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    「……」青年歛下了眼,在她的信任中开口切入正题,「……我们的时间有限,我来告诉你接下来该怎么做吧。」
    匆忙抹掉眼泪,格莱妮頷首,「好。」
    「老师的力量能将时间倒退三天,也就是回到我们刚来这里的时候,但就像我刚才说的,如果让你也退回三天前的状态就没有意义了,所以,你得戴上这个。」
    青年指着格莱妮手里的面具,如此说道。
    戴上空白的面具,意即捨弃面容、捨弃自己,拋弃身分,才能成为独立于过往的自己的存在。而后,才能不被倒流的时间洪流冲散,完整地回到事情开始之前的那一天。
    「这上面有着老师刻印的魔法,它会让熟悉你的人认不出你,包括气质、声音,还有魔力等都能掩饰,但你得记得千万不能摘下面具,或是主动向谁透漏你的身分。一旦让『世界』留意到你,你的存在很可能会直接被抹除掉。」
    每个人存在的唯一性无法被抹灭,一旦发现世界里存在着两个相同的人,两者其一,必然会遭世界的法则抹消。
    明白了事情的严重性,格莱妮轻蹙起眉,谨慎地问:「但要是不小心被怀疑,怎么办?」
    她此趟回去一定会碰见两名同伴,他们的敏锐她是清楚的,即便有老师的道具在,她也没有信心能瞒住他们俩毫不露馅。
    「如果对象是我,就做不像是你会做的事;如果对象是乌利斯,就顺着他的话混淆他。」对于这个疑问,青年就像是早有答案,「毕竟『另一个你』的存在太荒唐,就算是我们也不会联想到这个可能性,所以只要有另一个合理的答案,我们自然都会往那里去想。」
    「必要时你得误导所有人,包含你自己,所以你得从根本假设你是另一个人。不要给我们更多求证的机会,偽装的身分经不起深究,但也不必太过绑手绑脚,只要你的身分不露馅,那都不算太严重。」
    「我知道了。」她点了点头,谨慎地将这些话语记下。
    青年的说明与交代格外仔细,他先是和格莱妮确认了发生过的事,连细节也不漏下,接着告诉她该偽装成什么身分、该怎么利用真假参半的谎言取信于人,想要让他们对使用叶片力量这件事起疑,借助「三年前」的事成为人证,将会是最好的辅助与偽装。
    「你千万要记住了,不可以使用流焰木叶片的力量,事情会变成这样……确实正是因为乌利斯用叶片的力量摘下了花。」
    「所以……是因为流焰木的关係吗?」
    即便主教用着「冒犯之人」、「不敬之举」等话语,说这件事是恶行必须承担的恶果,但她才不相信,无论乌利斯之后变成什么样子,她都相信他不是那种人,更不用说最初的警告让他们多少对祭典都有份警戒,那他更不可能明知如此还刻意冒犯贝里的信仰。
    「那株流焰木确实是一切的根源。」青年肯定了她的推测,「记住我告诉你的。我必须在这里辅佐老师,很抱歉没有办法跟你一起去。」
    「没关係的,我不怕。」格莱妮认真地道,拒绝他承担责任的歉意,「你和老师一定还在努力想办法挽回,所以,我会努力带他回来、我会查清楚他为什么会变成这样……然后阻止那件事发生的。」
    两人又就着各自所知的情报梳理了事件的始末,以及格莱妮应该要注意的地方。良久之后,青年抬眸望了眼夜色,他知道,时间差不多了。
    「但是,格莱妮,假如事情最终无法如我们所愿……」
    他开口,唯有这件事情,他希望格莱妮无论如何都不要忘记。
    「你要记得,谎言与错误才是通往真相的唯一途径。不要忘记我们回到这里的理由,那是我们终要抵达的地方。」
    儘管似懂非懂,格莱妮依旧将这句忠告牢记于心。就算她现在不明白,但她总觉得,这番话会在某个时刻派上用场的。
    同时,她也明白──她该啟程了。
    「路上小心。」他习惯性地叮嘱。
    「好。」她轻声说道,语气格外坚定,「──剩下的,就拜託你了。」
    语毕,格莱妮转过身,踩着那由苍白石砖砌成的桥,越过了倒映星空的河流,重新走回道路彼端那未曾改变过的城镇。
    目送着她离去,青年轻声一叹。但这声叹息里包含了什么,也就只有他自己清楚明白。
    少女离去之后,只馀他独自一人坐在桥的这一侧,身旁是雕刻着精緻花纹的路灯,洒落的灯光混着月色照亮了他与身下的石製长椅,放在身侧的手不自觉轻点,指尖传来的冰凉触感彷彿刺痛着神经──太冷了。
    收回手,他抬起头望着那片一如往常的星空,其中三颗特别耀眼的星星倒映在面具底下的那双眼里,即使他闭上眼,它们的光芒依然烙印在了他的眼底,无法消散。
    那就像是世界无法被改变的公理,而他们正试图想要扭转它。那无疑是极其困难,甚至可以说是不可能的。
    青年又一次叹了口气,接着将视线挪往隔着一座桥、被高耸围墙保护着的城镇。这无疑是个繁荣而华美的地方,但又有谁知晓,这座城镇背后隐藏的「真实」,究竟是什么呢?
    又一次选择回头的少女已经不见人影,她的步伐坚定无比,毫无动摇。是的,青年还是明白的,每一个踏过这座桥的人,都是知道自己将往哪里去、又是为了什么而踏入这座城镇的。
    他们都……不曾动摇。
    无论是曾经的他们,还是更久以前的……她们。
    动了动发冷的手指,青年伸手拉上了宽大斗篷的兜帽,倦意与疲惫感涌上,知晓这是必须付出的代价,他闭上眼,放任意识逐渐被沉重的压迫感拖入深处。
    ……曾经,他也踏足过这条道路。
    那是段对他而言已遥不可及的时光,然而,即便记忆会随着时间流逝而淡去,极其重要的那一部份依然留存了下来,自那一日起日復一日地回想,最终沉淀在了他的心底,直至今日。
    被遗落了的曾经,纵使时光流转……仍无法轻易将其抹去。
    那一日不疑有他地啟动魔法,离开「贝里」之后,他确实将装有花的盒子交给了老师,并冷静迅速地说明了情况,然而在听到他想争取援手回到「贝里」的请求时,老师却只是意味深长地看了他一眼。
    而后,作为回应,老师在他的面前打开了那个盒子。
    ──空无一物。
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