小个子冯少飞左手断了三指，疼痛难熬，额头冷汗如黄豆般一滴滴渗了出来，他为人倒也硬气，竭力忍痛，颤声道“实不相瞒，我兄弟二人乃是奉了家师之命，专门来请叶少侠到镇外土地庙晤面，有事相商。”
叶天涯生平第一次听人称呼自己为“少侠”，不禁失笑，摇头道“我才一十六岁，从未涉足江湖，更未做过半点侠义之事，‘少侠’两个字，从何说起？冯老兄，尊师既然有事，为何不来寒舍，却要我去见他？”
大个子许广见大师兄断指之后已痛得脸面扭曲变形，怕他精神不支，抢着说道“叶少侠有所不知。家师不幸遭奸人暗算，双目已盲，又中了毒，行动多有不便。他老人家差我师兄弟二人前来请少侠枉驾，绝无恶意。”
叶天涯微微点头，道“我知道了。”侧头一想，问冯少飞道“冯老兄，我这位被你点了‘风池穴’的兄弟几时才能醒转？解铃还须系铃人，还是劳驾二位先行给他解了穴道罢？”
冯少飞强忍痛楚，摇头道“我手指给你折断了，暂时不能运功解穴。许师弟练的是‘中平枪’和‘开碑掌’，都是外家功夫，从没学过点穴、解穴之术。不过，适才我使力不重，两个时辰之内，你这位兄弟便会自个儿醒来了。”
叶天涯眉头一皱，说道“既然如此，两位且先行一步，回去转告尊师，就说小弟过两个时辰便到。”
冯少飞一听急了，顾不得断指之痛，嚷道“那怎么成？叶少侠，你不跟我们一起去啊？”
叶天涯微笑不答，心道“宋玉福的这位小个子大徒弟虽然鲁莽了一些，倒也是个直肠直肚的性子。”
冯少飞还待再说，许广连忙拉了拉他衣角，又向他使个眼色，摇头说道“大师兄，别说啦。叶少侠既已应允，自会如约前往。咱俩还是先回去禀明师父，再顺便将你的断指接好罢。”
冯少飞这才想起自己左手已断，又觉得伤处愈来愈痛，再也硬挺不住，便即“哎哟、哎哟”的大声叫了起来。
许广向叶天涯一抱拳，道“叶少侠，告辞！”
叶天涯拱手还礼，微笑道“二位，慢走！”
许广伸手扶住冯少飞，出门而去。
“金枪门”两名弟子走后，叶天涯又检视一下郭昆的心跳脉搏，暗道“当年慧空师父虽教了不少本领，却没传我冲解穴道之术，否则的话，小昆便用不着再继续这般睡两个时辰了。”
又想“我虽也听师父讲了一些江湖上的掌故趣事，却从未听说过‘金枪门’，也不知这个门派在武林之中算是正派还是邪道。而且从今夜苑府这一幕情景看来，那苑文正、宋玉福二人，都是见多识广、随机应变的老江湖，相较之下，我年幼无知，临敌全无经验，这才接连给小少爷袭击得手，还救回他爹。否则的话，大小姐多半也不会白白地惨死。”
他闷坐在床沿，思前想后，守候了一会，只听得郭昆鼻中发出轻轻鼾声，睡得着实香甜。
又过一会，想着夜来之事，忽地心中一动“今夜苑府走水之事，最为可疑的其实便是这个宋玉福。此人潜伏苑府已久，似乎对当年叶家村瘟疫之事颇为清楚。即使他不寻我，我也得设法找到他，将情由问个明白！”
微一沉吟间，吹熄灯火，出屋关门。
静夜之中，叶天涯来到街心，纵目四望，远处火光照耀之下，但见小镇各处空荡荡地并无一人。
当下吸一口气，展开轻功提纵术，向北而去，片刻间到得位于镇北里许之遥的一座小小土地庙旁。
那是一处十分窄小的院子，殿中神龛上供着土地公公和土地婆婆。叶天涯常常在此牧羊，于这一带的地势十分熟稔。他依着慧空所教的江湖中人“盘道”之法，伏低身子，弯腰移近。
他只道自己行踪隐秘，哪知刚到离庙数丈之处，便听得墙外左首一株大树之后有人说道“叶兄弟真是信人，还不到一个时辰，这么早便来赴约了。宋某一直在此，恭候大驾。且请老弟现身一叙如何？”
朦胧夜色之中，只见一条瘦长的人影慢慢从树后转出，正是做过苑府管家、化名王福的金枪门掌门“虎啸中州”宋玉福。
叶天涯心下暗惊“这人双目已盲，竟能听出我的动静来，果非寻常之辈，倒是不可小觑了。”长身而起，大踏步而前，说道“王管家，不对，我应该叫你宋掌门才对。”
宋玉福笑道“说起来你我同在苑老爷府中做事，也算是多年熟人，老朋友啦。只不过，老夫怎么也想不到，小兄弟年纪轻轻，竟是一位了不起的少年英雄。当真是‘人不可貌相，海水不可斗量也’，哈哈！”
叶天涯想起此人的所作所为，深具戒心，当下学着江湖人的口吻，说道“却不知宋掌门召唤在下，有何吩咐？”
宋玉福淡淡一笑，道“小兄弟乃是名家子弟，文武全才，宋某纵然有天大的胆子，却也万万不敢对你发号施令哪。”忽地转过身来，双手一拍，沉声道“混账东西，还不马上给老子滚出来，向叶少侠赔罪？”
话声未毕，只听得脚步声响，土地庙中并肩走出两个人影，一高一矮，正是冯少飞和许广。
二人快步而来，走到叶天涯身前，一齐跪倒，说道“叶少侠，先前小人言行莽撞，不自量力，得罪了少侠。还请少侠大人大量，别跟小人一般见识！”
说着咚咚的磕起头来。
叶天涯吃了一惊，忙即伸手扶住，急道“二位兄台，千万不可！”
宋玉福哼了一声，道“老弟莫怪。我这两个徒儿成事不足，败事有余，实在太也不成器。原本老夫是让他们到你家中去请老弟来着。临行前我还一再叮嘱，务须客客气气，言语中不可缺了礼数。哪知这两个混账东西趁老弟不在家，居然妄想俟机偷袭，还险些误伤了令友。劣徒无状，多有冒犯，也是宋某管教不严，务请老弟海涵。”
夜色朦胧中，叶天涯已瞧出冯少飞的断手迄未治疗，又听得宋玉福说得客气，好生过意不去，忙道“宋掌门言重了。说起来敝友无恙，反倒是在下出手不知轻重，以致打伤了令徒冯大哥，当真抱歉之至。”
宋玉福又哼了一声，悻悻的道“这两个小子办事不力，活该吃点儿苦头，受些教训。”
叶天涯正色道“宋掌门，你若是瞧得起在下，还是尽快替令徒治疗再说罢。否则的话，我这便告辞！”
宋玉福哈哈一笑，道“好，好！叶少侠年纪轻轻，倒也是个直爽汉子。”踏上一步，伸过手去，片刻间将冯少飞左手被拗断的关节都给接上了。
他双目虽盲，手法却熟练之极。
叶天涯见了，心中暗暗称异。
宋玉福向两个徒弟喝道“你奶奶的，还不快谢谢叶少侠！”
冯许二人一齐躬身道谢。
叶天涯又即伸手拦住，说道“不必多礼。”转向宋玉福，说道“宋掌门，你约我来此，究竟有何见教？”
宋玉福听这少年言语间颇有些不耐烦了，暗暗好笑，便对许广道“广儿，快扶大师兄进去，倒些金创药替他敷上！”
许广答应了，将冯少飞扶入土地庙中。
叶天涯心想“看来这位宋掌门是依足了江湖上的礼节，下面该说正题了吧。”却听宋玉福叹了口气，问道“老弟，不知尊师是哪位高人？”
叶天涯想起师训，摇头道“我……在下曾答应过家师，不得向人提及他老人家的名讳。宋掌门见谅则个。”
宋玉福仰天一笑，道“好说，好说。江湖中的那些山林隐逸之士，世外高人，都是一般的怪脾气。哈哈！”
叶天涯见他迟迟不涉正题，忍不住道“宋掌门，你约在下来土地庙，究竟所为何事？”
宋玉福不答，抬起头来，问道“小兄弟，我现下眼睛瞎了，甚么也看不见。相烦老弟好好看看，苑府的大火烧得怎么样啦？”
叶天涯一呆，转头向南望去。其时已过拂晓，天色渐明，远处苑家大火兀自未熄，只是火焰渐淡，浓烟直冲霄汉。
他叹了口气，道“火还烧着呢。”
宋玉福点一点头，也叹了口气，问道“叶兄弟，你该不会疑心苑府的这场大火，是我宋玉福放的吧？”
叶天涯给他说中了心事，又是一呆，反问“难道不是你放火的？”
宋玉福摇了摇头，缓缓说道“不是！”
他顿了一顿，续道“真人面前不说假话。既然老弟已知内情，便应该猜到，王莽宝藏不到手，我是决计不可能善罢甘休的。”
一声叹息，又道“只可惜了苑大小姐，一个如花似玉般的小姑娘，竟然不幸死于非命。”
本章已修订。
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