宋轩借口在军营抽不开身，只派了副将前去城门相迎。宁珣见怪不怪，径直进了城。
临近傍晚，宋轩才姗姗来迟，前来拜见。
他来得巧，宁珣正耽搁在外头。听人通传完，衔池想着还是要当面再道一回谢，便去了正堂。
她甫一过来，还未行礼，宋轩便一摆手：“道谢就免了，不过我恰有一事，要问问你的意思。”
饶是他这么说，衔池依然行了一礼。
“你这性子不适合待在宫墙里头，若真跟了太子，过些年那三宫六院……”宋轩“啧”了一声，摇了摇头：“要受委屈的。”
衔池却只笑了笑——往后的事儿她不想说得太早。
但宋轩显然是误会了她的意思，爽朗笑道：“你要是怕他不放人，这样，我收你做义女如何？”
皇帝本就忌惮宋轩跟太子来往过密，他若是真收了她做义女，遍京的夫婿由得她挑，但万万不会是宁珣——甚至不必衔池自己说什么做什么，皇帝立刻便会想法子将两人分开。
“宋将军的好意，孤替衔池心领了。”宁珣声色微冷，还不等她回头，他便已经站定在她身侧，姿态亲密地将人揽住。
宋轩依礼向他见了一礼，而后抬头看向他，话里别有深意：“殿下这几年，别来无恙。”
衔池视线自两人间打了个转儿，适时咳了两声，先告了退。
他们必然有话要说，不管是不是好话，她留在这儿，总归叫人放不开。
因着隔了不远，宁珣便先将她送过去。他拢了拢她身上大氅，低声道：“别乱想，没有三宫六院，现在没有，往后更不会有。”
“此生有你一人足矣。”
衔池笑起来，将他衣襟上的褶皱捋平整，“我知道。”
她应得快，他却不依不饶起来，抓住她手腕，“只是知道？”
在一起这么久，她已经摸清了他的脾性——譬如此刻，便是醋了，醋的原因，多半还是她曾要求旁人娶她。
衔池在他手背上挠了两下，软声道：“我也是。除了阿珣，旁人想都不会去想。”
话音刚落，立竿见影便看他眼角眉梢挂了笑意。
这一夜，宁珣直至天亮才回来。
这时辰衔池睡得正浅，他甫一上榻，她便稍稍醒过来，下意识靠进他怀里将人抱住，迷迷糊糊只说了句：“你回来了。”
她不知道他们两个都谈了些什么，后来也没问——先前她便发觉，宋轩对宁珣不假辞色，不过是因着齐将军战死一事。他将这过错推到了宁珣身上，宁珣何其无辜，他心里又何尝不知？
她觉得自己那日的话并未说错。依照他们所形容的那个人的样子，齐将军若是尚在世，也不会去怨恨宁珣。
若是宋将军能借此解开自己心里那道疙瘩，自然再好不过。
自兴广离开后，这一路虽行得不算快，但也再没怎么停留。
春意正浓的时候，他们回到京中。
影卫早在离开北疆后便藏匿了身形，宁珣先回东宫将衔池安顿好，便去了乾正殿。
皇帝犯了头风病，精神难免短些，竟没怎么为难宁珣，便将人放回了东宫。
紧接着便下了旨意，要在三日后设宴，为皇太子接风洗尘。
这样的场合圣人和太后必然亲至，衔池不便露面，何况席上觥筹交错刀光剑影的，她也乐得留在东宫。
她离开了太久，蝉衣日盼夜盼好容易将人盼回来了，又听说她替殿下挡箭受了伤，心疼得不得了，恨不能将人供起来。
衔池在东宫清闲自在，又有人陪着解闷，宁珣那儿便没这么轻快了。
设宴是太后的意思，说是为太子设下的接风宴，但也宴请了朝中重臣，更像是庆功。人来得齐全——除了长乐，长乐已经去了道观清修，只来信一封聊表心意。
宴至半途，坐在上首的太后忽地提起：“哀家若是没记错，这过了年，太子也该有二十二了？”
宁珣一笑，“皇祖母关怀，正是。”
“这些年后宫也没个能主事的，竟将你的婚事耽搁下了。”
这话一落，娴贵妃不自觉便绷紧了——太后这话算是助她，万一，万一圣人要就此立后……
皇帝却只因累太后劳心而告了一句罪，便再没了下文。
娴贵妃觑了身旁不远处的皇帝一眼，期待又一度落空，脸色难免便灰败下去，低头间却又刚好撞见温妃柔柔投来的视线，只能借喝酒掩了一掩。
“罢了。”太后看向宁珣，“太子心中可有属意的人选？”
宁珣不紧不慢起身，到正中跪下，朗声道：“不瞒皇祖母，孙儿心中恰有一人。”
话音刚落，霎时便有数道目光落在他身上。
沈澈转了转手中酒盏，“哒”一声搁在案上，轻笑了一声。
太后来了兴致，“哦？”了一声，“是哪家的姑娘？”
宁珣不动声色扫过皇帝一眼，“荆州知府幺女。”
他早便给衔池备下了这层身份，防的就是今日。依皇帝的性子，他若选太子妃，身份决计不能太高，准岳丈不能握有实权，但若是身份低了些，又寻不到合适的由头——荆州那边则刚好，挂了一层表兄妹的关系，知根知底，也说得过去。
他话音一落，果然见皇帝面色缓和了不少。
太后略一思衬便记起来，是太子母家。自皇后薨逝，太子母家被外放至荆州，手上倒也没多少实权。但总归名望犹在，又是亲上加亲，倒是个合适的。
太后心里有数，但也没急于定下来，只道：“等寻个合适的时候，将人接来，哀家身边也好热闹热闹。”
宁珣应了一声是，面上仍带着笑，起身退回坐席。
席间立马便重新热闹起来。
因着沈澈在，熙宁郡主本就多喝了几杯，又被太子这场插曲一扰，登时心神不定地频频望向沈澈，心中陡然闪过一个念头——既然已经提到了婚事，她若是借机能求得圣人赐婚……
她这么想着，身子竟已经先一步反应，自席间站了起来。
正巧皇帝的视线扫过此处，刚告罪说累太后费心，眼下见太后放在身边养着的郡主起身，免不得便要意思一番，问上一句——
皇帝还未开口，倒是宁禛先出了声：“熙宁不胜酒力，再喝下去，怕是要在御前失仪了。”
宁禛望向熙宁身边的宫婢，神色一冷：“瞧不出郡主醉了？！怎么伺候的，还不带郡主下去歇着？”
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第101章
◎衔池愿意。◎
熙宁被他这话堵得一愣, 求助般看向太后。孰料太后竟也将手搭给身边的嬷嬷，被搀着起身，“哀家也乏了, 皇帝不必起来了，你们继续。哀家这一把老骨头，不比从前了。”
太后这话一出, 底下自然便有无数嘴甜讨巧的, 至于熙宁本要做什么，也便无人注意了。
太后看了熙宁一眼, 刻意停下步子, 等了她片刻。熙宁再不情愿，也只能告退, 先随太后回去。
太后微不可察地摇了摇头，扶住熙宁递过来的手。女大不中留, 她自然知道熙宁属意沈家那个，本也是想着能借这次机会，替她再掌掌眼。
总得将熙宁的大事儿办妥了, 她才放心。不然等哪天她撒手人寰, 这孩子便孤苦无依。年纪上来了，宫人伺候得再用心，她这身子也是一年不如一年——自去年入了夏起，明显能觉出来精神短了。
镇国公府本是个好归宿，奈何沈家同禛儿联系过密，而太子如今也懂得藏锋了，日后之事, 谁说得准。
若是许错了人, 这辈子可就随着交代进去了。
尘埃落定前, 她舍不得熙宁去犯这个险。
太后一走，皇帝便开始时不时去揉额角，像是头风又犯了，没多一阵儿也离了席。
席间一时冷下去了不少。宁勉没喝多少，却已经醉意醺醺，提着酒壶来找他大皇兄敬酒，贺他凯旋。
酒杯一撞，宁禛在太子下首嗤笑出声，“四弟倒是殷勤。”
这话说完，宁禛也不欲再留，起身轻飘飘留了句：“真真是兄友弟恭，不错。”
宁勉脸色一白，看着他走远，才喏喏道：“皇兄在北疆这些日子，二皇兄声势不小……眼下说话愈发没遮没拦了些，皇兄莫要放在心上。”
宁珣只笑了笑，亲手替他斟满酒。
他人在北疆，但京中的风声也一丝没漏，自然也知道，过去这几个月，老四明里暗里阻了宁禛不少。
虽在政事上露面得少，但宁勉一向是帮衬着太子的，是以这几个月来完全没人觉得有什么不对。
宁珣看着他痛快喝下杯中烈酒，若有所思。
他那一向胆小怕事的四弟，是什么时候开始，能跟宁禛有一抗之力了的？
宁勉醉得厉害，这一杯喝完便要伏倒案上，被内侍搀了下去。
没人在前头挡着视线，宁珣抬眼，不经意间刚好望向沈澈的位置，又正巧撞上他远远投过来的视线。
两人无声对视了一眼，宁珣先笑了一声，举杯朝他示意，而后仰头一饮而尽，礼数周全地做了一个“请”的手势——单看架势，不知道的还以为这是他大婚的婚宴，新郎官在招呼来贺的宾客。
沈澈脸上惯常带着的笑意淡下去，依礼举杯回敬后，却只将杯盏重重搁在了案上。
宁珣毫不在意，应付了两轮朝臣，便也寻了个由头，提前离了席。
他不喜这些宴席，甚至称得上厌烦，每回离席后，都只觉一身沉沉躁气。这次出来，却是脚步轻快——知道有人在等着他回去，自然同从前不一样。
四年前，正和二十一年的春天，他自北疆回来那时，若也有人这样等着他，那段时日兴许便不会那般难熬了。
是他同她相遇得太晚，否则就算是绑，也定会早早将人接来身边。
衔池等在东宫门前，百无聊赖地数着石板，低着头一步步地数过去——直到眼前走入那双玄青锦靴。
她昨夜还赤着脚踩过它，它凌乱堆在榻下——也只踩了一下，甚至还未踩实，便被人自身后捞了回去。
不等她抬头，已经被人一把拥进了怀里。
“怎么又出来等了？”
因着回了东宫，人前她对他的称呼又改了回去：“想殿下回来的第一眼便能看见我。”
宁珣捏了两下她后颈，轻轻笑了一声，“往后不等了。”
衔池直觉他这话里别有深意，一时却分不清，只乖乖被他牵着往回走，又听他道：“在心里的人，即便不在眼前也看得见。”