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    凌胤云踏入迎宾馆,这是铸刀庄招待外宾之处,不同于先前摆宴席的地方,这里大约可坐四十席。
    凌胤云跨过门槛,走入馆内。附近围坐了十几个人,闹哄哄一片,互相敬酒。坐在里头的人,多数都是宾客,所以并不受近日影响,依然夜夜笙歌。
    馆内四角,设有火炉,使得馆内温暖似春。
    眾人见到凌胤云前来,近半数人起立向他打声招呼。项少龙环目一扫,惊觉雍山君和郭平两人俱为座上客。他稍作打量,围在雍山君旁的人,衣服宽大,颈口呈现圆领,看似青龙国服饰。
    凌胤云气定神间,拣了个角落坐下,殷修和季冬梅两人,也跟着坐在左右侧。三人甫入坐不久,宾客便纷纷迎来,提酒与他互敬。
    良久,伍然走了进来,来到他身旁,低声附耳道:「打听到消息了,雍山君傍晚出发,一路往行宫前去。」
    凌胤云皱眉道:「我们何时下手?」
    伍然叮嘱道:「等等伍某会派人通知,凌总兵千万别擅自离席,否则让雍山君看出端倪可就不好了。」
    凌胤云明白他意思,点了点头。伍然表示有事,先行告退。馀下三人继续喝酒,佯装没发生任何事。果真如伍然所述,雍山君虽分身不暇,忙着应酬,可他底下家将却是挺直虎背,直勾勾看着他们三人。
    殷修乘着空档,靠上来道:「雍山君后方那个戴头巾的男子,名叫张焕,这几日我看过他在院子练剑,剑招十分凌厉,二哥可要当心了。」
    凌胤云道:「我明白了。」事实上,就算殷修不说出来,他从那人炯炯有神的双眸也能多少看出来。雍山君手下能人异士,早已不是什么奇事,特别是凌胤云跟他派来的人交手过,更是明白其中厉害。
    季冬梅担忧道:「凌爷,你肩伤未好,千万不能太勉强了。」
    凌胤云点了点头,苦笑道:「你说得不错,这的确很重要。若非我受了伤,我现在早已在雍山君面前挑惹事端,逼他手下和我出手了。」
    殷修问道:「要不我代二哥去做?」
    凌胤云摇头道:「不了,这事没必要硬去做。反正伍副将已有对策,我们擅自行动反而坏事。」
    良久,雍山君长身而起,举步往外走出去。原以为他只是去透气,直至他身后护卫一字排开,随其走出屋外,凌胤云才发觉不对劲了。
    凌胤云正要起身,却被一群人围起来敬酒。他心叫不妙,知道他们拖延时间,好让他追不上雍山君。便在这时,季冬梅故作难受道:「凌爷,我的头有些疼痛,或许是受了风寒。」
    凌胤云附和道:「那可就糟了,我扶你回房好了。」眾宾客虽想挽留,可被他一个狠瞪,所有人均背脊发寒,不敢再纠缠下去。
    果不其然,他们甫出屋外,伍然便派人前来通报说雍山君提前出发了。凌胤云不敢耽搁,连忙换上银白战甲,提起凌云枪,骑上绝影前去会合。
    伍然见着他,皱眉道:「糟了,雍山君早佈好计策,他派人偽装成他的模样,共分五路前行,纵使马车缓驰,我们也未必能追上本人。」
    凌胤云不禁暗叹,这雍山君委实诡计多端,难怪如此放肆也不着痕跡。凌胤云看向后方殷修,目光再转至伍然,道:「这样好了,我们兵分三路,至少机会大一些。」
    伍然摇头道:「这可不成,他率领的军队非同小可,单凭我们其中一人,不足以与其对抗,反而会被他冠上叛贼之名。」
    凌胤云道:「雍山君分成五路,伍副将可有他们踪跡?」
    伍然点头道:「我分别派了派斥侯去侦查,可是他入马车时,全身包裹紧实,我们分不出哪一个是真的。」
    凌胤云心念一闪,道:「既然他带了青龙国宾客,一定会以其当作挡箭牌,只要跟着有宾客的那支队伍就好了。」
    伍然欣然道:「好,我便派人这么做。」
    过了许久,斥侯果然回报,里头只有一支队伍有七辆马车,其中后三辆马车均是坐着从青龙国来的贵宾。三人闻言大喜,快马加鞭,疾驰于草原之上。
    很快地,他们来到斥侯回报的地方。伍然放眼望去,果然这支队伍行驶缓慢,马车装饰华美,婢女和下人走在两侧。
    不仅如此,凌胤云定眼一瞧,竟然还见到坐在马上领头之人,正是那张焕。凌胤云转过头来,道:「张焕乃他得力手下,他肯定就在这队伍之中。」
    三人交谈一番,由于对方人数比想像中多,决定在黑夜动手,杀他个措手不及。决定方针之后,三人率领百骑,绕过官道往前方偏僻山谷先行待命。
    他们铺上绊马索,派数十人躲在树上架起弩弓,蓄势以待。一切准备稳妥,他们稍作歇息,养精蓄锐待他们前来。
    不久之后,天色渐暗,他们果然来到小溪旁扎营。对方由远而近,凌胤云这边所有人屏气歛神,双目直视,不敢有丝毫大意。
    正当张焕下马指示眾人升起篝火,凌胤云见他们队伍分散,一声令下,弩箭随着板机一扣掠空而来。见到几人中箭倒地,埋伏在四处的士兵一拥而上,顿时树林间杀声四起,一片惨叫。
    突如其来的攻击令敌人一阵混乱,本想驭马衝出重围,就在这时,原先设置的绊马索立下大功,只闻战马长嘶,前蹄跪下,骑兵纷纷摔下马背。
    凌胤云提起凌云枪,拣定张焕的位置,衝上前来。昏暗月色下,张焕与凌胤云对视一眼,两人不发一语,握起彼此武器。霎那间,张焕手握铁剑衝来,凌胤云也冷喝一声,执枪与其拼斗。
    凌胤云手中银枪破空呼啸之声,不绝于耳,张焕铁剑迎头劈来,凌胤云以枪尖灵活撩拨,化守为攻,先破他招再接下一记突刺。虽然凌胤云肩伤在身,可自古以来兵器一寸短一寸险,他手握百兵之王长枪,恰巧弥补其劣势之处。
    凌胤云眼中寒芒亮起,俯身一刺,张焕铁甲被划开一处,令他错愕退后。凌胤云怎会给他机会,长枪从他手中疾风射出,宛若毒蛇般缠饶而来。
    张焕虽自认剑术高超,可是枪剑交击,他本来就处了下风,更遑论凌胤云乃用枪高手,其枪法变化无穷,他想破脑袋也猜不出下一击。
    张焕深知这样下来必败无疑,他索性捨去防守,先以佯攻弹开长枪,再俯下身子迅速掠来。凌胤云有肩伤,手中长枪尚未收回,便被张焕抢空隙上来。
    张焕暗自欣喜,倘若避开枪口,以近身搏战的话,使剑自是占了上风。就在张焕自鸣得意,以为胜券在握之时,凌胤云索性扔下长枪,借腰马之力,拔出雪冷刀往他头上一劈。
    张焕没想到他竟换刀,一时大意之下,他虽举剑抵挡,但指尖已被削去半截。张焕握着手腕,一脸疼痛不堪的模样。他嚥下口水,二话不说,往身后逃走。
    唰地一声,一支羽箭刺入他足踝,让他当场跌了一跤。只见殷修举起长弓,对着再射一发,这箭正中胸前,他呜呼一声,扑倒在地。
    凌胤云道:「你那边情况怎样了?」
    殷修漫不经心道:「这次敌人太软弱了,我本以为有点看头,谁知惟一能搬上檯面的就是这张焕。」
    凌胤云闻他此言,不禁皱眉,心头浮现不祥预感。果然如他担忧一样,就在战场外头呼传金戈战马之声。凌胤云抬头一瞧,一支支燃火箭矢朝他们飞来。小溪旁的空地顿时陷入一片火海,哀号四起,令人怵目惊心。
    伍然连忙衝上来,道:「糟糕,我们中计了,那雍山君早有埋伏。」
    凌胤云讶然道:「难道他牺牲了张焕?」
    伍然露出苦笑,道:「像张焕这种人,他底下还有很多,根本不值一提。」
    凌胤云瞥向地上张焕,心中暗叹,此人剑术了得,若他没惨死在这里,日后或许大有可为,起码当个校尉也不足为奇。
    在千百对目光注视下,凌胤云等人连忙逃窜,打算找其破绽杀出血路。只是他们梭巡一会,便发觉四处都是人,宛若被困在铁牢之中。
    凌胤云屏气凝神,专心找寻破口之际,忽闻小溪潺潺流水声,他灵光一闪,告知伍然和殷修可由水路逃走。殷修道:「倘若小溪下游有人,那该如何?」
    伍然道:「总比在这等死好多了。」
    达成协议之后他们遁入水中,顺着水流往下逃走。由于天色昏暗,虽火箭燃烧了地面,却没办法照亮水下三人。
    过不多时,凌胤云等人果真逃出战场,避至下游处。正当他们松懈下来,一支羽箭穿过来,不偏不倚射中殷修,他闷哼了一声。
    不等他们反应过来,一群战马衝上来,好似要把他们踩踏至死。千钧一发之际,绝影竟从反方向疾驰而来,凌胤云立时跃上马背,挥舞手中凌云枪,将那群衝上来的骑兵挥扫在地。
    凌胤云大喝道:「你们快逃,我来断后。」言罢,他衝入敌阵之中。殷修虽然想要跟上去,可被伍然按住肩膀,一把拖入水中,再次往下方游去。
    凌胤云一夹马腹,靠着绝影惊人速度,穿梭敌阵之中,连刺数十发枪击。他已浑然忘却肩伤,置生死于度外,只想拖延时间让他们两人逃走。
    眾人虽枪术不如他,可终究敌眾我寡,对方开始将枪尖对准下盘,打算藉此让绝影无法动弹,困住凌胤云的行动。
    这招果然奏效,凌胤云被夹在敌阵之中,看似难以脱身。他暗忖道,这匹绝影方才未丢下自己,儼然已尽了本分,倘若让他跟着自己送死,未免过意不去。
    凌胤云把心一横,纵身下马,拍了绝影屁股,让他往反方向撤退。眾人看见凌胤云下马,纷沓而来,顿时一阵长枪伺候,让他疲于招架。
    凌胤云承受不住其猛攻,却又不肯束手就缚,他转身跃水中,不出百尺一道瀑布出现在他面前,他整个人笔直坠入水池。
    砰地一记水声,弹出大水花,凌胤云被水流包围,呛得喘不过气来。倏忽间,一隻手将他抓起来。他爬出水池,咳了几声,抬头环视四周,原来方才是伍然和殷修两人将他拉上来。
    此时,他竟惊见白子嵐站在他身旁,后方跟着一群带刀铁卫。白子嵐笑道:「你看起来真够狼狈。」
    凌胤云不解道:「你怎么会在这里?」
    白子嵐道:「我本来就要前去铸刀庄,不过我接获婚事取消,我爹让我准备人手打算拦住雍山君。」
    凌胤云问道:「对了,那雍山君呢?」
    白子嵐叹了口气,道:「你们猜错了,这支队伍并没有雍山君,他把青龙国的人拿来当诱饵引你们上当。我另外派了两支精锐骑兵,可他们也扑了个空,看来这雍山君命大福大,我们尚未能将其剷除。」
    伍然想起上方仍在廝杀,露出担忧之色,道:「白将军,我们还是会撤开,等等再谈也不迟。」
    白子嵐道:「好,随我过来。」正当凌胤云他们要离去之时,绝影忽然又从一旁树林之间窜出,来到了凌胤云身旁。
    凌胤云露出苦笑,抚着马背,暗忖道,看来有时候马比人还忠心。眾人在铁卫的保护之下,安全离开树林。广阔草原上,数以百计的骑兵和弓箭手,一字排开,迎接他们归来。凌胤云踩着马鐙,坐上绝影,跟着大队人马离去。
    凌胤云原以为他们会返回铸刀庄,没想到白子嵐将他们送至另一处。凌胤云抬头一瞧,前方一大片牧场,圆型毡帐林立,宛如钵碗倒放草地上。其中也有不乏是有砖头砌成的房舍,看起来较大,可容纳更多人。
    凌胤云问道:「这是什么地方?」
    白子嵐道:「墨家堡。」经他简单扼要说明,此处乃鹿州军事之地,专產战马和弓箭手,由墨家族人统辖,其族长墨冲受封总兵,就跟雪泉关类似。
    凌胤云道:「为什么要来这?」
    白子嵐叹了口气,无奈道:「在你临走之前,我不是告诉你有事要处理?据说这墨家堡被渗透了,太子党的人好像收买不少人,现在他们忠心不足,我爹特命我来查明真相。」
    白子嵐跃下战马,发号施令,士兵开始在外围搭建帐包。白子嵐带着他们,来到一处较大的帐包。里面应有尽有,从醃肉、水壶到寝具等等,全都备妥了。白子嵐告诉他们,这里暂时给他们住。
    凌胤云问道:「对了,冬梅和泉夫人呢?」
    白子嵐瞧他一眼,露出苦笑道:「你呀,都伤成这样了,还在想着美人。你放心好了,她们跟在我爹身旁,不会有事。」突然间,他想起什么,道:「对了,我把季夏荷也带来了,你要见她吗?」
    凌胤云问道:「他在哪里?」
    白子嵐道:「我让她去当内人的婢女,现在应该在她帐中。」
    凌胤云讶然道:「尊夫人也到了?」
    白子嵐哈哈一笑道:「你不知道吗?这里可是墨家堡,内人名叫墨娟,她正是墨总兵的女儿。这也是桩政治联姻,纯粹是为了巩固权势。」
    凌胤云道:「既然你与墨家关係匪浅,为什么还会被渗透?」
    白子嵐瞥他一眼,不以为然道:「墨总兵或许没差,底下的人可不这样想。人都是贪心的,太子有的是权势和金钱,谁又能不动心呢?倘若不是我爹介入,只怕墨娟也会被太子看中吧?」
    凌胤云本来还想问下去,却被他伸手阻止,让他好好养伤。殷修箭伤很深,暂时被移去医官那边包扎,而伍然也以副将之姿,随同白子嵐出去视察。此时,偌大的帐包只剩凌胤云一人。
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