定远侯带领的一众联合军都在关外，有数十村庄年年遭灾年年被劫。之所以没有进入关内，大概是因为关内也绝非绝对安全，且适宜的土地依旧稀少而危险。
最肥美的当属河套地区，这也是匈奴人到了如此境地也不愿离去的最大原因。
梁陈坐在下方，脸没于阴影，未发一言。
睇通余光观察着他的动静，双眼微眯，多了几分怀疑之色。
“诱饵此计，实则有些…狠了。”
听完睇通的叙述，班绍目光悠远。
“我所说的，也不过是一种可能。我想过许多种可能，觉得呼浑王一定不会放过这里的地势。他的骑兵是他的倚仗，为了抄近路阻截我们，他一定会忍不住走这道最窄的隘口。”睇通继续开口，“只是，若是叫他发现我们是诱他进入这里，好包抄埋伏，那就不奏效了。因此，附近的几处民村……”
便只能放弃疏散这里的民众，并祈祷呼浑王急着追人，放过这里了。
“绕过这里，追击我们的队伍，因为后面就是一马平川，所以呼浑王应当不会有所怀疑。他们处在不利地形的时间并不多，因而不会只放小股人抄近路包抄我们。”睇通说，“到时候，我愿做诱饵打前锋，亮将旗，引他重要人物来追。”
他语言间皆是自信，似乎并不在意这样的任务有多危险。
“若是要成，恐怕还要做局一些时日。此处地势，易守难攻，轻易放弃对方一定会怀疑。”马可开口道。
他说的是陌生的语言，但班绍却对答流利。
为了在西域做出一番功绩，班绍下了极大功夫。重要的远西客户的语言怎会不掌握呢？
不仅他能充当翻译，他身边还有几位得力的文官跟随在这些重要的部属身边，加之为了这次西征睇通与梁陈都多少掌握了一点“蛮夷之语”，交流上没有太大的障碍。
“这里，便是我为他们挑选的第一战场。接着是第二战场，和最终决战。”睇通的手指在地图上划过，“梁陈，你觉得计划如何？”
一直沉默的男人这时才缓缓抬头。
“属下觉得，没有问题。”梁陈开口，语气沙哑。
“你觉得没有问题就好。这样的计划，我早已去信陛下，陛下觉得甚好，希望你能尽心配合。”睇通眼神冰冷，“过去之事少计较，望你知晓轻重。”
……
出了营帐，迎面就是一阵冷风。
马可——也就是马尔库斯，长长的叹了口气。
一旁看着四十来岁的老者是希拉克利特，此次事件事关重大，他便亲自出场了。
一只黑影盘旋落在希拉克利特的手臂上，希拉克利特喂鹰食了肉条，便从它脚边取下卷轴，打开细瞧。
“夫人出了什么事？何时能见到她？”一旁马尔库斯见状开口。
“无论何时见，多久见，我们都要在这里待上一段时日。”希拉克利特快速扫完，将纸条销毁。
“……大人，奉元首之命不远万里将夫人接回去，属下的担忧之情还望谅解。”马尔库斯微微欠身。
一出门就是个大远门，马尔库斯虽然不介意做远征军，可他要是离开太久，等他回去，谁还认他是什么人啊？
即使是阿塞提斯的命令，他也犹豫了许久。他只是他的下属，又不是他的奴隶。
……结果，在得知希拉克利特居然也会来，并且会带着他快去快回的时候，马尔库斯的所有怨言消失的无影无踪了。
眼前之人，才是真正的，那个最可怕的……三巨头的，唯一还活着的……
于是说话和行事都不知不觉的尊敬了起来，生怕有得罪的地方。
回到营帐，没注意何时暗处站了一人。待到看清楚是谁，马尔库斯才呼出一口气。
“这是阿利克西欧斯大人叫我带来的。”瑟琉斯从怀中掏出一个用绢布包裹着的东西。
希拉克利特伸手接过，打开，借着昏暗的烛光细细打量。
马尔库斯跟着看了半晌，看不出所以然来。他却觉得狭窄的空间里空气仿佛凝滞了一般。
“还有，大人叫我告诉您，循着这种铜币流通的轨迹就能找到这里刺客的暗桩。”瑟琉斯又拿出一个小布包，打开，“一种是官钱，一众则是私钱。这种私钱的含量配比不大相同，而且是为了控制不引起价格波动，投放和回收都有人在暗中操作……用来影响物价。”
瑟琉斯机械的复述着从阿利克西欧斯那里听来的吩咐，他并不理解具体的含义，说出来显得艰难。
“……是吗？”希拉克利特却是一下听懂了，“真是好手段。”
“大人，这是什么意思？”瑟琉斯问出了马尔库斯想说的话。
希拉克利特瞥了他一眼，马尔库斯知道这是不叫他听了，心下有些懊恼。
为何瑟琉斯那个小鬼可以，他就不行？
说起来，这小鬼听说是犯了事…？还是，怎么回事？再见到他，怎么就神神秘秘的？
马尔库斯退出营帐，朝自己住的地方走去。
原本以为他的任务只有一个，就是将夫人接回去。然而，他却觉得这像是阿塞提斯给他的一个机会…一个与什么东西更近一步的机会。
难道是那件事……？不不，这件事元老院一直讳莫如深，提起来仿佛就是个禁忌。
果然，很不简单啊。
营帐内，希拉克利特的手指在铜币上细细摩挲，眉头越拧越紧。
“即使是我，也做不到这个地步。”他低声道，“不是不能，而是不愿。不该。”
“大人？”
“瑟琉斯，我们总是有办法识别特殊的记号。”希拉克利特低声道，“这是一种特殊的工艺，自古老的世界之角传到各处。这里的人很聪明，他们在此道上的钻研要更深入。本不应该掌握，然而若不掌握，就没人能保护世界之角的安危。”
“您是说，这种私钱和以往的私钱都不一样吗？”瑟琉斯把铜币拿到手中观察。
仔细观察，能感觉到两枚钱币的重量不一。有趣的是，官钱上的文字还没有私钱印的清楚。
“是啊，因为目的不一样。”希拉克利特说，“详细的，你后面慢慢会知道的。”
如今是最寒冷的时节，朝廷急需用钱，但民众已经搜无可搜了。再盘剥下去，恐怕就要发展成全面的起义。
“为今之计，只有改制，加税了。”听皇帝忧心的提起这件事，我并不意外。
“又要寅吃卯粮？还是卖官鬻爵？”我说，“陛下的江山已经到如此地步了吗？”
“…这些事，就算到了万不得已也不能实施。”皇帝揉着额头。
“若只是度过寒冬的话，按照我先前提过的，盘火炕，种棉花，织毛衣都可以。”窝在皮裘中烤着火浑身暖洋洋的我一阵长吁短叹。
“……姐姐你又说些不知道是什么意思的东西了。这些暂且不提……就说，加税的事。”
“那就继续加商税啊。”我说，“收大户税是收不上来的，只有抄家和流放。农民已经交不起了，只剩下商人。”
“只是朕觉得加这个税也未必能弄到钱来。”皇帝说，“以往，能加的税都加了，还能怎么加？”
“那么收造船税吧。”我说，“或者对海权范围内的商人收税。”
汉朝没有什么领海的概念，没哪个皇帝想着要把那片一望无际的水域也划作领土。
对岸上的渔民征税在这个时代还没有出现，朝廷主要以收集耕地税为主，对这方面的杂税都没有统一管辖的章程。
“领海？”小皇帝是第一次听到这个概念，感到新鲜。听说过领土，还没听说过领海。
“就是距离土地一段的海域，也算做管辖范围内。在这个范围内的经济活动就要交税。”我说，“相对的，如果想保证管理的话，还得派官兵到海上，还有额外开销，实在麻烦。”
“确实如此。也就靠海的渔民会捕鱼为生，朕就算连他们那点东西都不放过，也捞不着几个钱。”皇帝觉得我这个建议就是天方夜谭。
“但是难免有人钻漏洞啊。”我说，“所以我说，不如就收造船税。不过，这个首先得对造船的原料进行控制，其次要设立专门的部门与官员管理，登记入船信息，在各个入海口、河湖港口检查，按照吃水的重量，船的用途进行收税。”
皇帝意味深长的看着我：“我大汉哪有几艘船的税可收？姐姐特地提这个，应该是有更深层的原因吧？朕不信除了收这个劳什子船税外，你便想不起来其他方法了。”
看样子，他对这方面能得税收不大感兴趣。
我放下茶盏，笑容满面的看着他。
“我整日里想的都是如何给陛下分忧，苍蝇腿再小也是肉，陛下可不能忽视细节啊。说不定就能发现新的东西。”
大汉税制之下偷税漏税的情况十分多，主要收田地税和人头税。田地税就是按照耕田数量收税，目前是十五税一。
太傅等重臣在朝堂上一直要求皇帝爱民如子，减轻税收，主要降的是田税。
想也知道，田大多被富豪地主兼并，田地税降低，直接利好的是大户。皇帝身边的这些个臣子个个都是地主豪强出身，一方面隐瞒实际田亩数，一方面又要求朝廷“休养生息，轻徭薄赋，降低田税”，可以说朝廷拿不出钱，基本上都是因为钱进了他们的口袋。
而人头税就不一样了。人头税分为两种，总的来说，就是按照户籍制度登记和收税。每人每年有固定的额度要交，男女老少不论，一个都不放过。
可想而知，承担沉重的赋税，又要交租子给主家的佃农，那日子过得有多么水深火热。
而商户本来就是两倍重税，要是有油水可捞，皇帝早下手了。能有油水的，也大多是盐铁茶丝绸等高价值刚需贸易货物，这些官商都与朝廷各处藕断丝连，想从他们手里要钱也很难。
抑制地主豪强很难做到的，因为皇帝的皇位便是依靠这些地主豪强们的簇拥才坐得稳。
“其他的是个大工程，但就我提的这个造船费…陛下还不明白吗？”
皇帝立刻反应过来：“让你查的事，查到线索了？”
我点点头。
“陛下，若是有人偷偷在海上做生意，把大批的货物还有那些一被发现便有抄家风险的东西都藏在海上，那你是管还是不管？”说着，我用手蘸水，在桌面上画了简易的地形图。
仔细一看便能发现，皇帝之前最在意的青州就在海边。
“靠海的商人每年都要造船下海，沿着海岸线做生意。悄悄这么做，也能避开朝廷耳目。”我说，“隐瞒和隐藏要命的人或物都再容易不过。因为这片地区朝廷根本管不过来。”
说起来，就和山林里占山为王也差不多了。但却有不一样的地方。在这个越过黄河都显得费劲的时代，民间商人在海上有数十艘船简直不可想象。
皇帝面上露出诧异的神色，幽幽的盯着桌上的水渍出神。
朝廷主持修缮的那些河道主要目的并不是为了行船，而是为了灌溉，行船主要还是走的已有的河道。但因不便，也很少行船。
“他们……他们究竟想做什么？”皇帝微微感受到背后之人并不简单，不是能随意被处置的，“那么朕叫人去青州一带再了解些情况。”
甚至，连找到都很难。
“不，在此之前，可以先试探一番。”我说，“我想，若不是这次矿脉事件被人发现，他们还能隐藏更长的时间。”
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是想一口气写完发的，怕思路断
但是还是写的长