庄冥坐在轮椅上。
殷明在后推动。
在人前时，需要做事，他会出声吩咐乾阳与殷明，造成假象，迷惑外人。
但在独处之时，他则只是一念之间，便能驱使这两具古尸。
此刻跟随在后的，除却乾阳和殷明之外，还有他的贴身侍女。
这少女名为霜灵，约有十五六岁的年纪，容颜清丽。
庄府之内，婢女有数十人，而这一个少女，被他定为贴身侍女，则是有另一层原因。
她并不是府上花几两银子买来的丫鬟，只是三年前的冬季雪灾，从去往宣城的雪路救下来的。
当年才仅十二三岁，饥寒交迫，饿得面黄肌瘦，浑身脏兮兮的小丫头，如今倒是出落得亭亭玉立，人也细心，温柔体贴。
“霜灵，之前教你的那些，可都记得了么？”
“我都记下了呢，您标注的意思，我也仔细看了。”
“你向来聪慧，记性也不错。”
庄冥徐徐说道：“我教你的这些，要细细领悟，今后必有大用。”
霜灵用力点了点头，嗯了一声，道：“您教过我，学而不思则罔，思而不学则殆，我可一直没有忘记的。”
庄冥微微点头，说道：“下午我要出门一趟，太阳下山之前回来，你替我准备好今晚的药浴。”
霜灵应了一声。
——
丰城以东，白灵湖。
今日二月初二，根据丰城当地风俗，白灵湖将有一场盛会。
庄冥初定丰城大事，耗费了两月心血，也颇疲累，有意散一散心。
于是与乾阳、殷明、还有孙管事，驾了一辆马车，往白灵湖而去。
同时也顺道在半途，见一个书生，买一本古籍。
“这人名为方益，他爷爷曾是个秀才，有几分才学，但三十六岁便病故了，而他父亲当时年少，且资质愚钝，识字不全，在他爷爷死后，家境愈发贫苦，只能迁居在东郊，以打猎为生。待得到了方益这一辈，他虽然有几分天赋，但也有限。”
孙管事在身边说道：“方益虽读书识字，可学识不足，屡次考试，皆未能中，如今家境穷困，所以想要将他爷爷机缘巧合得到的一册古籍，卖给庄氏商行。”
庄冥坐在马车上，感受着道路颠簸，微微闭目，似在小憩。
但孙管事的话，他都听在耳中了。
“既然如此，检验之后，照价买了就是，又如何出了变故？”
“公子，此人贪得无厌。”孙管事略有不忿，说道：“他初时只要五两银子，后来听闻您酷爱古物，竟然坐地起价，要二十两纹银。老奴本要将他扫地出门，但那古籍似乎颇有年份，而且老奴翻看过两页，文章笔力不俗，只是老奴眼拙，不知其价值如何……”
“嗯，也好。”
庄冥神色淡然，说道：“左右闲暇无事，我也许久不曾来东边赏景，顺道看一看也就是了。”
孙管事应道：“方益已在白灵湖前方的凉亭等着。”
庄冥应了一声，便也没有再开口。
外界传言，他酷爱古物，尤其是古籍，最初便是他授意下属，主动外传出去的。
六年以来，他在人间之内，扩大生意，壮大势力，聚敛财富，招揽人手，寻求各类天材地宝，奇珍异物，其中也包括了各类古籍。
东胜王朝之内，在凡尘俗世之间，虽少见修行人出没，但遗存在凡尘当中的一些古籍残卷，倒也并非全是糟粕，不乏有玄妙所在。
只是有些可惜，在于凡尘之间的多数传承，也基本是残缺不全。
偶尔得见全本的道书，却也是基础浅薄的著作。
不过，对他来说，这些古籍残卷，虽然不成体系，但未必没有触类旁通的效用。
最重要的是，对他来说，用银两能买到的，便不算多高的代价。
“古来无数典藏，不知是否有着修复丹田的法门？”
“是否有着豢养神禽异兽，而让我寻得增益幼龙成长的法门？”
“虽有大海捞针之嫌，但花费不重，也算留个渺茫的希望。”
——
凉亭之下。
名为方益的年轻人，二十来岁的模样，穿着破旧的白色衣衫，洗得发黄，手里拿着一卷册子，显得紧张局促。
遥遥见得前方一辆马车缓缓走来，旁边还有两个护卫，他想起贵人的叮嘱，让自己能换得更多银两的谈话技巧，当下却更是紧张了。
“车内……可是十三先生？”
“停车。”
马车停下，车帘掀起。
内中有一人，从车窗内看了出来。
方益心中一跳，隐约看见，那是个跟自己差不多年岁的年轻人，只是对方清秀的面容上，苍白病弱，神色冷淡。
在这一瞬间，方益心中忽然有种苦涩。
两人年岁相仿，却不同命，对方白手起家，而今已是淮安十六府的首富，自己却还只是个靠着卖出祖上古籍的穷酸书生。
“孙管事说，你手中的古籍，要价二十两？”
“不错。”方益说道：“此乃我祖辈传下，当年机缘巧合所得，仅此一册。”
“要卖出高价，也要看值不值得。”庄冥缓缓说道：“我先过目，翻看两页，你觉如何？”
“自是应当的。”
方益上前去，递了过去。
殷明上前接过，送入车内。
庄冥伸手接过，翻过五六页，大略扫过，目光微凝，旋即合上，轻描淡写地说道：“孙管事，取二十两纹银，给这位方家兄弟。”
孙管事脸上露出惊异神色，未有想到古籍才送到公子手上不到三息，公子就答应了二十两纹银的价格。
“慢……”
然而就在这时，方益却忽然出声。
庄冥眉头微皱，伸手拨开车帘，从小窗中看了过去。
方益的脸上，明显有着紧张局促的表情，但眼神中却闪过一缕贪婪的色彩。
“我要五十两！”
“你好大的胆子！”孙管事怒道：“又来坐地起价？你这人简直贪得无厌！”
“二十两是之前的价格。”方益微微咬牙，说道：“这是我祖辈留下的宝贝，没有五十两，我绝对不卖！十三先生富可敌国，难道这点银两都出不起么？”
“自然出得起。”庄冥递出古籍，便放下车帘，平静说道：“莫说五十两，就算五百两，于我而言，也不过一笔小钱，但是……我并不愿被人当做肥羊一般，想割多少刀，就割多少刀。”
“你……”方益心中一慌，此刻心情就像是搬起石头砸自己的脚。
“孙管事，取二十两来，他若愿意，也便成交，他若不愿，也就罢了。”庄冥的声音，从车内传来，又道：“殷明，我们走了。”
“等等……”
方益忙是叫停下来，他不过是利欲熏心，总想抬高价钱，但真要说来，除却这位家财无数而又酷爱古籍的十三先生之外，恐怕整个东胜王朝，也没有谁愿意花费几十两银子，来买他的这一册古籍了。
殷明继续驾马而行。
庄冥没有多加理会。
他这一次来，主要还是散心，经过凉亭，只是顺道看一眼。
这里的事情，交给孙管事足够了。
然而就在这个时候。
从白灵湖方向，走来一行人。
车内的庄冥，隔着车帘，却目光微凝。
但是殷明停了下来。
——
“五十两银子，也不算多嘛。”
来人共有六人，当头一个，大概四十多岁，像是个管事，其他人则都是穿着家丁的服饰。
那管事笑呵呵道：“堂堂的十三先生，富可敌国，连五十两银子都拿不出来，真是贻笑大方……对您来说，五十两银子，想必连九牛一毛都算不上，可是在人家这里，可是脱离贫苦的一笔大财啊。”
庄冥没有说话。
殷明同样没有出声。
孙管事露出怒色，斥道：“你是哪家的人，胆敢如此无礼，对我家公子不敬？”
那管事缓缓说道：“宣城宋家，也是奉命而来，重金求购一本古籍，我家老爷让我带来一百两银子。”
那个名为方益的年轻人，顿时露出狂喜之色。
孙管事的脸色，顿时变得极为难看。
庄冥坐在车内，神色如常。
“一百两银子，这本古籍，我宋家要了。”
宋家管事看向那名为方益的年轻人，含笑说道：“你卖是不卖？”
方益脸色微变，但却没有即刻出声，而是看向马车。
十三先生才是淮安十六府最有钱的人。
这样的人物，一百两银子，算不了什么。
现在宋家的人，出一百两银子来买古籍，显然是落了十三先生的颜面。
而前方就是白灵湖，丰城当中但凡有些地位的人物，也都在那边，此时也有不少人频频朝这里投来目光。
作为淮安十六府的上层人物，名声脸面自然极为重要，想必十三先生定会觉得愤怒，要找回颜面，提高价格的。
但就在这个时候，车内却传来一个平淡的声音。
“殷明，该回去了。”
——
殷明拍了一下马匹。
马车缓缓行驶。
在极为错愕的方益和宋家管事等人眼中，逐渐远去。
场中的气氛，略有沉寂。
——
“公子，宋家欺人太甚，他们……”
孙管事的脸上，满是愤怒，很不甘心。
然而他的话还没说完，便听得庄冥声音平静，缓缓开口。
“乾阳，把古籍取回来，尸体处理干净。”