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    福念正替惠妃染着指甲,见她神色愉悦,便心生出些困惑来。
    “你是不是想问本宫,为何皇上中用四阿哥,给四阿哥去地方上治水的机会,本宫不生气?”惠妃斜眼瞧了一旁欲言又止的福念问道。
    “……咱们大阿哥的福气,还在后头呢。”福念被看穿心思,却不敢称是。
    “皇上看似是给了四阿哥一个立功的机会,但这功立不好,便成了祸。工部的帐看似是完美无缺,实际上早就亏空得厉害了。朝廷上赈灾的银子,能有一半落在修河堤上,便已经是中间的官员手下留情了。河堤便如此年年塌年年修,朝廷的赈灾银子才能源源不断地送下来呢。”惠妃一言道破此间关窍。
    “这么说,四阿哥便是接了个烂摊子了?”福念也倒吸一口凉气,手上失了准头,将丹蔻染在了惠妃的手指上。
    “小心着些!”惠妃嫌弃地抽回了手,“如今四阿哥去了,要不,便开口向他皇阿玛要钱,你想想,别的官员治水皆只用工部的银子便够了,他还要额外要钱,岂非无能?”
    “若是……他不问皇上开口呢?”福念小心翼翼地将染在手上的颜料擦去。
    “他若是个会变通的,只要对工部官员的行径装聋作哑,仿照从前的样子,在建河堤上偷工减料咯。若是河堤再塌,只要赖在天灾上就行了。”惠妃打量着自己染红的指甲,心生满意。
    她没说出来的是,只要四阿哥选择了这条路,那便被工部之人拿住了把柄,工部中人多为钮祜禄府中人,与四阿哥向来不对付;若真是有同流合污的证据,这钮祜禄府随时便可参奏给皇上。
    如此一来,无论是认真治理,还是随波逐流,都是讨不到好的。
    “你说,四阿哥得了这么个烫手山芋的活儿,本宫干嘛要羡慕?”惠妃眼中闪过一丝快意。
    作者有话说:
    第224章 锦囊
    春雪消融, 又是一年。
    养心殿中,玄烨瞧着窗外滴滴哒哒的房檐上的雪水, 若有所思。
    “京中的雪已经化了, 想来北直隶一带都要暖和起来了。”
    “皇上这是想四阿哥了?”一旁的梁九功躬身问道。
    这一次玄烨倒没急着否认,良久,才道:“这臭小子, 也不知道给朕多写几封信。”
    他那日在养心殿中,听见胤禛对自己说,要替自己分忧的话, 他便觉得心惊。
    这样的话说来容易,分量却是极重。
    他身为一国之君, 怎么会不知道工部之下暗流涌动,猫腻极多, 不过是因为牵一发而动全身, 此时还不是整治的时机。
    他自然也知道,钮祜禄府的势力在工部颇为壮大, 盘根错节, 门徒党羽众多, 胤禛虽然是皇子,到了地方上要用人使钱,也定然有人要偷偷使绊子,让他难以一展拳脚,顺利成事。
    他就是要将手下最出色的儿子放在这样难办的位置上, 既是让他感受一下为人君者的难处,又要试试他的本领。
    本以为胤禛碰了壁, 早早地便会寄信回紫禁城求援, 无论是管他要人也好, 要钱也好,玄烨都不会拒绝。
    谁料这小子倒好,到了地方上一头扎进去苦干,完全没想起求援这茬似的,每次来信都不过是写些一切安好,问候皇阿玛并额娘弟弟安之类的话。
    而被派去暗中保护胤禛一行的影卫发回来的消息,也一次比一次令玄烨吃惊。
    “四阿哥把地横行霸道的氏族教训了。”
    “四阿哥惩治了偷工减料的官员,还自掏腰包重修堤坝了。”
    “从前此地名为雇役,实则无偿调用居多,四阿哥雇佣流离失所的灾民就地建起厂房,工钱颇丰。”
    “流民听闻后竞相报名,厂房建设极快,工厂运转后,流民又入厂成为工人,卖儿卖女、沿街乞讨者近乎绝迹。”
    “工厂运转顺利,数州县行商前来购买以外,更有海外客商求购,几样货品供不应求。”
    ……
    意想之中的求援信迟迟没有送到,令玄烨又欣慰,又有些莫名的失落。
    难道孩子真是长大了,不需要自己这个皇阿玛帮忙了吗?
    正想着,梁九功从外面接过一样物什来,放在了案头。
    “皇上,是四阿哥送来的,您要不要瞧瞧?”梁九功恭恭敬敬地问。
    玄烨瞧见这次送来的,倒不光是简简单单的一个油封信筒,而是一个木箱,便迫不及待地打开,往里看去。
    这一次,除了如常的“一切安好”之外,还有一瓶罐头,上面油印着黄桃图案,和一个油纸包,上写“香辣排骨面”。
    这便是胤禛给朕交的答卷了。
    玄烨了然,命梁九功开了罐头的封,舀出黄桃吃了一大口。
    嗯,挺甜。
    不过,还有一个问题萦绕在他心头,那便是:这孩子也不知哪来的这么多钱?
    同样的问题,同样萦绕在惠妃心头。
    延禧宫中,杯盘掷地之声不绝于耳,福念缩着脖子站在一旁,生怕下一次被砸到自己身上。
    “这个老四平日里不声不响的,是哪儿来那么多钱的?”惠妃又将一个杯子掷了下来,应声而碎在门槛上。
    “额娘?”外头传来一个不可置信的声音,“你又怎么了?”
    “胤禔?”惠妃自然是听出了儿子熟悉的声音,站在碎片堆里颇有些狼狈。“你怎么这时候回来了?”
    “四弟管理地方上要人手,我便叫我军下的人手过去帮他了,皇阿玛方才传召儿子去养心殿,还夸奖儿子了呢!”不知道额娘上了些年纪,又因为什么鸡毛蒜皮的事情生气了,胤禔尽量无视满地的碎片,颇为雀跃地将手中的皇阿玛赏的玉珏给额娘看。
    “这就让你满足了?”惠妃却没有如胤禔所想的那般夸奖,而是猛地推搡了他一把。
    胤禔一个没提防,手中的玉珏差点掉在地上。
    “额娘这又是怎么了,受了哪里的气,来发在我身上?”胤禔连忙小心将玉珏收回荷包中,以免皇阿玛赏的东西如同满地的杯盘一般惨遭毒手。“四弟如今的工厂开得如火如荼,能想着让我帮忙,也是做兄弟的情分,日后也能念着我的好啊?”
    “你就这点出息?我养你真是白养了!”惠妃瞧他宝贝那玉珏的模样,便是气不打一处来,“你的四弟都知道拔尖向上了,你呢?只知道给人家打打下手,人家随手打赏你些什么东西,你便感激涕零了,当真是没出息!”
    “额娘!”胤禔打断了她继续往下说的话头,“你若没旁的好说,儿子便走了,在这也是受气,还不如去和三弟研究一下如何为流民登记造册的事呢。”
    他一甩袖子,草草跪安,便转身头也不回地扭头离去。
    每次额娘在皇阿玛面前都是低眉顺目如菩萨一般,一回到宫里关起门来便将积压的火尽数发出来,从前他年小,还会被震吓住,如今这一招不管用了,他见势不妙,便三十六计走为上计,出去躲清净去。
    “你、你给我回来!”惠妃垫着脚,艰难地迈过满地碎片试图去追,却见自家儿子早就没影了,气得一口气差点没上来。
    倒是一旁的福念不怕死地开口了:“娘娘还是歇歇气吧,大阿哥连年在外头军营里劳碌辛苦,好不容易回紫禁城一次,您怎么能一见面就吵,这不是将大阿哥往外推嘛。”
    “难道是本宫想将他往外推?难道是本宫不想亲近自己的亲骨肉?”惠妃恨恨地念叨着,吐字简直咬牙切齿,“还不是他自己不给我省心……当真是不中用……”
    正说着,她却止了声音,只因转头时不经意间,瞧见了帷帐后头的一双眼睛。
    “谁?”惠妃声音有一丝警觉,待到看清帷帐后的人影后,才微微松了口气。
    “是胤禩呀,来,过来,到额娘这儿来。”惠妃的表情立刻恢复了温柔的模样,脸上方才的怒容似乎是变戏法一般被抹了个干干净净。
    帷帐后一个有些怯怯的小脑瓜探了出来,然后犹豫地走到了惠妃面前。
    他自有记忆起,这样的场景便常瞧见,而惠妃娘娘面向自己时,永远是温柔的模样。
    虽然这让他常常觉得迷惑:到底哪一面的惠妃娘娘才是真的惠妃娘娘?
    但是意识到无论如何,这宫中能倚仗的人只有惠妃一人时,胤禩便吞下了满腹的疑惑,装作什么也没瞧见的样子。
    “胤禩在帷帐后头干什么呢?”惠妃用摸了摸他的小脸问道。
    “胤禩的球找不到了,便到这里来找。”胤禩乖巧地答道。
    “胤禩真乖,但是现在不是玩球的时间了,应该学大字了,胤禩这么聪明,断不可和你那个不成器的哥哥一般不学无术,知道了吗?”惠妃的声音温柔得能滴出糖汁来,不待胤禩作答,便转头对福念道:“你也是的,怎么不知带阿哥去读书?耽误了进度可如何是好?”
    “是,奴婢这就去。”福念连忙应了,牵着胤禩的手出了屋子。
    远在北直隶的胤禛,望着眼前滚滚腾起的蒸汽,和隆隆作响的机器,手中摩挲着木盒陷入回忆。
    他还记得初来此地时,才知道什么叫强龙不压地头蛇,地方宗族势力盘踞,纵使是身为皇嗣,也免不了下面的人阳奉阴违,面上赔笑脸,脚下使绊子。
    烦恼之际,他便想起额娘给自己的神秘木盒,说到了至急为难之时再拿出来。
    他好几次都想打开,都强忍住了,只是好奇着轻飘飘的木盒里到底放着什么。
    直到他眼瞧着机器已经命黄履庄带人做好了,工人却迟迟没有着落,世家大族趁着流民没吃没喝,便趁人之危地签下身契,让他们无人可用。无论是赎人还是雇人,都是一大笔开销。烦恼至极时,他才抱着死马当活马医的心态打开了木盒。
    他一时用力过大,盒子盖飞了出去,紧接着他便被眼前的场景惊呆了——
    面前漫天飞舞如蝴蝶一般的,竟全都是银票!
    他回过神来,连忙满屋子捡起这些银票蝴蝶,重新珍惜地收了起来,心中感慨,额娘这些年常把心思放在赚钱上,但从没有人见她的用度如何奢侈,原来都是一点一点地攒着,以备将钱使在刀刃上呢!
    胤禛本以为自己已经足够成熟了,不会再轻易掉眼泪了,看着这些银票还是眼眶一酸,“额娘……”
    额娘省吃俭用……呃,虽然没有省吃,但是辛辛苦苦攒下来这些钱,实属不宜啊!
    正感动着,胤禛瞧见木盒下面还压着一张小纸条。
    是额娘留给我的暖心话吗?
    胤禛连忙胡乱擦了一把脸上的眼泪,小心翼翼地打开了那张纸。
    “吾儿胤禛,银票收好,好好用在该用的地方,这可不是白给的,要还的,而且要十倍的还!额娘亲笔。”
    胤禛噗嗤一声笑了出来,眼前仿佛瞧见了额娘在永和宫时插着腰神气活现地教训自己的样子。
    想来额娘心软,只是嘴上说说,若是赔了钱,她恐怕也不会不让自己进永和宫,最多说一句“做工厂便是有赚有赔,吸取教训就好”之类的话。
    但是如今看着工厂源源不断的订单……似乎不但不会赔本,还比额娘预计的目标要超出不少?
    胤禛瞧着各地货商争先恐后地送上订货银子,已经兴致勃勃地开始盘算起来。
    这些钱给额娘买珍奇食材,这些钱给姐姐们添妆,这些钱给弟弟买稀奇玩具……
    第225章 鸭血粉丝汤
    这一日并非胤礽或是胤禛送信的日子, 一封书信却八百里加急送到了玄烨案前。
    玄烨还未读信,见信上的落款, 便面色一凝, 遣散了堂下议政的几个翰林院的老头子,才定了定心神拆开了信。
    待看完后,他才面色舒展, 朗声道:“好啊,好啊。”
    一旁的梁九功还一头雾水,不知又有什么事能让皇上这么高兴, 便听得外头的回廊一阵急急的脚步声。
    还来不及阻止,外头的人便已进了殿。
    “皇阿玛!”
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