“支援北荒迫在眉睫，已经来不及从民间征兵，孤最多能召集十三万兵马支援，太尉可有主帅人选举荐？”
太尉看向身边武将，老迈的排除，年轻没有领兵经验的排除，冲动易怒的排除，几番筛选下来，能担当重任的不过五人。
太尉看向几人，其中四人与他对上视线，纷纷移开目光，无声抗拒。
如今楚国世家当道，新帝虽然手段颇多，但毕竟根基尚浅，皇权目前还无法跟世家抗衡，世家想降便不会让这场仗打起来。
或许再给新帝几年时间，以他的能力能完全掌握话语权。
五人中，只有一名约摸二十五六岁的年轻武将目光坚定的与太尉对视。
太尉颇为欣慰，走到小将身边朝楚宴引荐道:
“陛下，此子名唤王长胜，从军十二年，参与大小战事数百起，立下军功无数，如今在老臣长子麾下担任副将一职。
此子身手不凡、百步穿杨，于兵法之道自有一番见解，陛下若是让他担任主将必然事半功倍！”
王长胜跪地抱拳，朝楚宴表忠心:
“末将愿为陛下效犬马之劳！”
楚宴正欲开口，文相便先上前亲切的将人从地上扶起，赞赏道:
“长胜小将军威名本相早有耳闻，今日一见果然是一代英雄豪杰，此次北上支援，小将军担任主将当之无愧。”
文相话头一转，面露迟疑之色:
“不过，本相听说小将军不日前从戈壁回京，是因为你的母亲病重？”
王长胜恭敬回道:
“确有此事，家母年事已高，感染风寒后身体受不住病情日渐加重，将军应允末将回京侍疾。”
顿了顿，王长胜又补充道:
“劳丞相挂心，陛下听闻此事后，赐给末将从北荒神医处得来的神药，家母服药后身体近日已经大好。”
文相没料到楚宴消息这么灵通，暗道一句皇帝真是会收买人心，连神药都舍得赐下。
他朝一名官员看去，使了个眼色，那官员立马意会，装作不经意的感慨道:
“哎……老夫人大病初愈，若是听说小将军要挂帅出征只怕要日夜忧虑，也不知道她老人家的身体抗不扛得住哦，儿行千里母担忧啊！”
楚宴眼神冰冷的看向那名官员，直看得那人两股战战，冷汗直流，他将此人面貌记下，对王长胜许诺道:
“爱卿若有报效之心，就只管北上替孤收复失地，将蛮人杀得片甲不留，不必有旁的担忧。你的母亲妻儿孤会让人接进皇宫好生照料，待你凯旋归来便能封候拜将、一家团聚！”
文相接口道:
“巧了不是，微臣与陛下真是心意相通，微臣先前不知长胜将军母亲身体大好，今日俸旨进宫前便让下人邀令堂及将军妻儿到相府一叙，本是想让相府医者替令堂医治。
此事歪打正着，既然长胜将军家人都已经在相府，那将军北上支援的这段时日微臣便替他好生照看他的家人吧！”
文相笑眯眯的，神情亲切祥和，王长胜却是脸色一变，与文相不带任何笑意的双眸对上，他只觉得浑身发凉，像被毒蛇盯上一般。
“此事孤自有定夺，李元德，带人去丞相府迎王长胜一家进宫。”
“喏！”
楚宴话音刚落，老太监李元德立刻领命而去。
王长胜微松口气，面色稍缓。
等李元德走远，文相一拍脑袋假惺惺的笑道:
“哟！瞧本相这记性，进宫之前，本相好像听夫人说要带将军一家去南山寺祈福，此时只怕已经出发在路上了吧！”
这下，再愚钝的人都看出文相图谋不轨。
楚宴心中杀意横生。
“丞相这是存心要与孤作对？”
“陛下哪里话，微臣只是实话实说罢了！自古忠孝难两全，本相只是一片好心，想让将军无后顾之忧罢了，长胜将军你说是吧？”
王长胜低垂着头颅，双手握紧成拳，手背青筋暴起，沉默片刻，他五体投地行跪拜大礼，艰涩道:
“陛下，末将突感身体不适，恐怕是旧伤发作，此次北上请陛下另择良将……”
“王长胜，相信孤，孤定能护你家人周全，你再回答孤一次，你可愿挂帅出征？”
一边是家人，一边是君主，王长胜脑中天人交战，人高马大的汉子双目通红，最终他眼里掉下两行热泪:
“末将幼年丧父，是母亲将末将一手拉扯大……陛下，求您责罚！”
母亲年事已高，经不起折腾，他赌不起！
楚宴满眼失望，并未多加苛责，摆摆手道:
“退下吧，自行去领军棍三十下。”
“谢陛下……”
王长胜无颜面对君王，重重磕了三记响头，以袖掩面退出勤政殿。
“陛下，既然朝中无人能担任主将，不如继续商议求和一事。”
文相满脸皆是得意之色。
太尉出生武将世家，性格最是忠烈，他与夫人育有三子，长子坐镇西部戈壁，次子镇守东部海域，幼子还未及笄。
此时举目四望竟无法找出担任主将之人，他既悲且怒，“扑通”一声抱拳跪下，愤然道:
“老臣自请挂帅出征，求陛下成全，老臣赴汤蹈火，再所不辞！”
不等楚宴回答，就有朝臣跳出来规劝老太尉:
“大人万万不可，您老已过花甲之年，让您挂帅出征真是羞煞我等……”
众人七嘴八舌的劝说，能担重任的那几人却如缩头乌龟般沉默不语。
太尉长袖重重一拂，意有所指道:
“哼！大丈夫当带三尺之剑，立不世之功，便是马革裹尸又有何惧哉！老夫奉劝诸卿谨记食君之禄，忠君之事，莫要一时鬼迷心窍做那等乱臣贼子。”
文相反唇相讥:
“粗鄙武夫脑子比黄豆大不了多少，为人臣子当勇于谏言，指出君主言行不当之处加以阻拦，若是凡事都曲意逢迎，那与摇尾乞怜的黄犬又有何不同？”
太尉气得脸色涨红，偏偏他嘴笨一时不知该如何犀利回击，他怒吼一声:“无耻小儿，气煞老夫！”
便挥舞着手里的朝板往文相脸上招呼，群臣纷纷上前阻拦劝架，殿中乱作一团。