他手执长剑，拨弄着断成两截的铁剑，焦黑出散发着刺鼻的味道。武器陈列架上，短剑和长剑都不翼而飞，看来不光是有凌邱国的士兵将其毁坏，还有人趁乱打劫。
巡视马舍一处，除了有少数的战马尸体，还有散落一地的缰绳。
他神色冷肃，手掌轻拍在马舍的木桩上，忽闻有马嘶声，抬眸望向夜空里，从黑暗中慢慢走来的男人，手握着缰绳，轻牵着一匹体态毛色都为上等的战马，此人便是候御风。
祁严冰凉的双唇微微一勾，看似清润，实则危险。“别来无恙。”
候御风淡淡瞥了太子一眼，转身手掌轻柔地抚摸着他的梦儿，还颇为严肃地朝马说道，“梦儿，见了太子还不问好？”
祁严神色一滞，看向那匹叫做‘梦儿’的战马。他倒没有因为候御风的不当言辞生气，反倒是将话题引到马身上。
“梦儿，好名字。夜里你可是骑着这梦儿渡河避难去了？可见到什么有意思的事情？”祁严的问话漫不经心，可他的厉眸紧紧盯着马蹄上的泥渍，令人生畏。
候御风抚摸着马鬃的手停顿了一下，扬起头来看向祁严。“庆幸太子赶回及时，再晚一会，整个军营都要覆灭了。没了粮草和武器的军队，很快就会全军覆没的。”
祁严手心紧攥，深吸了一口气，露出似有若无的笑容。“是吗？想必当中也少不了你的出力。畜，马至壮大，以善鬭者为头马。你这马可作领头马，诱走军营的战马。人若相貌楚楚，品行不佳可称之为衣冠禽兽，你说这马都已是畜类，还有什么称之法呢？”
候御风额心处的火焰如烈火燃烧，紧紧攥着手里的缰绳，狠绝地朝着祁严的脸颊甩去。
祁严向后退一步，躲开他凌厉的鞭势。左右的士兵迅速上来与候御风交锋，寡难敌众，候御风脖子上很快就架上了一柄明晃晃的长剑。
祁严做了一个手势，士兵才将横在候御风脖颈处的长剑拿下。
祁严走近候御风的身边，丝毫未有畏惧他再会做出什么有害的举动。
“刚才探子来报，凌邱国境内新进一车铜矿，还有几匹战马。趁着两军交战之际，利用军营的战马作为掩护，将提前藏于军营驻地附近的铜矿运出，外带几匹战马。不得不说，本王佩服你的手段，侯爷。”
祁严刻意加重了‘侯爷’二字，这是他第一次称候御风为侯爷。之前祁严不屑于候御风的手段和伎俩，只当他是唯利是图的商人，大发战争财，毫无原则。但今日一事，他对候御风的手段和头脑有些佩服。他做人的唯一原则便是自在本心。不论是谁惹他不快，触他霉头，他会立即寻着机会报复，比伺机而动的毒蛇还要可怕。
毒蛇再狡猾，总有御蛇之人。祁严性子清高，凡事谨慎，这一声‘侯爷’自然并不全因为佩服和赞赏。
候御风对于这一声‘侯爷’很受用，但没有冷美人叫得好听动人。
“本王可代你除掉王陈两家，垄断边境商贸。条件是什么，侯爷应该清楚。”祁严知晓候御风是睚眦必报之人，对他只能利诱不能威逼。目前战事要紧，需从他手里换回武器和战马。
候御风凝神注视着祁严，缓缓舒展开唇来，“由太子和官府插手最好不过，若将私通敌国，私运物资一罪名加到他们头上就更好了。此事有太子授权，由本候亲为。”
候御风并不十分信任祁严，刻意将话挑明，言下之意是由他动手，只是借太子一个名头，预防日后祁严翻脸不认账。
祁严自然无异议，淡笑道，“那本王就待侯爷运来武器和战马。”
候御风应了一句，“君子之交，不负承诺。”
此时，有一士兵速来在祁严身边耳语几句，只见祁严脸色微变，迅速转身，跨坐于马背上，朝着河对岸奔去。
候御风轻轻勾唇，眸光璀璨。祁严在凌邱国有探子，凌邱国又怎会不在大祁安插探子呢？
前日里他没能如约将铜矿运出，今日战乱倒是给了他机会，总归是如约送达。
凌邱国出价高，他自然会将物资运往凌邱国，但他们太贪婪了。当前还是将王陈两家除掉为好，免得他们恶意压低价格卖于凌邱国，让他无后路可退。
祁严策马狂奔，行至河对岸，望向归宁镇里火光冲天，从暗河道里不断冲下来焦黑的尸体，整片夜空黑烟滚滚。他执剑而立，铠甲寒光闪闪，眸光阴寒无比。
旁边的秦肃不知如何开口，因为他的决策失误，未能及时查明敌情，害的全镇的人活活被烧死，此等罪名太大，唯恐自己担当不起。
只见他猛地抽出铁剑，随之跪倒在地，拿剑抵在自己的脖颈处，羞愧地说道，“末将办事不力，罔顾归宁镇的几百条人命，末将愿以死谢罪。”秦肃要破釜沉舟，在太子发难前，自己先认罪。
祁严回旋转身，面容清冷，眉眼依然温润，竟还轻轻勾起双唇，笑着说道，“秦将军，这次真是大意了。”
秦肃一时摸不准太子的脾气，不知他是何用意。他加重了语气，继而将手中长剑越发抵在脖颈，划出一道血痕。“末将该死。”说话间就准备自刎。
祁严手执长剑，直接打落他手中的剑，只是剑刃划过秦肃的耳间，割下一缕长发。
“这满河浮殍，秦将军来看看。”祁严嘴角依然上翘。
秦肃只好站起身来，正准备走向河边查看。未料脚底一滑，眼看着就要摔倒在泥浆里。他身边的士兵准备搀扶，却见太子冷眸射向众人，谁都不敢搀扶。
秦肃摔在泥浆里，羞愤不堪，却不敢发怒，正要自己爬起来。
祁严上前说道，“慢着，百姓的尸体还没看呢？秦将军，莫要着急站起来。”
说话间命人将从上岸冲下来焦黑尸体拖到秦肃面前。秦肃整个人趴在泥浆里，狼狈不堪，还要面对着烧得焦黑的尸体，实在晦气。以前他是意气风发的大将军，如今在众位将士面前丢丑，他羞愤难耐。
祁严语气生冷地说道，“本将会写折子呈于圣上，这些百姓惨死与秦将军脱不了干系。”
秦肃粗喘着气，抑制着愤怒。“此事的确是决断失误，该当此罪。”秦肃的言外之意就是今夜战术全由太子制定，出了此等事情，太子也难辞其咎。
祁严怎会听不懂他的言下之意，他不予理会。站在寒风中，对着几万士兵宣布，“秦将军办事不力，暂革职查办，不得插手军中事务。”
秦肃以前有多么意气风发，现在就有多么狼狈不堪。他们秦家氏族的脸面都让他丢尽了，他何时受过此等屈辱？
祁严领兵挺进归宁镇收拾残局，一边与暗探联系，掌控凌邱国境内的消息。
夜色凝重，雾气缭绕。黑衣人恭敬地半跪在祁严面前，压低了声音说道，“已行至黑虎岭，准备动手了。”
“苏世子一行一直朝着主城行进吗？”祁严微启双唇，唇峰晶莹似波光粼粼，寒意闪现。
“目前是，有情况属下会及时回报。”黑衣人说完，闪现在黑夜中。
他们是祁严培植的暗卫，各有分工，常以子母埙作为信号传递。暗卫手中皆有子埙，祁严手握母埙，但他很少吹奏，实为谨慎。
寅时，天破晓。归宁镇上空的浓烟渐渐散去，在河滩处整齐摆放了百余十口焦黑的尸体，还有一些尸体顺流而下，无法打捞。放眼望去，场面悲惨，难以描述，心生悲戚与懊恼。
大约过了一个时辰，祁严突闻埙声，低沉悲凉，沁人寒骨。祁严眼眸闪动，一丝愤恨跃上眉头。此埙声代表任务失败，没有刺杀成功。
接近着暗卫速回来禀报，“刺杀失败，南疆也曝露了，被当场射杀。”
祁严掩于袖中的手心紧紧攥着，隐忍着怒气不发，“具体经过。”
“黑虎岭分界处，苏世子突然收到飞鸽传书，改变了行进方向，偏离主城，往开阔地带行去。”
“为何不及时禀报给本王？”祁严言语中含着怒气。
“我们跟踪到一峡谷处，绕了半个时辰才出来追上苏世子，错失时机。”黑衣人言辞中充满遗憾和悔恨。
“南疆为何会曝露？”祁严不悦地追问道。
南疆便是他布在苏世子身边的一颗棋子，甚少有人知晓。他从不与南疆联系，直到战事起时。
“南疆中了苏世子的计。苏世子假装跌倒受伤，靠在树桩上休息。南疆看时机已到，便打算动手。未料苏世子是诱蛇出洞，借此试探他身边之人。南疆头颅被割，挂于高树上。随后我们围攻刺杀苏世子，他胸中两剑，剑刃染毒，虽身受重伤，但还是让他跑了，他好似有接应之人。”
祁严斜睨着黑衣人，“你们真是蠢笨至极，只期他毒发身亡，弥补损失。去追查他收到的是何人之信，能在此时通风报信之人必是了解本王计划的，只有军中内奸，必须查出来。”
“属下领命。”