他兴奋地叫起来，紧紧抓着两撮毛稳定身躯。妖狐赤红的眼瞳飞快一扫，猛地朝一棵树扑了过去——那上面赫然盘着一条蛇。
不一会儿，宝儿将清理好的蛇用木棍串好，眼巴巴地看过来。妖狐抖了抖耳朵，往一堆烂木头上吐了口气，火焰就燃了起来。
烤蛇肉的香气渐渐散发出来，宝儿用手指对着蛇身比划，嘴里念念有词：“我吃一半，再给娘一半……啊，新来一个小弟弟，那把我的分他一半！”
“他太小了，吃不了肉。”顿了顿，妖狐又道，“你娘也不吃。”
宝儿挠了挠头：“娘不吃不饿吗？”
妖狐不再多话，宝儿只好把蛇肉拿下来，拆成几段分了两份，然后才开始吃。
“小孩儿，你想离开这里吗？”妖狐看他吃得欢快，突然开口，“这地方吃不饱穿不暖，连口干净的水都难喝上，你还这么小，不想去看看外面的世界吗？”
“好啊！”宝儿当然想去过好日子，“那我们回去跟娘说说，明天一起走吧！”
妖狐道：“你娘走不了。”
“为什么？”
对着孩子的眼睛，妖狐犹豫了片刻，到底是没有骗他：“她离开这座城，就会消失。”
宝儿懵懂地看着他，妖狐问道：“宝儿，你知道人是什么吗？”
他眨了眨眼睛，迟疑地点点头，就听见妖狐继续问：“人有生老病死，那么人死之后会变成什么？”
宝儿想起娘亲讲过的故事，瑟缩了一下：“……鬼？”
“准确地说，是阴灵。”妖狐用最简单的话告诉他，“阴灵见不得阳光，不能离开埋骨的地方，吃不了人间的食物，一般人都看不到他们。”
宝儿似懂非懂：“可是……这跟我娘有什么关系？”
“你娘，就是阴灵。”
宝儿浑身一僵！
妖狐第一次见到冉娘，是在五年前。
那时候它被大妖所伤，逃命时途经此地，正赶上走背子，叫猎人给逮了准备剥皮卖掉，幸好被冉娘买了下来。
彼时宝儿刚满一岁，冉娘抱着他准备置办点东西，看到那狐狸灵性可爱，动了恻隐心，想着给自家儿子积点福报，就花钱把它买了放生。
但凡修行，都要讲究个因果报应，妖狐受了她恩情，待报完仇后想要回报，正赶上朝阙城旱情严重，冉娘家破人亡。
它翻进院墙的时候，那些来抢东西的亡命徒早已跑了，院子里只留下几个被活活打死的老弱妇孺，其中就有冉娘。
妖狐送亡者入土为安，然后回到了冉娘家中，却听见有小孩子的哭声。
六岁的宝儿被冉娘藏在地板暗格里，压根不知道在自己睡觉的时候已经没了亲人，只晓得一睁眼就发现自己被关在这暗无天日的地方，又饿又怕，顿时大哭起来。
妖狐正准备把地板掀了救他出来，没想到一道人影从门外匆匆跑来，它上了房梁往下一看，竟然是刚被自己安葬的冉娘。
冉娘额头上被石头砸开的洞不见了，只剩下可怖的血迹，被她抬袖抹了。妖狐看到她打开暗格，抱出受惊的宝儿温声安抚，然后收拾了东西往外跑，一路上且走且寻，终于觅到破祠堂这样一个落脚地。
她的脚下没有影子，妖狐闻到了属于阴灵的腐味，不浓烈，却冰凉。
冉娘已经死了，可她放不下仇恨，也放不下自己年幼的儿子，化为阴灵重回世间。然而阴阳有别，她能保护自己的儿子不被恶人侵害，能从别处悄然偷取食物喂养宝儿，可是日光会伤害她的魂魄，土地禁锢了她的出行，全靠执念维系的灵体也终要消散。
唯一增强灵力的办法，就是吃掉鲜活的人魂。
她是那么放不下宝儿，怕他在自己消失后会被人伤害，执念在魂魄中根深蒂固，如果没有妖狐的插手，冉娘恐怕已经变成了害人害己的邪祟。
对一个孩子说这些的确有些残忍，但是冉娘已经快极限了，妖狐不想让这个温柔善良的女子在死后变成恶鬼模样，一旦冉娘沾上人命，那就是万劫不复，再难投胎转世，日后当宝儿得知真相，也必定悔恨终生。
“……”
宝儿显然不能接受他所说的话，一把摔了蛇肉往城里方向跑，显然是要去找他娘。妖狐轻嗤一声，转眼窜到宝儿身侧，歪头一拱，把这小孩儿扔在背上，飞快地往来处赶回。
甫一入城，妖狐就消失了踪影，宝儿连滚带爬地往破祠堂赶，没想到在那个方向燃起了一把大火，不少人围着那里，一边叫骂，一边往里头扔木柴。
“鬼啊——”
“吃人了！我看到她吃人了！”
“她吃了个婴儿！嘴角还有血！”
“烧死她！烧死她！”
七嘴八舌，叫骂连连，宝儿被他们吓住了，愣愣地看着被火焰包围的破祠堂，冉娘的音容笑貌在他脑中飞快掠过，一股火气好像从眼睛直达心里，他猛地抓住那叫骂最凶的男人，狠狠一口咬在了他腿上！
“啊！”男人惨叫一声，一脚把他踢开，“死小鬼疯了吗？”
“我娘不是鬼！她不会吃人！”宝儿被他踢得爬不起来，眼泪夺眶而出，“那是我娘！谁也不准烧她！不准！”
“……你娘？”人群里议论纷纷，男人眯起眼睛把他提起来，“你是那女鬼的儿子？”