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    回到德古拉城堡后,伊凡始终一副苦大仇深的模样。
    「开心点,这趟收穫不少呢。」尼可拉斯戳戳自家契约主的脸颊。
    「他们怎么能这样?德古拉家族至今为他们处理过多少难缠的案子,背了多少恶名?」
    「但是,我们从来不是真正受他们控制。」尼可拉斯轻轻扬唇,「市府想搞掉我们恐怕不是一天两天的事,然而我们的用处一时还无法取代,因此他们一直没有实际行动。生研院的新技术对他们来说是转机,只能说时机刚好到了吧!」
    「七世……那颗蛋,你打算怎么办?」伊凡紧紧攅着尼可拉斯的披风,纠结之情全写在脸上,「我觉得桑普嘴巴上说很讨厌你,其实还是想帮你的。他劝的话……其实有道理……」
    「有道理就一定要照道理做吗?」
    伊凡抿着嘴望天。这问题问他合适吗?如果他都照道理做事就不会进那么多次监牢了啊……
    「其实,一般办事的时候我挺讲道理。毕竟德古拉家族的一切靠我决策,太任性的话全族会一起遭殃。不过,我们家坚持的信念本身,就是不合普世道理的,所以遇上牵扯本质的问题,你觉得我会怎么处理?」
    「这样啊……」
    伊凡终于露出笑容。他抬头看着尼可拉斯,笑弯的眉眼里像是闪烁着璀璨星光。
    「太好了,还好我们骨子里都是傻子。」
    「咳?!」尼可拉斯被这突然扣下的傻大帽噎了一下。
    「只有一个人的时候,怎么干傻事都没关係。但我真的很不希望你和家里出事,所以原本就想,这次当一回聪明的人,讲讲道理吧……」伊凡如释重负的长叹一声,「但听完你的说法,我就放心了。之后我也会陪你一起傻的!我们可以当傻瓜组合。」
    不要啊!什么傻瓜组合啊听起来逊毙了!
    「其实我还是比你聪明的。」尼可拉斯立刻撇清,「你以前犯傻总是让自己进监牢,但我可不会让他们轻易得逞。」
    说罢,他将伊凡带到城堡主塔外的右侧翼塔楼。
    「这里是我们情报工作的主要据点。除了米拉那头会归档,所有得到的讯息都会在这边分析、破解并保存下来。」
    被古堡外壳包覆其中的却是十分现代化的室内装潢,尼可拉斯领着伊凡踏上通往上层的钢製旋转阶梯,全塔灯光昏暗,每个台阶边缘都被上了发出幽微蓝光的萤光漆。现在是放假期间,塔里活动的身影稀稀落落,但从几间窗帘半掩的暗室中,还是能见到电子设备显得格外刺眼的光线。
    他们走到三楼第一间暗室门前,尼可拉斯按下对讲机打了声招呼,门就自己打开了。
    「族长。」站在门边的席维尔行礼问候,见到跟在尼可拉斯后头的伊凡,他绽开笑顏朝他挥手:「伊凡。」
    「晚安,席维尔。」伊凡用力点头,四周都很暗,谁都没看出他再度不争气泛红的双颊。
    「辛苦了。有发现吗?」尼可拉斯往暗室内部走,席维尔赶紧跟上答道:「有。挺多的。」
    尼可拉斯若有所思的点头,他没打算立刻告诉席维尔和柯特从桑普那儿得知的情报,怕因此影响他们的判断。
    柯特正窝在电脑前,用较高处三个相连的大型萤幕展开他们蒐集到的影片与照片,他正前方的小萤幕则被红红绿绿的进度条佔满,似乎正在跑分析数据。
    「大哥!」伊凡见到柯特很高兴,立刻跑到他旁边一起看照片。
    「现在还这样叫?」柯特起身拉了旁边一张椅子给他。
    「我又没说回来之后就不认你了。」伊凡睁大眼睛看萤幕,「啊,是当初我们在的那条地道。」
    「嗯。从殭尸袭来的路径,真的可以通往生研院的地下。」
    柯特转头看见尼可拉斯站在身后,原先想站起来致意,却被对方压回原位。
    「继续说。都看见什么了?」
    「我们最先来到这里。」柯特放大其中一张全景相片,「我们认为,这儿可能是生研院暂时搁置废品的仓库。」
    相片中是一个阴暗的密闭空间,除了其中一面墙有小小的气窗,其馀部分皆是厚重的水泥墙。散落其中的物品有被大肆翻动及损毁的痕跡,除了瓶瓶罐罐之外,还有类似肉块的腐败物质。
    「我们在残骸中找到一些写着编码的标籤,还找到这个。」柯特点开另一张特写照片,拍的是一本受潮的纪录簿,里头记着几列编码,有的被划掉,有的完好。
    「1431700025、1431700031、1431700050……」伊凡小声唸着萤幕上几张纪录簿内页编码。
    「本子里的编码格式和标籤上的吻合。我们猜测,这应该是生研院内部对废品的编码,划掉是销毁,没划掉是待处理。」
    「14317000……?」尼可拉斯猛然想起他在蛋上看到的那串数字,「这些档案有让米拉看过了吗?」
    「有。她看到时很高兴。」席维尔答道:「她说,蛋上有格式相同的编码,由此能证明,它确实来自生研院。可惜实验品档案亡失,还是不知道它是什么?」
    「这事不急,继续看现场。」尼可拉斯将照片反覆看了数回,「这间仓库看起来不像发生过火灾。」
    「几乎没有灾情。因为它跟实验室有一小段距离,以地道相通。」
    接下来柯特排开的相片,大多是空间和物品被烧得碳化损毁的惨况。
    「这是实验室内部。先前,官方说法是起因于电线走火,后来室内化学药剂引发爆炸,所以伤亡惨重。我们从墙壁烟燻痕跡的方向和各点燃烧程度来看,判断起火点应该是这个培养箱,培养箱的电线并非不可能起火。」柯特指向一处特写照,里头的景物因碳化而一片漆黑,「附近没有陈放任何化学药剂,看起来也没有其他可燃物,照理不会立刻引发更大的爆炸。后来我们见到的惨重灾情,应该是火势延烧到其他房间的化学药剂引发爆炸產生。疑点就在这里……起火是在工作时间,若真的只是单纯培养箱电线走火,就算火势无法及时扑灭,大部分的科学家应该也能逃掉。」
    「可他们几乎都死了。」席维尔接口。
    「现场被清得很乾净,尸体也都处理了,我们无法继续查下去。」柯特紧皱眉头,神色十分凝重,「可是以目前的线索来看……不排除蓄意谋害的可能。」
    尼可拉斯脑内毕竟有比较多的线索情报,他将桑普的话回想过一遍,思索着喃喃:「如果是生研院有内鬼用计将同袍困在室内并蓄意纵火谋杀……」
    「若真是这样,那么我们……」
    尼可拉斯抬手打断柯特的话。
    「这个案子,再查下去恐怕只会是罗生门。这些疑点先前的调查机构一定不会查不到,只是最后决定扭曲事实。他们在宣布破案前一定处理过关键证据,即便我们能推导出案发原因,却很难再查出真凶。至于施压隐瞒真相的势力,你们心里应该都有底吧?」
    「族长,难道上头真的……」席维尔欲言又止。
    「嗯。做好心理准备吧!之后可能真的得对着干了。」尼可拉斯捏住眉心,长叹一声,「不让你们继续查,是怕你们涉险或中圈套,但并不是要你们放掉这个案子。」
    「目前先以纵火跟谋杀为前提,看能不能找出相关证据来。这些都是我们手上用来应战的筹码。」
    「我们已经蒐集些许现场的残骸送给米拉检验,特别是起火点附近的。」柯特说。
    「好,那等她回报吧。你们也别绷太紧,找时间歇一下。」
    「是,族长。」
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