一等护国将军战功显赫，皇帝赐调天下兵马的虎符一只，并令其操练兵马，磨练将士，务必重振大隋国威，俞煊接旨，无奈战后琐事复杂，底下的武将又多鲁莽好胜，他只得一一亲自处理。
原要将带兵练阵一事交付副将韦彧，但念其身负箭毒，便令其好生休养，将军营暂时交给大统领马强和萧牧打理。
马强豪爽大气，萧牧稳重果断，也算将新征的两万名大隋兵带得有模有样。
只是今日，军营中不同以往肃穆，反倒瀰漫一股人人自危的诡譎氛围。
一方的蓄水池旁，数十名清秀斯文的小兵痴痴望着水中倒影，脑中思索要如何才能将自己的顏容毁去。
「我说你们也别一个个如丧考妣般拉长张脸。」马强笑道，将一排小兵接连踹下水池冷静，半幸灾乐祸半安慰道：「咱将副将个性虽浑帐了些，但武功、长相皆是上上品，被调戏几把，吃点豆腐也不算亏。」
「就是。」萧牧展顏笑开，赞同的补充：「副将虽好色，男女不拒，可总不至于光天化日之下强要了你们。」
马强环胸，想起自家副将杀敌时的英姿，热络地环上萧牧肩头，语不惊人死不休：「那是因为敢拒绝他的全死透了。」
哈哈哈哈，两人仰天长笑，昂首离去，留下一脸惊恐的眾小兵。
「不会吧！」眾人哀号。
韦「太保」混事做尽，扬名千里，有人惧，自也有人不服。
「依我看，他不过就是个绣花枕头，中看不重用。」胡汕一身墨绿军袍，方脸大眼，眉宇间正气凛然，他父亲是身居二品高位的一代武将，自幼耳濡目染，他十五岁时便上了战场，立下不少汗马功劳，时光飞逝，如今他也三十有五，却在一对小自己近十岁的主副将之下，早已看韦彧不顺眼多时，语气刻薄，与其憨厚老实的外表连接不上。
「就是，明明是正六品的小官，却只在将军一人之下，其中怕是有什么见不得人的事情。」另一名眼眸细长的年轻男子，名唤古杰，字字咬得曖昧，面露不屑。
马强负手立于不远处，饶富兴味地盯着两人身后，只见黑褐相间的赤雷背上坐着一抹頎长人影，身穿一袭朴素的俞家军赤袍，足下踩着黑羽长靴，俊雅面容在晨暉照映下更显出色，方才两人所言不差一字的传进耳畔，琥珀眸子毫无波澜，唇角慵懒一笑，似是听得十分入迷。
男子俐落地侧身下马，口哨一吹，宝马长鸣一响，缓缓步向军营后方的马厩。
「臭小子果然祸害。」马强大喜，往男子左肩一拍，嘴上不忘损道。
马强力大无穷，寻常小兵时常被一碰便痛得泛泪，可面前挺拔却略显单薄的英姿并无撼动半分，从容莞尔，伸手往马强肩头一揽。
「干！」男子大笑，低沉嗓音温润悦耳：「若非老子皮厚，早让你一掌打死。」
语落，目光若有所思地往两人一扫，锋眉微挑，饱嚐生死淬鍊的眸子透出几分凌厉，如蓄势待发的猛兽，看似无害，耐心地静候绝佳时机亮出利爪，一击致命。
胡汕心虚地别开脸，古杰则忍不住腿软，直踉蹌了几步。
此时，萧牧领着一队约百馀人的俞家军，齐声，宏亮如泰山崩：「副将。」
「嗯。」他慵懒地扬起手，眾人一哄而散。
男子身分昭然若揭，多日不见，他面露欣喜，一手勾搭马强，一手拉着萧牧，大摇大摆地离去。
不论传闻为何，一代名将乍然出现眼前，仪表轩昂不输将军，眾人一愣。
待坐上高台，两万新兵二十人一排，头尾对齐，井然有序，生涩面孔上写满期待及不安，男儿志在四方，从军征战，忘了生死，求的是卫国，为的是保家。
金锣震天，战时一别，归期茫茫，又有谁能活着回来？
下意识摀着右肩，韦彧淡然：「可分兵种了？」
萧牧摇头，「尚未，我和马强的意思都是等将军或是副将回来再定。」
「照老规矩。」韦彧浅浅勾唇，云淡风轻：「不服者，军法处置。」
「是。」眾俞家军兵分三路，将两万新兵以铁骑、陆兵及弓箭手三类分别带开。
铁骑，马强令人捎来上千个陶盆，只见他愉悦地将烧红的炭火添满盆中，接着命眾小兵于火盆上扎马步，臀下热意逼人，恐惧胜过针毡，不过半个时辰，一半的士兵已受不住地东倒西歪，不是烧了衣裳，就是烫了双足，剩下的另一半咬牙强忍酸楚，汗潸潸留下，湿了衣襟。
陆兵，萧牧发下坚韧的皮布，命眾小兵将自己的双手双足分别绑住，缠上三斤重的石块，头上顶着靶心，于军营中的空地跳行，四侧的野台上，各站着一排经歷老道的弓箭手，面无表情地看着表情惊恐的眾人，手拉弓弦，一放，靶心被全力的一箭击断，不到两刻鐘，场上窜逃的靶心已剩不到原先的三成。
弓箭手，韦彧缓缓走下野台，朝来一旁年轻的部将徐盼，低头交耳几句，徐盼頷首，指引眾人走向军营后的石磨，当年沽厥之战，军粮供不应求，为求温饱，眾将士只得自行拖着石磨研米，如今，战事虽已结束，可石磨仍在，二十个重达百斤的石磨上绑着紧缠半人高石块的红布，一个接一个小兵上前，站稳马步，背对着石磨奋力拖行，研出之白米不到百斤不得休息。
一时间，军营陷入一片愁云惨澹，眾小兵忍不住抱头哀号。