟我来。”便跟着人流去了。
裔凡伸出手，轻轻地抹去她眼角的泪，“小妹，我知道爹去世以后，家里又经历了一些变故，你一直很难过，也一直难以接受。换个角度来想，你到了新环境，也许就能改变心境。英国是个既神秘又古老的国家，看开一些，你一定会有意想不到的收获。”
咏荷点了点头，想笑颜面对，眼泪却又不经意间掉落下来，“大哥，二哥执行任务归来以后，你一定要把我的信交给他。我没能跟他道别，实在是一大遗憾。”抽噎了一下，又道：“还有素弦，她走了以后，我一直没再见到过她。大哥，你见了她，一定要替我转达，我会一直想念她的。等我到了伦敦，我会寄明信片给她。”
裔凡点点头：“大哥记住了，放心吧。”
咏荷沉默了一瞬，面上微微惆怅着，“其实大哥，你和素弦之间，你们还有可能的，对吗？只要误会解开了，你们还可以重新走到一起啊。你那么爱她，那不是假的，大哥，你放不下她，为什么不争取一下呢？”她忽然紧紧抓住他的手臂，“大哥，我不想看到你遗憾终生……”
裔凡嘴角微微一颤，却没有表明什么态度，只道：“咏荷，我答应你，我会考虑的。”
咏荷眸光虚晃了一下，在心里无声地叹息着。
忽然听到一旁有人唤了一声：“霍三小姐。”
咏荷转头一看，面前气度谦和、文质彬彬的俊朗男子，正是她曾经的订婚对象——谭家大少爷谭酩修。
咏荷有些惊讶，“谭少爷，你……怎么来了？”
谭酩修笑道：“我是来专程来码头送霍小姐一程的。我说过请你给我时间，我会用行动证明我的决心，却没想到这样快，你就要到英国去了。”
咏荷心里有些过意不去，“谭大少爷，我……”
谭酩修笑得很坦然：“霍小姐不必有什么顾虑，这本就是缘分，既然缘分不到，却也不可强求。霍小姐，在临别之际，谭某谨祝你一路顺风！”
咏荷抬眼去看，他的笑阳光温暖，目光干净澄然，自己心里自然也暖融融的，方才的离别的难过也一扫而空，大大方方地伸过手去，“谢谢你，谭少爷。就算只做朋友，能碰到你这样的人，是我霍咏荷一辈子的荣幸。”
咏荷踏上了去往江口的客轮，她最终摆脱了包办婚姻的命运，向崭新的生命旅程进发而去。裔凡觉得心里忽然间明朗了许多，却又夹杂着些许说不清、道不明的苦涩。回首望去，这一座临江而建的城市里，该离开的，不该离开的，居然都不在了。只剩下自己，重复着忙碌而庸常的日子，明明早就习以为常，却在猛然间发现，对于这样的生活，自己已然开始不习惯了。
这日霍氏洋行二楼的办公室里，来了一位西装革履的客人，带黑框玳瑁眼镜，手提黑色公文包。此人名叫古岱堃，是一名经济方面的资深律师。
裔凡客气地将他请到会客厅，唤伙计上了茶来，问道：“古先生，相关的证据和材料，你可准备好了？”古岱堃从公文包里取出一只文件夹来，“霍先生，请您过目。”裔凡一边翻看，古岱堃一边说道：“您交代留意张晋元的各项举动，我们的人已经查到一些情况。张晋元竞选会长失败以后，果真开始了其他动作，目前我们发现，他与几个日本人交往甚密，而且这几个日本人并非在本地经营。”
霍裔凡道：“我果真料想得没错，他开始铤而走险了。”
古岱堃道：“确实如此。据我观察，他应当是利用自己的首席股东地位，越过煤矿成立协议的条款，将煤矿的一部分股权转让给日本人。这样，他不仅可以从经营状况不善的煤矿抽身出来，还可以得到巨额的利益。此外，倘若两国交战，他也可以从中得到庇护，可谓是用尽心机，为自己打算。”
霍裔凡淡淡一笑：“转让股权，需要政府机关的批文，他有把握拿到么？”
古岱堃道：“据霍副总长提供给我们的材料，张晋元曾经花费巨大代价，贿赂龚啸天和督军代表贾荣承等人，力求得到商会会长位置。据我推测，他既然没有成功当选，应当是以此作为要挟，才可拿到政府的批文。”
霍裔凡道：“既然如此，我们就静待好戏上演吧。”
半个月后，在临江城一间装潢考究的日式茶楼里，二楼最大的雅间，中间放置一张梨花木的长矮脚几，一边坐着几名身穿和服留着小胡须的日本人，另一侧则是张晋元等人。
水口敬一面带微笑，用生涩的中文道：“我们非常满意，与张先生的合作非常愉快。合同签好后，我们将邀请张先生观赏我们的国粹——优美的艺伎表演。”
张晋元亦是满脸堆笑，正欲在面前的文件上提笔签字，门突然被拉开，一行陌生男子强行闯入，打断了签字仪式的进行。
正在众人发愣的当口，先前闯入的几人分立两边，最后信步走进来的，正是一脸沉静的霍裔凡。
第一百一十章 苍山斜阳外，不负黄花约（二）
“对不起，张晋元先生，按照中华民国法律之规定，你没有资格签署这份文件。”古律师道。
水口敬一错愕了一瞬，笑道：“霍会长，恕我直言，您无权干涉这件事情。”
霍裔凡不急不躁，在位子坐下，打了个简单的手势，叫女侍上了一份茶来，道：“霍氏是煤矿的首席股东，煤矿的股权转让，怎能说不干我的事呢？”张晋元脸色一阴，“霍裔凡，你还没睡醒么？煤矿的首席股东，是我才对。”
霍裔凡嘴角一勾，“张兄且不要急，关于这件事情，你还是了解清楚为好。”唤道：“古律师。”
古岱堃走上前来，将各类文件一一展出，说：“张晋元先生，您于去年十二月买通秦乾益商号的秦老板，对霍氏钱庄进行恶意透支，造成霍氏资金链断裂，并借此机会，借给霍裔凡先生二十万大洋。此后，您买通茶商卫辉金，将大量发霉的茶叶低价卖给霍氏，制成茶砖，后又串通他人举报，造成茶砖无法卖出，霍氏无法偿还欠款，你从而获得了煤矿百分之十五的股份，一跃成为第一大股东。而根据证人证言，那批茶叶真正的所有者，正是您自己，所以您还涉嫌制售伪劣商品。因此，所谓的股权转让证明，实质上并无法律效力。本人古岱堃，现作为霍氏集团霍裔凡先生的代理律师，正式对您涉嫌诈骗巨额财产一事，向法院提起诉讼。具体材料，现已提呈临江检察院。”
张晋元听他讲完这一大串话，尚未回过神来，霍裔凡又道：“晋元兄，还好本人发现得及时，掌握的证据已足够充分，这个官司你是无论如何，也打不赢了。我奉劝你一句，最好还是不要随意签署合同，免得将来无法兑现，反而惹来不必要的麻烦。”目光转向对面的日本人，“水口先生，这位张先生现在连首席股东的身份都无法确认，自己还有大堆的官司缠身，请问，这份合同你们还要继续签署下去么？”
水口听了旁边翻译的话，脸色骤然沉下，阴鸷地盯了张晋元一眼，“我们走。”弃席而去。
张晋元怒火上涌，想不到自己的动作竟一直在别人掌控之下，“好你个霍裔凡，你够狠！你既早就知道一切，竟如此沉得住气，故意让我在日本人面前难堪！”
霍裔凡淡淡抿了口茶，“我若如晋元兄一般急性子，怕是等不到今天这出好戏了。”
“你——”张晋元虽然气得不行，却因自己理亏，也无力反驳，只咬牙道：“想不到，你霍裔凡竟然如此不顾情面，难道，你这般算计我，也不在乎素弦的感受了么？”
霍裔凡微有一怔，他既这么说，难道他还不知道，素弦早就已经离开了霍家？事情已然过去近两个月，她一个孤身女子，又在何处漂泊？想到这里，全然不见了方才的悠然神情。
张晋元恨得牙根痒痒，几近扭曲的脸上肌肉一抖，却似笑而非笑，“霍裔凡，你可不要得意得太早。”说罢，愤然而去。
岁月总是不紧不慢，悄然流逝，匆匆与否，不过是人心所感罢了。秋日将近，山里的气候凉爽宜人。稀稀落落的树林边上，坐落着一间小木屋，外面围了一圈篱笆。梁外挂着几串干菜，地上晒了大片的豆干，房前砌了新灶，旁边整齐地堆放着柴火。灶上的小锅咕噜咕噜地炖着，老远便飘来一股稻米的清香。
素弦拿勺子搅动了一会儿，回过头，对着坐在门前小凳上的浣菽唤道：“娘，再等一会儿就好了。”
曾浣菽笑着招了招手，“孩子，快歇会吧。”
素弦笑着应了声，洗好一盘野生的浆果端来，个个红艳艳泛着光泽，摆放在一旁的小木桌上。又取了随身的小刀来，一下一下仔细地削皮。
曾浣菽欣慰地望着她认真的样子，“这些日子，辛苦你了。”
“不辛苦，娘。”素弦抬头笑了笑，“小的时候，我们家也是这样一个木屋，我娘坐在院里，我也是这样给她削果子吃。”
“你是个好孩子。”曾浣菽目光一凝，流露出几许怅惘，“可惜，可惜了。”
素弦淡然一笑，“娘，现在的生活很平静，很恬淡，您不喜欢么？”
“我当然喜欢了。”曾浣菽怜爱地看着她，“有你陪在我身边，陪我说知心话，给我做饭洗衣，还能不时地陪我去彦辰的墓前看看，这样的日子，再好不过了。只是，一想到你和凡儿，我心里总不是滋味。”
提到裔凡，素弦心里微微一震，低下头去，“娘，等过些日子，我可以去码头做工，我们的日子会慢慢变好的。”
浣菽突然很专注地看着她：“素弦，你告诉我，你就不想再回到他身边去么？”
她脸上的笑终于还是褪去了，“娘，您能总是看透我的心思，对么？虽然大姐的死，裔凡的的确确是误会我了，可我终究没有勇气对他辩解什么。我不是无辜的，我并非没有做过错事。哪怕是再次与他对视，恐怕我心内也会忐忑。”
浣菽深重地叹了口气，“这都是造化，造化啊！”
素弦连忙捧住她的手，握紧了，劝道：“娘，我陪在您身边，也算是替他尽孝道，替自己赎罪，行么？这辈子，我会把对他的心意深深埋藏起来，也不会再另嫁他人，我会永永远远地陪着您，好吗？”
浣菽眼里慢慢流露出柔和的光彩来，“她都这般说了，你还不原谅她么？”
素弦不知她是何意思，突然一怔，才猛地回过头去，他就站在不远处的大榕树下，风中他的领口微微扬起，看不出他脸上有任何的表情，可她感到那双深邃眼眸望向自己，那种感觉仿佛如过往一般柔和暖心，她身体微有一颤，缓缓站起身来，就那么定定地望着他，那一刻所有纷乱的思绪交织心头，就像那纷纷扬扬的黄色落叶般，将自己和那个男人一同网住，直到他含着淡淡笑意，一步步向自己走来，她再也控制不住内心的情感，奔过去直到驻足在他面前，才在恍惚之间愣住了，她究竟该怎么做，才能让他明白自己的心？
在这样的瞬间，也许怎样的话语都是多余，只要深情相拥，便已足够。他怀里的她，已是泪如雨下，泣不成声。
浣菽慢慢地走了过来：“年轻人，趁着能守在一起的时光，珍惜、珍惜呀！”
无论裔凡和素弦怎样劝说，浣菽最终还是没有与他们一同回去。回城的路上，随着那座深宅的距离越来越近，素弦的心里就愈发揪成一团，裔凡自然明白她心里的顾虑，握住她的手，道：“素弦，我知道再回去你会很不习惯，你也不愿面对娘，我答应你，等过了这段时间，我们就带着家庸搬出去住，只有我们三个，好不好？”
素弦眼里绽放出喜悦的光芒，“为什么要过一阵呢，现在不好吗？”
他眉宇间凝重起来，“爹才去世不久，咏荷也……去了英国，我不想让这个家看起来四分五裂了。”
素弦瞬时惊诧了一下，“什么，咏荷去英国了？我……我还没来得及跟她告别……”
他连忙安慰道：“对不起，这都是我的错，那个时候，我以为你回了张家。不过你放心，咏荷是和文森特一起走的，他是个相当可靠的人。”他看着她的神情逐渐黯淡，知道她一时无法接受，于是揽住她的肩，“素弦，这世上有很多事情，我们无法左右。我并非圣贤，也会有犯错的时候，可是我答应你，只有这一次，原谅我这一次，从此以后，我会一直陪在你身边，好吗？”
这是一辈子的承诺，她依偎在他的怀里，内心久久不能平息。也许曾浣菽说得很对，趁着能够厮守在一起，就该珍惜，否则到了分别的那天，再后悔却也来不及，抓不住了。况且，自己比任何人都明白，他们在一起的时光一定是有限的、短暂的，难道不是么？
霍府经历了一系列的风波过后，看似归于平静的生活，实则暗流涌动。她再次回到了霍家，成为了霍府名副其实的大少奶奶，虽然与裔凡和家庸在一起的生活，恢复了甜蜜与温馨，她却无时无刻不在看着霍翁氏的脸色过活。她无法忍气吞声，在一个传统的旧式家族里，安安分分地扮演一个受气媳妇的角色。她每天都在重复地纠结一件事情，她的灭门之恨，究竟还要不要报？于是，素弦与霍翁氏之间的火药味在明里暗里的针锋相对中，愈发演化得严重，彼此都将对方视为眼中钉。府里的下人们都在传言，自从素弦坐上了大少奶奶的位置，与老太太的之间的战争，几乎是一触即发。
在素弦心里，她始终坚定地认为，八年前，是霍翁氏派了吴六与另一个小厮放火，烧死了她的母亲和姐姐。她心底也有过某种怀疑，霍翁氏为何要为一个毫无血缘关系的儿子冒这种危险，杀人灭口呢？如果之前的一切调查全部都白费了，自己的推断不能成立，那么，这一切的一切，始作俑者便是——张晋元，如此一来，自己岂不是成了彻彻底底的傀儡？
她不敢再往下去想，这种假设如一颗暗雷，她不敢触碰，因为她也输不起。
当她踌躇、迷茫的时候，家庸天真的笑脸让她更加感慨，而裔凡的深情，已叫她不能自拔。所以，要她打破这表面的和谐，对霍翁氏展开彻底的复仇，她始终下不了这个决心。
第一百一十一章 苍山斜阳外，不负黄花约（三）
她像一个普通的妻子和母亲，教孩子读书学习，对他谆谆教导，甚至在裔凡的默许之下，她请了一个很好的先生，教家庸画画。家庸很有天赋，学起画来很快，常常被先生夸赞有慧根。而她依然在乎裔凡的感受，教会了家庸画完了画，就把它们仔细收藏到小木匣里。
有时她会带着家庸去小学堂，让他和孩子们一起玩。家庸喜欢小莼，她便时常邀请小莼到府里做客。两个孩子在院里的树下玩得开心，她亲手做了好吃的点心来，孩子们便兴奋地拥上，小馋猫似的一扫而空。幸福总是简单，因为简单，常常被人们所忽视，所以才更加可贵。有时，她也会收起母亲的慈祥，对他严厉的教导，尤其是性格的方面，她不允许他有丝毫的偏差。当然，每到裔凡严厉的时候，她会毫不犹豫地成为孩子的避风港。他是姐姐的骨肉，是她在这个世上唯一的亲人。
她和裔凡之间，慢慢地开始敞开心扉，她甚至有了些许幻想，如果没有先前的那些经历，她遇上他，是此生老天赐予自己最大的福分。他总是忙碌，可是总能抽出空来，给她意外的惊喜。每每到了夜晚，他在书房里看书，她可以在一旁陪他，为他泡茶，帮他整理账目，一直到很晚。等她迷迷糊糊之间，不知什么时候再睁开眼，自己已经躺在温暖的床上，有他在身边安静地守护。
常人都说，人生若只如初见，用来怀恋一对爱人之间美好的相遇，然而她只盼，人生停留在此，便是此生最美好的心愿了。
自从青苹为了逃脱罪责，离开了霍府，她与张晋元之间联系的纽带骤然断裂。她的生活里，不再有人随时发出指示，有时她觉得自己，似乎真的摆脱了那个男人的控制。
张晋元图谋商会会长的位置不成，转而将股份转让给日本人未果，反倒遭了裔凡的算计，他在日本人面前失了信用，是断然不会好过的。张晋元的玉器行原来靠着天地游龙帮的庇护，霍裔风追回了苍山汉墓被盗的国宝以后，天地游龙帮在临江的势力逐年减弱消退，他急于得到日本人的帮助，到头来却是竹篮打水一场空。张记玉器行也渐渐地入不敷出，倒闭了。
然而，凭她对张晋元的了解，他是不可能就此而罢手的。从前她报告的关于霍裔凡的底细，竟然致使他过分轻视霍裔凡的能力，给自己造成了致命的打击。现在的张晋元，相比于霍裔凡，一定更加恨透背叛了他的自己。
这日裔凡出门之前，约好了一家三口一起去吃西餐。将近午间，素弦便带着家庸来到洋行，一名柜员微一行礼：“大少奶奶，后院新到了一批货，大少爷还在查验。”
素弦笑着对家庸道：“爸爸在忙，我们等一等，好不好？”洋行里整齐地排列着玻璃货架，在明亮灯盏的映衬下，恍若水晶宫一般。家庸来到这里总是兴奋地到处转，到处看，似乎总是兴致不减。这里来往着一些黄头发高鼻子的外国人，家庸喜欢跟着他们，古灵精怪地观察个没完。素弦无奈地摇摇头：“家庸，这样不礼貌的。”
一个明亮的水晶玻璃格子里，摆着各式各样工艺精致的礼品，家庸忽然对一个小巧的玻璃钢琴显得颇有兴致，明亮的眼珠忽闪忽闪地盯在那里，踮起脚尖去够，素弦赶忙扶住他，“小心，妈妈来。”
那只小钢琴原来是一只别致的音乐盒，她轻轻地打开上面的透明琴盖，把里面跳舞的塑胶小人立起来，盒子里便奏起了美妙的音乐，叮咚叮咚，清脆而动听，跳舞的小人随着音乐转动起来，像在晶莹的冰面上梦幻起舞。
母亲搂着孩子，凝望着那里，安静地聆听着。站柜的两个小伙计看着他们，也会意地相视一笑。
忽然一阵嘈杂打破了和谐，两辆警车在洋行门前停下，一队荷枪实弹的警察冲进店里，迅速将店内控制起来，为首的正是队长尉迟铉，严肃地行了礼，道：“对不起，大少奶奶，有人举报贵店私藏军火，请您配合我们接受检查。”
素弦心里一咯噔，想必这又是有人故意陷害，将家庸揽到身后，厉声道：“谁给你们搜查的权利？这可是你们霍副总长的家！”
尉迟铉道：“对不起，为了避嫌，霍副总长将不能参加此次搜查。”也不多话，一声令下，几队警察便从通道穿入后院。裔凡正在与卸货的人查对货单，几名工人正把一箱箱货物从车上卸下，见了这阵势都愣住了。
几名警察不由分说，带着警犬，开始将货物逐个拆箱查验，素弦拉着家庸慌忙跟过来，“裔凡……”
裔凡只把她拉到身边，示意不用惊慌，素弦却不知怎地，格外紧张，把家庸的小手攥得紧紧的。
家庸不解地抬头问道：“爸爸妈妈，他们要干什么啊？”
素弦赶紧暗暗摇头，示意他先不要说话。
警察们紧急地搜查了一阵，一条警犬似乎发现了异常，开始吠了，一警员立即报告：“尉迟队长，这里有情况！”