“……”前来敬酒的同僚尴尬地对视一眼，三三两两散去了。
耿砚反应过来，拍案暴起，“你他娘——”
宁如深赶紧给他倒了杯酒，塞了颗核桃，“消消气，消消气。”
“无耻！”耿砚骂完，又横了他一眼，“虚伪。”
宁如深解释，“我真的有和陛下提出告老还乡，但他非要留我在御书房。”
他这番话说得真心实意，但说完自己都觉得有些不要脸。他目光一瞥，果然见耿砚袖中鼓起，拳头硬了。
“……”
宁如深叹了口气，“伴君如伴虎。”
刀子般的视线减弱了一点。
他又惆怅地晃着酒盏，“也不知我能苟到什么时候。”
鼓起的袖子渐渐瘪了。
耿砚想了想他的处境，“倒也是。”
宁如深忧郁地抿了口酒：这孩子挺好忽悠。
他趁着这档子转移话题，往上方空缺的席位看了一眼，“陛下怎么还没回来？”
耿砚眼神怪异，“这你也记不得了？”
宁如深眨了眨眼，“什么？”
耿砚离近了点，小声道，“陛下应当是去长宁宫了，陛下的生母——娴太妃在世时就住那里。”
……
晚宴将尽。
宁如深听了一肚子八卦，又被灌了一肚子酒。热气和酒气从腹中腾了起来，熏得他眼花耳热。
他起身离开了宫宴。
举办宫宴的殿外有一处湖塘，掩映在一片影影幢幢的林叶后，清凉而静谧。
宁如深坐在离湖岸不远的石块上吹着凉风散热。
他伸手拉开衣襟，潮红从脖颈漫上脸颊耳根，粼粼湖光映入眼波。
坐了会儿，隐约听见从小路的另一头传来德全的声音，“陛下，夜里凉，添件衣裳。”
安静的夜色里没有回应。
陛下？宁如深昏沉沉地站了起来。
脚边的草叶发出窸窣一阵细微的响动。
那头立即传来德全警觉的呵斥，“谁在那边！？”
两排明晃晃的宫灯一下映亮了湖塘边的小道。宁如深迎着光看过去，那张绯红的脸和灼亮的眼睛蓦地闯入众人视线之中——
清冷萧索的气氛陡然打破。
德全讶然，“宁大人？”
宁如深怔怔地没有应声。
他看李无廷一身单衣站在夜幕里，抿了抿唇脱口而出，“陛下，可穿件衣服吧。”
李无廷，“……”
宁如深发丝散落，滑入敞开的领口，浑身都带着热腾腾的酒气。
李无廷一看见他就想起了锦衣卫的回禀：
饿死鬼投胎、不守男德。
见人还没规没矩地杵在那儿，德全早就吓得六神无主，忙不迭出声，“哎哟宁大人这是醉了，还不快叩见陛下！”
宁如深这会儿脑子发懵，但话还是能听懂。他朝李无廷走近几步，脚下有些不稳。
看得德全捏紧了拂尘，生怕他冲撞了圣上。
宁如深停在李无廷跟前，行了个晃晃悠悠的礼，“微臣参见陛下。”
李无廷垂眼看着他，“你跑这里来做什么？”
“吹风。”
“这不是你该来的地方。”李无廷面上看不出喜怒，“回去。”
“喔。”宁如深眨了下眼，又迟缓地补充了一句，“臣告退。”
他说完转身离开。
绯色的衣角被风带得翩翻，银钑花带束着瘦腰。
李无廷看了一眼就收回目光，语调平静，“回养心殿。”
“是，陛下。”两排宫灯转了个弯。
一行人刚走出几步，突然就听身后不远处的湖边传来一声“噗通”。
噗通？李无廷转头。
只见刚刚晃走的人上半身已经栽进了水里，正沿着湖岸“咕嘟咕嘟”地往下滑。
“……”
德全大惊失色，“宁大人！”
宫人们也慌忙要跑去湖边，却忽然听李无廷一声，“慢着。”
“陛下？”德全惊疑地抬头。
李无廷眸光沉落，但也只是一瞬。
很快他又瞥了眼那“咕嘟咕嘟”冒起的泡泡，捏着眉心恼火道，“……算了，捞人。”
作者有话说：
李无廷：佞臣当诛！
宁如深：咕嘟，咕嘟咕嘟……
李无廷：……算了，捞人。
第5章 暗中打探
宫人们手忙脚乱地将咕嘟冒泡的宁如深捞了起来，压出积水。
宁如深被平放在地上，还没醒。湿发和朝服都紧贴在他身上，面色苍白如玉、嘴唇透着病态的红。
李无廷看过一眼，“传太医。”
“是，陛下。”德全指挥着宫人，四下一望，“先将宁大人抬去……凉亭那边。”
几名内侍小心地将人托起。
一截皓腕从袖间垂落。经过李无廷跟前时，忽然听帝王开口，“等等。”
李无廷默了一息，“送去偏殿。”
…
御书房的偏殿中。
宁如深被放在榻上，湿衣已经换去。
太医顶着李无廷的目光战战兢兢地替人把着脉，又施了银针。他正暗忖着圣上为何也在这里，就听李无廷问，“如何。”
“回陛下，宁大人暂无大碍。”
李无廷抿了下唇，“他的脑子，也一并看看。”
太医，“？”
“是。”太医不敢多问，只能谨遵圣意给宁如深看了看脑子。隔了会儿道，“宁大人先前应是颅中受损，难保留有暗疾。不过这次昏倒只是因为饮酒过甚、溺水受寒……”
“朕知道了。”
太医适时噤声。
李无廷淡淡，“都下去吧。”
他说“都”，殿内的宫人也不敢留，全跟着太医一起退了出去。
德全拿捏不准，揣测着圣上的神色，“那奴才……”
“在殿外候着。”
“是。”德全忙一弓腰，低头退出去了。
离开前，德全又朝静躺在榻上的人偷偷瞥了一眼——他想到今日御书房中的问话、临时调任的圣旨、还有湖边夜幕中那一声微沉的“慢着”。
德全越想越是心惊，实在摸不透帝王的心思。
当今这位圣上，对宁大人究竟是个什么态度？
所有宫人很快退了出去。
偏殿内，一时只剩李无廷和宁如深两个人。
宁如深身上搭着薄被，雪色的单衣快和他的肤色融为一体。他脸偏向李无廷这边，细长的睫羽脆弱地耷拉着。
李无廷立在榻前，垂眸沉吟，“你这次又有何图谋……”
躺在榻上的人眉心无意识地蹙了蹙。
李无廷俯身，抬手将这张脸扳起来，“真把脑子撞坏了？”
昏睡中的人没醒，嘴唇却翕动了两下，隐约可辨出一个字：呸。