正月十五，各处张灯结綵。令家大院里自然不例外，几个总角孩童围着厨房转。
令家是大家族，令老头七个老婆生了十四个孩子，好事成双。
大家族里总有那种特别受宠的孩子王，最大的那个孩子是个男的，替他母亲巩固了大老婆的地位，那个孩子，名叫令惜莲。
十四个孩子里也总有不讨喜的孩子，好比令老头第五个老婆跟长工外遇生下来的那个，那孩子谁都讨厌。偏偏令老头也不计较，收留那根本不是自己的骨肉在家，而那五太太，早死了。
那扫把星叫素伊，方素伊，他可不能跟他们娇贵的令家兄弟同姓，卑贱的人，死后也不可进入宗祠里。
方素伊没被令老头赶走，而是在家当起了小僕，如今日的寒冬，也冻着张红通通的脸给少爷们烧水。
老八令如聪跑了过来，一脚踢翻了堆了砖头烧热水的炕，炭火跑了出来，水也翻了，正好泼到了方素伊的脚，那是痛的他嗷嗷大叫。
八公子嫌弃的睨着他，「喂！还不把火苗拾起。」
方素伊只怕自己听错了，「小八爷说什么？」
「把火捡起来！」
这边的动静引来不少孩子，令家孩子年纪差得不多，老大令惜莲一十有五，老二晚了几个月，没能赶上大哥的位置，两岁三岁这么间隔着，到了老十四，也跟大哥差了十岁有馀，还是婴儿，还抱着。
而方素伊今年跟那老八差不多大，约莫八岁左右的年纪，稚嫩的手早被寒冷冻裂了。那老八是跟他同一个母亲的，只不过人家是堂堂正正的令家少爷，不像他。
「捡啊！」
「快捡呀！」
「下贱东西。」
方素伊红了眼眶，伸手往火种上抓，哪怕冬日如此严峻，那火苗依旧滚烫，还没碰到那炭火，一隻脚伸了过来，轻轻踢走了那团小火团，滚了几圈很快火灭了。
「吃元宵了。」冷冷的声音道。
一群孩子全静了下来。
「大哥。」
令惜莲扫了他们一眼，「晚上还想不想看花灯？」
他已是翩翩君子如玉，跟孩子们有了区隔。
老二令雪麟跟在他身后，回头看了一眼地上的方素伊，笑的如沐春风，跟寒脸的大哥不一样，孩子们更亲近二哥。
雪麟哪怕对素伊也是好的，「素伊地上冷，赶紧起来了。等会也过来吃几个元宵暖暖身子，脸都冻红了。」他伸手搓了搓方素伊的脸蛋，大大的手温暖乾燥。
方素伊满眼泪滴要掉不掉。
一旁令惜莲看了他一眼，「正月十五不准哭。」他冷声喝斥。
方素伊被他一喊，眼泪都给硬生生逼了回去。
「真兇巴巴的。」令雪麟笑道，仍是眉眼如春般温暖，他替方素伊把水重新放到了炕上。
令惜莲一听也不理会，甩了袖子便扭头走人。
大家都怕大哥。可老爷喜欢。
大哥在学堂里表现最好，能文能武，几个孩子的课业或功夫也都是大哥在叮嚀照看。
公子们都散了，进了屋里吃元宵，方素伊蹲在火边顾着滚水，小小的身体缩成了一团。
顾着顾着，就有些睏意，方素伊打着盹，身体一晃一晃的，突然背后被谁拉了一把，整个人往后摔了一跤，吓都吓醒了，脸上突然一重，眼前一黑，被丢了一件袍子。
方素伊挣扎着连忙爬起，火已经被灭了，滚水被提了下来放在一边。他看着手上那件上好的袍子，身旁一个人也没见着，衣袍上有个玉佩，仔细一看是隻麒麟，他记得每个公子都有一个玉佩，而麒麟……二少爷？
心里一暖，方素伊连忙把衣袍拿回房里藏了起来。要被看见了就不好了，晚上找机会再还给二少爷。
可到了晚上，一群孩子要去赏灯，方素伊跟了出去，却见二少爷穿着件更好的外袍。
麒麟玉佩还在。难道……有了新的吗？
此时令惜莲从他身边走了过去，他身上穿着秋衣，在大冷天里早不合适，「站在这里做什么？」他冷冷瞅了他一眼。
方素伊抓着那件袍子，突然恍然大悟，「大公子……这个麒麟……」
「那是貔貅。」他一把抓起那件大袍子，围在方素伊身上，「蠢也一个程度。貔貅跟麒麟也能搞混。狐狸跟大黄狗你会搞混吗？」
他说完便走了，走了几步又回头看他，「跟着。」
方素伊连忙跟了上去。
小市集里都是花灯，看得方素伊眼花撩乱，那是他头一次赏花灯，也是头一次穿着这么温暖的衣袍赏灯。
令惜莲走得很快，方素伊都得用跑的才能跟上了，绕完了一圈，又回到令家时令惜莲便不见了踪影。
雪麟正巧回来，看见了他。「素伊，怎么了？傻傻站在大门口。」他看了眼素伊身上的衣服，「……刚刚跟大哥在一起吗？」
方素伊连忙脱下那件外衣，「没有。」
令雪麟没多问，转身进了大门。
抱着那团衣物，方素伊忙趁着大家还没回来，溜进了令惜莲房里。他把外衣放在他床上。偷偷出来了。
没几天，几个公子吵着丢东西了，说是大哥房里的玉佩丢了。
吵来吵去，吵到了令老爷那里。
一帮孩子都被叫去，方素伊也一样，有人看见他去了公子们的房间。
他没拿，可又有谁会相信。
令雪麟开口道，「素伊要取何必今日取，那日元宵孩儿便见他身着大哥外袍。」
他的话很快让现场一阵吵杂，「大哥的外袍？就是那时候偷的！」
令惜莲一笑，凉凉的，「貔貅跟麒麟都分不清的人偷什么偷？令家的下人，连衣服都穿不暖，传出去了给谁笑话咱家？那日元宵确实见方素伊冷得发颤，正好走市集走热了，身子暖，便命他替我取衣，遂买了些东西，他没手可拿便准许他穿上我的衣袍，如此而已。我让他把东西都放在我房里，当日回家衣袍上的貔貅也还在。」他看向令雪麟，「雪麟的麒麟还在吗？」
令雪麟摸了摸口袋，「还在。」
其馀孩子也跟着摸摸口袋。
「小心一个没注意，麒麟成了貔貅。我发现有的人认不得。尤其是下人。手脚不乾净，你的麒麟还是不是麒麟。」
令雪麟脸色微变，又摸摸口袋，拉出了自己的玉佩。「这……」
令老爷沉声问，「怎么回事？」
「哎呀，谁把大哥的貔貅拿来我这了？」他笑了笑，「搞混了吧？」
令惜莲笑了。「小把戏。」他拿过自己的东西。随后看了眼方素伊。
方素伊被他看得一愣，眨了眨眼，没搞懂到底发生了什么。
大家都散了，令雪麟告诉他，「太好了呢。没被人强加罪名。」
素伊连忙感谢，「多亏二少爷。」
令雪麟愣了愣，「真是小傻瓜。我可没替你说话。那日看了你穿着大哥的衣服，我还怀疑你呢。」
「咦？」
令雪麟揉了揉他的头，「罢了，就当我替你辩解了吧。」
不远处令惜莲看着他们，随后转身就走。
令雪麟说，「你去看看他。」
方素伊连忙跑去了。