庄冥看着这满是药材的浴桶，看着那畅游其中的淡色云蛇，仍有些心绪异样，当日的遭遇，至今恍惚如梦。
当年在跌入山中，以为必死。
遭遇枯尸之时，他察觉对方古怪，后来也确实凶险。
听闻那位前辈要传功时，他实则心中不以为然。
想他本身，就出自于仙山，授业恩师白圣君，也是赫赫有名的得道真人，门中功法亦是上乘仙诀，可自身体质问题，道印崩溃，并击穿丹田，无法继续修行，便是连惊才绝艳的白圣君，也都无能为力。
更何况，他还跌断了双腿，已成了残废。
他纵然对心怀期盼，但也不怎么相信那一具被困在山下的枯尸可以让他踏上修行之路。
可万万未有想到，对方经过试探之后，才传下的这一部功法，竟是如此出乎意料之外。
这一部功法，修炼的竟不是他这具人身。
这一部功法，是要在身外，炼就一具真龙之躯。
待真龙之躯大成，再让自身的魂魄，入主其中，从而化身真龙，长生不朽，畅游九霄。
“我得至法，一气化三清。”
“上清及玉清二气，化入乾阳和殷明这两具古尸当中，以念运使，作为贴身护卫。”
“唯独太清之气，以秘法化于身外，凝聚一线，宛如生灵，即为幼龙。”
“若我有生之年，可以将这一线清气，化成一尊太古真龙，那么在我人身老朽之后，我的三魂七魄，意识神智，都将随着气机牵引，化入龙身之内。”
“从此之后，我的本体，便不再是这残缺的人身，而是那神龙之躯。”
“只不过，有生之年，真能将这条云蛇，炼成一尊真龙么？”
在外人面前，渊深莫测的十三先生，此刻眼神之中，却尽是茫然。
当年初修此法，不过只是一缕气息，借功法凝实，化作一线，细如发丝，长不过三寸。
经过了六年光景，汲取日月精华，并且搜罗各种药材，寻天材地宝，日夜温养，才仅仅让这一线清气，变得有食指粗细，尺许来长。
根据太虚清气化龙篇而言，这一线清气，要炼到一定火候，才会“开眼”，经过操纵，如同生灵一般。
“我花费了六年光景，费尽了一切的心力，来经营如此庞大的生意，从而聚敛金银财富，搜罗天材地宝，招揽无数下属，借用在凡尘俗世的势力，搜寻一切能够滋养神龙的宝物……”
“六年之久，也才在今年初夏，勉强开眼。”
“可开眼化蛇，也只是第一步。”
庄冥深吸口气，徐徐吐出。
他的进境，只在第一步，但此后云蛇还须继续成长。
开眼之后，才是开口。
而后，生出鳞片，继而长角，进而生爪，从而化蛟。
继而蛟龙再变，鹿角、龙须、鱼鳍等等细节俱成，方能初得龙身。
最终凝成龙珠，经过天地洗礼，才是真正化龙。
只有到了这一步，得以成功化龙，此法才算大成。
可如今花费六年，连开眼都才初成。
距离化龙，太过于遥远了。
“只有这一线清气，成功化龙，才能牵引我的三魂七魄，融入其中，让我成为真龙。”
“但在化龙之前，我若人身死去，魂魄无依，这一条幼龙也必将烟消云散，功亏一篑。”
庄冥微微闭目，低声道：“都说人寿过百，但人生七十古来稀，六十即是一甲子，凡尘俗世，又有几人能过百岁？”
“即便我体内蕴藏真气，可以活络筋骨，行血通气，从而延年益寿，岁延过百，可我怀有伤病，双腿残疾，未必可以活得长久，且如今年过二十六……还有多少个六年？”
“六年火候，云蛇成长的进度，也不过如此。”
“再有六十年，又能如何？”
“莫说六十年，就算我本体还能再活一百年，这条小蛇想要‘化龙’，怕也是希望渺茫。”
“但这已是我唯一的修行之路，岂能轻言放弃？”
他叹息一声，伸手将那幼龙捞了起来，方是开始宽衣。
之前有大夫说过，以他的底子，恐虚不受补，也并非空话。
尽管他身怀真气，但是当年击破丹田，身体日渐虚弱，后来坠入山崖，腿脚断折，而脏腑也都受损，全凭体内真气护持生机，保住性命，但本身依然虚弱。
而这些药材，虽然都不属于天材地宝一列，但也是大补的猛药。
他若当真借此为药浴，药力强猛，可身体虚弱，承受不住，消化不开，将是真正的虚不受补，命不长久。
只是，这药浴本就是为这条幼龙准备的。
如今幼龙畅游其中，汲取药性，包括药材在内，其药性残存，已百不存一。
到了这个时候，他才可以勉强承受得住药性，进行药浴，强健体魄。
如此残存的药力，方能有益于这具残身。
——
半个时辰后。
殷明推着庄冥，来到了院中，旋即便退到假山暗处。
“公子。”
这时，头发灰白的管事，匆匆而来，低声道：“中望山的潜龙山庄，已然完工月余，内中布置均已妥当，白老之前已提前安排了六十余人过去。”
这是在丰城的管事之一，姓孙。
庄冥神色淡然，说道：“吩咐下去，明天搬至潜龙山庄。”
孙管事又迟疑道：“但是这丰城的生意，昨天才定下来，您这就离开？”
庄冥淡然道：“局势虽昨日方定，但此前已有月余布置，而今丰城已尽在我掌握之中，余下这三家，只能依附我们，唯有向我们寻求合作才有出路，再也翻不了什么浪花。既然大势已定，如今在这城池之中，也太过喧闹，明日便搬去山庄，还能得个清静，正好修身养性。”
孙管事顿时点头，道：“老奴这就去准备。”
庄冥挥了挥手，说道：“去吧。”
孙管事施了一礼，目光微微一扫，却似无意地问道：“乾阳和殷明两位大人，怎么不在公子身边？”
庄冥没有说话，抬头看了他一眼。
孙管事心中微凛，低下头来，道：“老奴多嘴了。”
庄冥收回目光，看向水池，平静道：“下不为例。”
孙管事心有惊悸，只觉得背后像是已经被汗水湿透，忙是退下，不敢再停留。
——
乾阳、殷明。
在武林之中，这两人的功夫造诣，堪称声名显赫，能开碑裂石，能生撕牛马，极为强悍。
但谁也想不通，两位武道通玄的武者，为何会听命于手无缚鸡之力的庄冥，成为贴身护卫，六年之间，寸步不离。
而在传言之中，六年前的庄冥还不是淮安府首富，只是身无分文，残废病弱的年轻人，可这两位武道强者，就已经跟随在他的左右。
这些年间，交易上的来往，牵扯到太多的利益，总有人想要刺杀庄冥，但无一例外，都被这两位挡了下来。
“很多人都想要打探他们二人究竟在不在我身边，尝试能否找机会杀得了我这病弱残废。”
庄冥看着花园当中的景色，渐渐出神，喃喃道：“孙管事说话，一向有分寸，今天失了分寸，多半有些问题，该查一下了。”
院子角落处，有个声音，应了一声。
然后一个身影浮现出来，他身材消瘦，相貌清朗，只是神色严肃，大约三十来许的年纪。
这是五年前被乾阳击败，被庄冥收服的武林高手，名为陆合。
除乾阳、殷明这两具古尸之外，陆合可算他手下第一高手，且自少年时行走江湖，在武林中具有许多人脉，消息灵通，三教九流，无所不识。
“五天前，宣城那边的事，查清楚了。”陆合缓缓说道：“宋、钱、赵，这三家不安分，联手做的局，我们损失惨重，人手也折损了不少。”
“宣城的生意，是我在两年前定下的局。”庄冥轻抚着衣袖中的云蛇，淡然道：“我虽离开，但也留下布置，可在两天之内，就被人击溃，致使全盘崩塌。这样的手段，不像是宣城这三家的人所能做到的。”
“我看那位宋老太爷，很不简单。”陆合迟疑道。
“那位宋老太爷年轻时或许有这种魄力，可他现在老了，只盼着守成，不敢妄动，所以两年前他才败给了我。”庄冥平静说道：“照目前来看，宣城定是多出了个精通谋划的局外人，他两年前不在宣城，也不在局中，便也不在我算计里，但近期来到了宣城，他成为了局外的变数，才能轻易破局。”
“我知道了，今夜我就动身去查。”陆合应道。
“不但要查，还要准备反击。”庄冥轻声说道。
“公子要从哪家入手？”陆合出声问道。
“按道理说，是被我拿住把柄的赵家。”庄冥轻声说道：“宣城这三大家族，赵家两年前被我拿住了把柄，所以当初被迫与我联手，让我得以借力立足，从而压服其他家族，成了宣城第一家。但赵家这次胆敢叛我，想来这个把柄，多半无用了，甚至，那人极有可能会在赵家身上动文章。倘若从赵家入手，准备反击，怕是会落入他的陷阱……不过，两年前我还是留下了后手的。”
“您是说钱家？”陆合应道。
“钱家的生意来源可不是正道。”庄冥说道：“两年前我就想从这里入手，但还是选了赵家，留了钱家，没有以此发难，也算我在宣城留下的后手。这一次，你照我准备的做，等适当时机，再让钱家的家主知道，是谁捏住了他的命脉……到时候，他会亲自来找我的。”
“我明白了。”
“行事谨慎一些。”
“是。”
陆合这样应了声，后退越过院墙，竟无半点声息。
庄冥微微闭目，仰面向天。
他最初的心愿，只是修道长生，远避尘嚣。
但如今为了修行，为了养得一具真龙之体，他便只能入世，以凡尘势力，以金银钱财，聚敛一切所需之物。
而在这其中，他招揽无数人手，让他们为自己效力的同时，却又担负着这些属下的生计与活路，无形之间，又多了一分责任。
为此，他在红尘之中，勾心斗角，甚至有时，将所有精力投入其中，与人博弈，与人交锋，会让自身恍惚觉得，他本是商人，而非修行人。
“我本天上人……”
庄冥喃喃道：“泯然于众生。”