李桐枝在他们的目光中，感觉自己仿佛成为某种会被猎人猎捕的异兽，很不自在地蹙起眉，错步挪至贺凤影侧后方躲着，轻声道:“他们怎么都看我呀……”
贺凤影一双凤目冷漠地扫视那些异国人，动作温柔地解下自己宽大的斗篷给她披好:“他们思想落后，你忽然出现在这里是会惹眼。你戴上兜帽，别?看他们，一会儿就没人盯你了?。”
小姑娘依言把自己藏进了?斗篷里，仅有?下半张小脸依然露在外，半信半疑地问?:“戴上兜帽他们就不盯着我了?嘛？”
“嗯。”他一边应她，素白的手一边搭落在了?腰间长刀刀柄。
无需他用燕兰语呵斥，刀锋半出鞘，刃面映射的寒光就是最好的交流手段。
受迫于他展现出的威胁，果?然没谁敢继续盯着李桐枝看。
贺凤影警告过?他们，领着她走?入客栈内。
客栈的掌柜是燕兰人，常与大衍商人打交道，倒也会几?句大衍的官话，结结巴巴地问?:“饭一楼……还是住二楼？”
加上他手势的比划，其?实交流上没什么障碍。
但贺凤影答应了?要给李桐枝表现的机会，便故作出听不明白看不懂的模样?，向她求助翻译。
小姑娘摘下兜帽，露出一双亮晶晶的琥珀色眼睛，言语流畅地向掌柜问?明白能提供怎样?的食宿和?相应的价钱，转述给他知道。
成功得了?贺凤影几?声夸赞之后，她为了?两人之后的旅途，尝试向好说话的掌柜问?起近来?在燕兰国有?什么需要注意的事。
掌柜答说:“听闻大王子去大衍，触怒了?大衍皇帝，不幸丧了?命，咱们燕兰国下任王该是二王子了?。你们既是大衍人，最好不要去临近夷昌那座城，那边昏了?头要跟着二王子反大衍呢，对你们态度会很差。”
李桐枝顿时白了?脸。
——她的和?亲没成，难道就要殊途同归，闹出两国战事吗？
第52章
李桐枝恐惧两国真的生出战祸, 有心向掌柜询问清楚详情。
可惜客栈掌柜是从食客或住客口中道听途说得来的片段化消息，说不清来龙去?脉，也?说不上孰真?孰假。
听她问起, 便一股脑全讲出来。
言语间?, 甚至有很?多前后矛盾的地方, 叫李桐枝听了越发困惑不安。
回忆起梦中见到过的可怖战火, 她的秀眉紧紧颦起，胡思乱想若是兴起战争, 自己?需承担的罪孽。
直到冰凉的小?手被?贺凤影牵住, 感受到他渡来的温暖，她才从混乱思绪中抽身。
贺凤影展开她的手，看到她娇嫩手掌上数个半月形的血色指甲印, 以为掌柜用燕兰语欺辱她才惹她不快，面色不善地问道“他同你说什?么了？”
她仰首, 怔愣地看到他墨玉般的眼眸映出自己?郁郁寡欢的神情。
抿抿唇，不希望他误会?了掌柜，小?姑娘还是收拾心情, 柔声解释道:“掌柜好心劝我们不要去?毗邻夷昌的城池, 那里的军士因大王子死去?, 会?是二王子即位的缘故, 对大衍人不友善。”
按照贺凤影的计划，本来也?不准备领她涉足燕兰屯兵之城。
越近夷昌, 粗蛮之气越重。
遇上那些亡命之徒, 他是不惧，可需要护着她, 还是有出意?外的可能，若一时?不慎害她出什?么事, 那就当真?后悔莫及了。
不过李桐枝单是听到燕兰国的内政，怎么心情就会?急转直下呢？
她明明连大衍的政治都不懂也?不关心，不该多余了解燕兰国。
他表示出不解，李桐枝睫羽压低，试图掩住目中忐忑，可颤抖的声音还是泄露心情:“二王子反对大衍，说不定会?鼓动燕兰的兵士攻击大衍呢，一旦开战，岂不是生灵涂炭。”
生灵涂炭？
贺凤影微微眯起眼。
就凭燕兰军简陋的藤甲和石矛，倚仗城防坚固，对付游牧的小?股夷昌骑兵还行，若动念头反大衍，纯粹是以卵击石。
战争一起，的确会?死很?多人，但只会?是不自量力的燕兰国人。
大衍多年不曾向外征战，并不意?味着懈怠了军事，用一场战争令燕兰人在绝对的恐惧中再度学会?臣服也?不错。
然?而即便把其中内情一一讲给心肠柔软的小?姑娘听，她的关注重点大概也?还是会?落在战争造成的死难上。
无论死的是哪一边的人。
贺凤影沉默着思忖片刻，展臂把她拥入怀中，确认她的心意?：“桐枝不希望看到战争？”
李桐枝仿佛又陷回那场恐怖的梦魇中去?，身子轻轻颤抖，无声地颔首。
“那我会?去?处理，两国之间?不会?有战事。”贺凤影拿定了主意?，语气平和地向她保证。
李桐枝困惑于他凭什?么言辞笃定，贺凤影却没向她详述准备怎么做，只安慰她放宽心。
上到二楼后，可见客栈房间?的条件简陋。
一张木桌两把木椅，窗边的床褥许是时?常因风雨受潮，虽然?清洗干净了，但还是混杂淡淡霉味。
贺凤影推开窗，望着天边那轮明日缓慢地滑向地平线，街道上三三两两的燕兰人都回归自家住宅。
会?在夜间?出行的人，多半都戴着掩藏面容的兜帽，行动透出鬼祟的意?味。
他目睹他们循着黄昏余晖的光亮，走?到快要收摊的小?贩面前，以手势要求对方交出今日收益的三分之一。
小?贩麻木地拿出钱财，像是已?经习惯每日这一遭。
果然?不愧他向李桐枝介绍的底层混乱，贼人索钱都成为约定俗成的规矩了，想来这些贼人应当也?形成一定规模了。
不能保证有多大的胆子。
贺凤影保持警戒心，哄着李桐枝好生歇息，自己?则在窗口与门口都布置好绊绳，抱着长刀坐在房内小?憩一晚。
他睡得极浅，一点风吹草动都会?立刻睁眼查看四周。
幸而他们财未露白，白日里他又以武器宣告过自己?不易拿捏，夜间?没有出现?贸然?闯屋的情况。
不过次日破晓后，他就在客栈大堂内发现?两个燕兰人的身形与昨夜勒索小?贩钱财的人相同。
对方原本坐在大堂的角落，见到贺凤影与李桐枝下楼后，若无其事招呼小?二送来餐食，挪位到了两人隔壁桌，偷偷观察他们。
其中一人似有意?起身过来交流，另一人的视线捕捉到贺凤影的手一直没有离开过腰间?挎刀，连忙拉住同伴的胳膊，示意?稍安勿躁。
被?贼人惦记上的滋味可不好。
换作贺凤影一人时?，被?多看这几眼，就足够他主动亮武器见见血了。
可当下需要保护李桐枝，他不敢托大冒险与他们直接起冲突。
由于不能确定贼人出现?在这间?客栈中，是否意?味着掌柜与他们私底下有关联，他谨慎地让李桐枝只要了两杯不好做手脚的凉水，没点其他吃食。
小?姑娘虽然?意?识不到周围危机四伏，但她完全信任他的决定。
贺凤影既说早餐用他们自大衍边城带来的糕点果子，她就无异议地乖巧打开油纸包，捧着小?口吃了两块。
浅浅的胃口很?快得到满足。
她见贺凤影仍板着脸未取吃，便把糕点喂到了他嘴边，小?声问:“怎么了吗？”
没必要平白惹她忧心，贺凤影摇头示意?无事，就着她的手随便吃了点:“我们不在这座城久留，今日出发去?燕兰的主城吧。”
主城那边有他早早安排好的下属，他去?解决她恐惧发生的战祸时?，可以将她的安全暂托付给信任的人。
然?而重新骑马上路，刚刚出城不远，贺凤影就发现?了不对劲。
勒停住马，回首眺望。
微微摇曳的树影，受惊振翅而飞的野雀，都在说明有人偷偷跟在他们的身后，拙劣地隐藏着行踪。
应当是客栈中那两个贼人不肯善罢甘休，为了从他们身上狠捞一笔，想要追他们至更僻静无人的地方再抢劫。
摆在贺凤影面前的选择有两个。
一是利用骑乘的马匹，加快速度将他们甩掉，另一则是将计就计，容着他们追上，将他们干掉。
他很?快就做出决定，再度催马前行，仍保持慢悠悠的马速。
骑乘在马匹上，即便李桐枝换上了材质柔软且有一定厚度的绸裤，大腿娇嫩的肌肤也?还是磨擦得通红，要是再加快速度，将她颠簸受伤就不好了。
至远离城池的密林中，四下环境是贼人们适合劫掠的场合，连忙加快脚步，超到了他们前面去?。
贺凤影也?认为这儿适合灭口。
扫视向前方，他轻易寻找到那两个跟踪者埋伏的地方。
于是落地，拴好缰绳，指了指不远处的潺潺山泉，对坐在马上的李桐枝说:“昨夜睡得不太好，我去?用凉水洗把脸，清醒一下。”
他故意?绕行至树后，避开了她的视线，仿佛一无所觉地走?近两个跟踪者的埋伏点。
贼人们想无声无息地解决掉唯一具备战斗力的贺凤影，然?后掠走?财物和容貌绝佳的小?姑娘，省得她趁机逃跑，还要费力追逐。
计划得很?完美。
两人静默地等待贺凤影靠近，拉直埋在浮土中的绊绳，试图将他绊倒，占据搏斗上的优势。
然?而新翻上来的浮土颜色上与泥土不同。
寻常人或许难以发现?这细微的不同，可贺凤影精于此道又事先提防，他们班门弄斧的举动反而引火烧身。
绊绳被?瞬息切断，在两边蹲伏使力拽的贼人忽然?失去?互相的牵扯力，猛地向后摔倒。
其中一人的背脊刚刚接触到布满尖锐碎石和腐败落叶的土地，还来不及痛呼一声，就被?贺凤影的刀尖捣进心窝，剜出碗大的血洞。
仅仅几个呼吸间?，人就没了生息。
而作为他最后生命证明的的飞溅血液，由于贺凤影的后撤步，没能造成丁点污染就回归大地。
贺凤影自信自己?能一击杀敌，看也?不看死人，收了招立刻攻向另外一边的贼人。
剩下的一人倒是有几分机灵在，方摔倒在地就认清自己?与同伴撞上了硬茬狠角色，不顾疼地连滚带爬站起身。
在巨大求生欲的作用下，他发现?了可以让自己?活命的逃跑路线是李桐枝的方向。
无论是抓住小?姑娘要挟身后的煞星，还是向她告罪求饶请求保命，一定都行得通！这煞星刻意?避着同行人来对付他们，就说明他在乎她见到他杀人的情形！
抓着这救命稻草般的念头，贼人以此生最快的速度跑出了好几步。
制造出的动静稍稍吸引了小?姑娘的注意?力。
她在马上挪了挪自己?的身体，歪头试图望向树后的贺凤影，柔声问:“凤影，发生什?么了吗？”
沉重的一声响。