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    却被高览一把拦住,冷笑道:“你们两个小家伙,莫不是想要临阵逃脱,要是真肚子疼,那就去车上躺着。”
    其实从一开始,高览就对这兄弟俩的身份存着疑惑。不过,高览也绝对想不到他们会是刘欣的儿子,只以为他们是两个街头小混混,那个长木箱子里面或许就是他们偷来的赃物。只是高览自己现在的身份也是不尴不尬,他倒没有去检举这兄弟俩的想法。但是高览本着害人之心不可有,防人之心不可无的原则,无论如何不肯让兄弟俩离开自己视线的。
    刘裕无奈,只得捂着肚子爬上了一辆粮车。
    这些天来,崔掌柜和众伙计与他们朝夕相处,关系倒是十分融洽,平时也不需要他们干太多的活。但是刘裕自己却是十分勤快,仗着一身力气,总是抢着搬之搬那,因此伙计们都很喜欢他。听说他肚子疼,早有伙计帮忙将粮食搬开,留出一个空间,还在上面铺上棉垫。这一带风沙比较大,有粮食围在周围,可以让他躺得更舒服些。卞彰不肯离开刘裕左右,自然也躺了上去。
    车队继续前行,忽然来了一队骑兵,大声喊道:“所有车辆靠边,明天早上才允许过关!”
    派来护送崔掌柜他们的那个小校与这队骑兵认识,连忙上前交涉,却被告知,军中有一队粮车要从此经过,就算他们的粮食是捐给军队的,那也不行。小校无奈,只得与崔掌柜道了声抱歉,让他们在路边扎营,自己返回大宛交差去了。
    扎营对于商队来说并不是什么难事,以前也会碰到这种前不着村后不着店的情况,而高览久在军中,更是这方面的好手。在高览的指挥下,数十辆粮车围成一圈,权当寨墙,里面简单地搭了几顶帐篷,就是一座坚固的营寨了。比起周围其他几支商队的营地,这里可说固若金汤。其实他们完全不需要这样小心,康居一带直到租界的守卫都已经换成了第三军团的步兵,寻常的小贼怎敢在这里撒野。
    不过听说暂时不用通关,刘裕倒暂时松了口气,肚子也不疼了,从车上一蹦而下,帮着干这干那。这边的简易营寨刚刚搭建好,就见大路上尘土飞扬,大队车马开了过来。
    商队的人闲着无事,都挤到路边观看。令他们失望的是,这些队伍并不是威武雄壮的大汉正规军团,而是由袁曹两家旧军组成的临时队伍。经过贾诩的整治,这支临时部队已经有了些模样,但比起大汉的正规军团,差距仍不可以道里计。
    高览也藏在人群,看着这支穿着旧式衣甲的队伍从面前走过,心情格外复杂。他也算是一代名将,这里面有不少就是他带过的兵。可他现在这副模样,实在羞于去见故人。一直以来,高览都认为自己带出来的都是精兵,可是现在与刘欣手下的大汉军团一比,简直提鞋都不佩。
    忽然,队伍中两个大汉引起了高览的注意。作为多年的对手,夏侯、夏侯渊两兄弟高览再熟悉不过了。虽然夏侯脸上蒙了一只眼罩,高览还是一眼就认了出来。同样都是刘欣的对头,夏侯、夏侯渊兄弟都能够再次参军,并且好像还当上了校尉,而他报名参军却被拒绝了,这让高览非常不忿。高览暗下决心,此番如果能有机会上了前线,一定要尽展平生所学,让那些轻视他的人见识到自己的能力。
    刘裕没有挤在人群中观看,因为他发现贾诩就在这支队伍里,如果被他看见,那是绝对躲不过去的,于是赶紧拖着卞彰钻进了帐篷,一直到吃晚饭都没敢出来。崔掌柜只以为他肚子疼的毛病又犯了,也不疑有他,还安排了给他送去了一些容易消化的饭菜。
    和他们扎营在一起的有十多支商队,这些商队多数来自大汉,也有几支是来自贵霜、身毒这些国家。除了崔掌柜这一支商队运的全是粮食以外,其他商队都带着许多贵重物品。因此,即使前面就是康居边关,周围还不是有汉军的巡逻队,这些商队仍然保持着很高的警惕,各自抽调青壮在夜间轮流值守。
    崔掌柜的商队因为全是粮食,这些物资对军队重要,对于贼人来说却没有什么吸引力,而且他们的规模比较小,所以并没有抽调人手参加其他商队组织的巡查,只是上下半夜各安排了一名伙计在粮车顶上了望,防止火烛。
    一夜下来,倒也平安无事。天还没有亮,许多商队就开始忙碌起来,今天过了关卡,大家就要各奔东西,有的会转道向南前往贵霜和身毒,大多数商队则会继续向北前往租界。以前,更多的商队都会选择前往大秦做买卖。不过,一个月前,朝廷已经颁布了命令,租界向北的道路已经全部封锁,他们不要说去大秦,就连帕提亚的其他地方也去不了。
    崔掌柜的商队没有什么好准备的,他们不像其他的商队,把贵重物品都卸了下来收进帐篷,现在还需要重新打包装车。崔掌柜他们的粮食一直就堆放在车上,所以并不需要做什么特别的动作,比别人要轻松多了。
    同样轻松的还有昨天在车顶负责了望防火的伙计,他也不知道什么时候早已经坐在那里睡着了,直到周围忙碌的嘈杂声才把他吵醒。
    刘裕也早起来了,帮着崔掌柜和伙计们拆下帐篷,干着干着,他忽然又手捂着肚子弯下了腰。
    崔掌柜见状关切地问道:“小兄弟,肚子又疼了?”
    刘裕双眉紧锁,一言不吭,用力点了点头。
    高览撇了撇嘴,不耐烦地说道:“行了,行了,就你事情多。继续睡你的车上去吧。”
    粮车还保持着昨天傍晚时的模样,刘裕的那个安乐窝仍然可以挡风遮沙。在卞彰的搀扶下,他有气无力地爬上了车,躺到伙计们替他铺好的棉垫上。四周都有粮包挡着,左右除了卞彰并没有其他人看到,刘裕忍不住舒服地伸了个懒腰,“扑通”一声睡倒下去,然后便听得底下传来一声闷哼。
    第867章出大事了
    还没等刘裕惊呼出声,一只软绵绵的小手已经紧紧捂住了他的嘴巴,从后面又伸出一只手来,一把寒光闪闪的匕首正顶在他的咽喉,一个很轻的声音传了过来:“不许出声,否则就杀了你!”
    此人的汉话说得十分生硬,而且口气也十分凶恶,但刘裕从声音能够分辨得出来,这应该是个年轻的女孩,不过顶在咽喉处的那把匕首却是货真价实,而且十分锋利。【,
    果然,一个金发女孩探出头来,压低声音说道:“你,爬过去一点,让我坐起来。”
    本来以刘裕的身手,是不可能被一个小女孩给制住的,但是他绝对没有想到会有人躲在这个“安乐窝”里。大意失荆州,现在受制于人,刘裕也只有乖乖地挪了挪地方。
    这时,他身子底下的棉垫慢慢被掀了开来,又一个年纪更小的女孩钻了出来。原来,昨天夜里刘裕和卞彰睡进了帐篷以后,这两个不知从哪里来的小女孩趁着守卫不备,悄悄爬上了粮车,鸠占鹊巢,夺了刘裕的安乐窝。
    许多商队正在准备出发,周围一片喧闹,除了扶刘裕上车的卞彰外,谁也没有注意到这辆粮车上的动静。不过,卞彰很机灵,他看到一把尖刀架上了他大哥的脖子,立刻一言不发,安安静静贴到粮包上,生怕自己一个不经意的动作惹恼了那个小女孩,伤了自己的大哥。
    被刘裕压在身下的那个女孩终于紧挨着他缓缓坐了起来,脸色铁青,握着短刀的手也在微微发抖。她张了张嘴,似乎想要审问刘裕,忽然就听到崔掌柜在外面喊道:“小兄弟,你们坐稳了,咱们马上就要出发了!”
    听到这一声喊,持刀的那个女孩明显一愣,趁这个功夫,刘裕的身子顺势往她怀里一撞。女孩猝不及防,往后便倒。刘裕手一伸便扣住了她持刀的右腕,将匕首夺了过来,看了两眼,赞叹道:“好刀!”
    卞彰见刘裕已经脱险,一个鱼跃扑了上去,将刚刚从棉垫下钻出来的另一个女孩重新按倒。这兄弟二人都自幼习武,要控制住两个年幼的小姑娘易如反掌,粮车上的形势也瞬间发生了逆转。
    刘裕一边把玩着那把镶满宝石的短刀,一边仔细端详着面前两个小女孩,只见她们都是金发碧眼,不是中土人士,而且面黄肌瘦、衣衫褴褛。
    忽然,刘裕一把拉过刚才持刀的那个女孩,将匕首顶在她的额头。那女孩不知道刘裕要干什么,原本白皙的小脸更是了无血色。只见刘裕冲着那女孩的额头轻轻吹了一口气,几根金丝飘落下来。
    刘裕不由嘿嘿笑道:“果然是把吹毛断发的好刀!说吧,这刀是你们从哪里偷来的?”
    那女孩并不十分畏惧,狠狠地瞪了刘裕一眼,说道:“刀,本来就是我的,没有偷!”
    刘裕冷笑道:“骗谁啦,这刀柄上的宝石随便哪一颗都是价值连城,是你们这两个小叫花子能拥有的吗?”
    女孩愤怒地低吼道:“谁是叫花子?你们才是叫花子!”
    刘裕看了看卞彰,又低头看了看自己,果然都是一样的灰头土脸,不由笑了起来,说道:“那好,咱们谁也不要笑话谁。说吧,你们是什么人?为什么要躲在我们的车上,又为什么以暗算我?”
    那女孩将头一偏,却不理刘裕。卞彰怒道:“我大哥问你话呢!再不老实交代,看我不揍扁你!”
    另一个女孩胆怯地朝这边看了一眼,赶紧低下了头,却没有人说话。刘裕忽然将匕首举了起来,在那个女孩面前晃了晃,说道:“你再不说,我就在你脸上刻个字。嗯,就刻小偷两个字,最为恰当!”
    “不要啊!”另一个年幼些的女孩慌忙轻声喊道,“她,她是我们家小姐,这把刀真的是小姐自己的。”
    被刘裕恐吓的那个女孩忽然吼道:“劳拉,住嘴!”
    刘裕忽然转过身来,拿着匕首在那个叫劳拉的女孩面前晃了两晃,说道:“她不肯交代,那就你来说。如果有半句假话,我就在你脸上刻个狗尾巴草。”
    原来,这两个女孩正是从苏萨脱逃的塔吉娜和她的贴身侍婢劳拉。劳拉可没有塔吉娜那样的勇气,一五一十地将主仆二人的身份和来历说了出来。
    那天在树林里杀了赶车人以后,塔吉娜和劳拉都弄了一身的臭味再加上血腥味。塔吉娜是贵族小姐,平时最爱清洁,从来也没有将自己弄得如此邋遢过,她说什么也不肯就这样继续赶路。碰巧在树林的尽头有一条小溪,那时天气也不算太冷,两个小姑娘看看四周无人,便将两大包金银细软放在树下,自己则跳进溪水里洗澡。
    洗了好半天,塔吉娜总觉得自己身上还有股难闻的味道,于是一直泡在水里,直到黄昏。当她们好不容易爬上岸的时候,却发现刚才放在树下的两个包袱已经不翼而飞了。
    塔吉娜不由大惊失色。丢了盘缠她并不着急,作为帕提亚的王室成员,塔吉娜见过太多的钱,这点金银细软在她眼里根本不算什么。她担心的是自己在小溪里有没有被人偷窥。如果真被人看去了春光,作为王族后裔,这脸可丢大了。
    不过,担心也没有用,如果有人看到,那也已经被人看去了,现在的当务之急是继续跑路。塔吉娜的打算是先将父亲骗往大伯那里,自己却趁机北上泰西封,前去找祖父沃洛吉斯述苦。谁曾想没走多远,便听说那一带正闹“马贼”。
    这伙“马贼”行事十分蹊跷,专门抢劫有钱人,沿途许多有钱人都惨遭灭门,财产全部被瓜分,连女人孩子都未能幸免。塔吉娜现在虽然算不上有钱人,甚至可以划入穷人的行列,但她长期生活在贵族家庭,而这伙“马贼”又显然是冲着贵族们去的,塔吉娜打心里有那么一点害怕。
    这时,劳拉出了个主意,说道:“小姐,这伙马贼是向北去的,如果我们也继续向北,万一被他们撞上,那就糟了,不如向南走吧,到大汉租界去。”
    “大汉租界?”塔吉娜诧异道,“那是什么地方?”
    劳拉笑道:“小姐,那也在我们帕提亚的国土上,只是暂时租给了大汉王朝。听他们说,在汉人的治理下,那里已经比泰西封还要繁华了,奴婢其实早就想去看看了。而且,只要咱们到了那里,老爷一定找不到!”
    塔吉娜最担心的就是被阿尔达班抓回去,然后再强逼着她嫁给卡拉卡拉,想想租界既然是汉人治理的地方,阿尔达班的手恐怕就伸不过去了,不由点头赞同了劳拉的意见。她虽然聪明,但毕竟涉世不深,根本就没想过,越是繁华的地方越是有钱人的天堂,哪里是她们两个穷娃娃呆的地方。
    其实她们多虑了,那伙“马贼”只是开辟出了一条道路,并没有四下劫掠、杀戮,所以她们前往泰西封并没有什么危险。当然了,她们南下也没有遇到什么危险。原先“马贼”经过的地方已经被汉军接管了,除了不时有车辆和军队经过以外,并没有什么异常,真正困扰她们的是她们的钱袋。
    幸好劳拉还藏了点私房钱,一路上省吃俭用,总算是到了大汉租界。她们身上没有钱也就算了,结果还碰上租界来了许多兵马,当地官府对各地来的商队盘查甚严,像她们两个这样说不清楚身份的人,只要发现立刻会被关给大牢。
    塔吉娜这回才真的害怕起来,也顾不上讲究干净了,找个没人的地方弄些烂泥涂在脸上,和劳拉两个扮着从北方逃难过来的百姓。当地人看她们两个小女孩怪可怜的,也没有举报她们,偶尔还施舍她们一点财物。
    就这样在租界混了几天,塔吉娜忽然有点想家了。租界离苏萨有几百里远,凭她们两个现在的情况,根本走不回去。而租界当权的全是汉人,塔吉娜觉得就算表明身份也无济于事。不过,她的小脑袋瓜子甚是灵活,想到了搭商队顺风车的主意。结果连问了十几个商队,没有一个是向北的。
    劳拉猜疑道:“小姐,莫不是他们都嫌我们又穷又脏,不愿意带我们一起走?”
    塔吉娜当然不知道这是因为北方发生了战事,大汉朝廷已经封锁了租界北去的通道,她却认为劳拉说的有理,眼珠子一转,说道:“咱们两个人身量又不大,干脆趁他们不备,找辆空车子躲进去!”
    租界商贸发达,商队很多,还真让她们找到一个漏洞,混进了一个帕提亚商队的货车里。商队是混进去了,但事与愿违。这虽然是支来自帕提亚的商队,但同样不被允许北行。商人自然不愿意坐吃山空,干脆折向南边做生意去了。主仆二人见势不妙,却又寻不到机会溜出商队,一路颠簸,竟然来到大宛。不过,有了第一次,这二人轻车熟路,又钻进了崔掌柜的商队,还选择了刘裕的“安乐窝”。
    听劳拉说完,刘裕拍着胸脯说道:“你们早说实话产就完了。放心吧,等到了租界,我安排你们……”
    话还没说完,只听外面一时人声鼎沸,有人大声说道:“快把路让开,快把路让开,出大事了!”
    ,
    第868章乌孙来犯
    又一个声音怒叱道:“叫他们把路让开就是了,哪来那么多的废话!泄露了机密可是死罪!”
    刘裕自幼耳闻目睹,比其他商人要敏感得多,何况他知道刘欣此时正在御驾亲征,听了这话,知道肯定有什么紧急军情发生,不由眉头一皱,对卞彰说道:“看好她们两个,我下去瞧瞧。”
    卞彰答应一声,从怀里掏出那把连弩,朝着塔吉娜和劳拉晃了晃,恐吓道:“你们最好老实点,否则射你们个透心凉!”
    他的话还没说完,刘裕已经一个鹞子翻身,跳下了粮车,哪里还有半分刚才病秧秧的样子。
    这时,周围已经乱成一团,许多刚刚把货物包扎好,准备出发的商队又乱哄哄地将车赶往路边。崔掌柜也是满头大汗,粮食虽然价值不高,但颇为沉重,马车好不容易上了大路,现在又要重新赶到路边,几个伙计都显得十分吃力。
    刘裕二话不说,撸起袖子,先帮着伙计们把马车弄到路边。
    高览因为有伤在身,没有帮着伙计们一起干活。他拄着杆棒,朝着刘裕冷冷地说道:“怎么,肚子不疼了?”
    “我也不知道怎么回事,反正现在不疼了。”刘裕嘿嘿一笑,忽然问道,“高壮士,你可晓得出了什么事?”
    崔掌柜走了过来,苦着脸说道:“我刚才找人打听过了,大宛和乌孜别里要塞同时发现了敌人,朝廷的兵马匆忙间调不过来,要把昨天押运物资的这些人派过去。”
    康居边关外面,许多士兵正在集结,这些都是袁曹两家的旧军,其中有不少都是河北人。崔掌柜碰巧认识其中一个,而这些旧军向来不知道什么叫着保密,因此被崔掌柜探听到了这个消息。
    刘裕看着崔掌柜焦急的模样,不由笑道:“放心吧,崔大叔。咱们大汉的军队厉害着呢,要不了几天就能把这些宵小之徒一扫而光……”
    高览却摇了摇头,说道:“敌人这招厉害啊,那是要断了前方大汉将士的粮道……”
    康居边关外的旧军队伍已经集结完毕,远远看去,黑压压一片,倒也显得十分齐整。
    高览是带过兵的人,对军队自有一番见解,指着那支队伍,点了点头说道:“这里大概有三万多人,看上去都是经过战阵的老兵,也算得一支精锐了,只是不知道敌人如何?”
    说话间,那支集结完毕的旧军已经开了过来,当先两员大将,赫然正是夏侯、夏侯渊兄弟。这兄弟二人昨天还只是个低级军官,今天却已经成了统兵大将,又获重用。骑着高头大马,穿着镔铁铠甲,各执大刀长枪,雄纠纠、气昂昂,看得高览眼热不已,心里酸溜溜的。
    这一次朝廷确实遇到了前所未有的困难,否则也不会重新启用夏侯兄弟,而且把这些没有经过汉军系统训练的旧军派上战场。
    就在今天凌晨,贾诩忽然接到分别来自乌孜别里要塞和贵山城的飞鸽传书,说在是这两个地方都发现有大股不明来历的人马在运动。就在刚才,又有飞鸽传书报来,有一队骑兵试图趁乱攻击要塞,被已经有所准备的守军击退,但是据张任估计,要不了多久就会有更多的敌人前来侵犯要塞。
    虽然还不清楚这些敌人是从哪里冒出来的,但是贾诩却知道,乌孜别里要塞依山而建,易守难攻,张任又是成名将领,因此对于那里的安全贾诩倒不是十分担心,他放心不下的是大宛郡的首府贵山城。
    大宛郡现在实行军管,全郡有两万西域军团的将士,但是这些将士分散在大宛全境,尤其集中在从乌孜别里到康居的交通线两侧,贵山城的守卫十分空虚,更没有名将坐镇。
    贾诩身为西域都护,他手中的兵力不少,但是管辖区域太大,分布开来就没几个人了。这些来自袁绍和曹操手下的旧军,贾诩还真不太看得上,但他现在无兵可用,也只能先把他们派过去了。更重要的是,贾诩不仅相信夏侯兄弟的武艺,更相信他们是真心愿意为国效力,于是便让这兄弟二人带着三万名旧军赴援贵山城。
    此时,不仅乌孜别里要塞外面,就连图鲁格尔特外面也聚集了越来越多的人马,大汉从葱岭通往西方的两个出口全部被截断了。这些人马忽然亮出了乌孙国的旗号。
    其实,图鲁格尔特要塞外面本来就是乌孙的国土,当这里面出现大批军队的时候,要塞的守军就已经明白,乌孙与大汉要翻脸了。虽然通过图鲁格尔特要塞经由乌孙也可以到达西方,但是因为很早就签订了《疏勒条约》,可以很好地保证汉商的利益,所以绝大多数的汉商都选择从乌孜别里要塞出境。不过令张任没有想到的是,乌孙的军队竟然越过边境进入大宛,并且要连乌孜别里要塞一直攻打。
    乌孙在汉武帝时期曾经属于西域都护府治下,后来趁着大汉内乱而独立了出去。这里盛产良马,一户有钱人家往往就能拥有四五千匹。马匹既是他们的重要财富,也是他们对外贸易的重要商品。过去,大汉王朝有很大一部分马匹就是从大宛和乌孙交易而来的。
    现在,刘欣完全控制了漠北草原,战马也就有稳定的供应渠道,大汉已经很长时间没有从乌孙购买过马匹了。同时,重新开通的丝绸之路又主要是经过大宛而不是经过乌孙。这样一来,乌孙的日子就不太好过了。经济上的原因让乌孙与大汉的关系渐趋疏远。
    另一方面,刘欣派蔡和出使西域及周边诸国的时候,就曾经流露过想要让西域都护府恢复到一百多年前的状况。言下之意,那是要将大宛和乌孙重新置于大汉的版图之内了。
    实际上,无论是乌孙还是大宛,如果重新归于大汉的治下,对于普通百姓来说,并不会有太大的差别,甚至他们会比从前过得更好。因为大汉王朝毕竟是这个世界上最先进的文明之一,而且刘欣对西域的政策也更加优惠。
    但是对于国王和那些贵族来说,情况就完全不同了。这些人都属于一个国家的特权阶层,而刘欣对待西域诸国的态度摆在那里,那些小国的国王虽然保住了国王的称号,但规格已经降到了侯一级,并且取消了他们的许多特权。他们现在顶多只能算个富家翁而已,再也没有了生杀予夺的权力。
    正是基于这个担心,几年前大宛才会联合疏勒想要截击汉军,结果反而大败而回,被迫签订了《疏勒条约》。同样的道理,乌孙也一直对大汉保持着十分的戒心。当卡拉卡拉派出的使团到达乌孙的时候,双方一拍即合。
    在卡拉卡拉原先的计划中,当大汉的远征军抵达租界以后,大宛和乌孙、贵霜同时出兵,大宛攻击乌孜别里要塞,乌孙攻击图鲁格尔特要塞,贵霜则去攻打康居,三路齐出,直接切断汉军的后路。只是阿提刻操之过急,提前发动了政变,结果被刘欣趁机灭掉,并将大宛是正式并入了大汉的版图,成为大汉的一个郡。
    失去了大宛这个帮手,卡拉卡拉的计划也就出现了许多变数。不过,贵霜的“色”国王却有些急智,提出了一个替代方案,由乌孙出兵同时攻打葱岭上的两座要塞,而他则派兵先攻取贵山,再攻打康居。在此之前,他还派遣多支小股骑兵潜入大宛境内,四处劫掠侵扰,蛊惑人心。
    不过,在这场大规模的战役中,乌孙的兵力却是最先到位的,不等正午便同时对乌孜别里要塞和图鲁格尔特要塞展开了攻击,而且攻击的重点不在离乌孙国土更近的图鲁格尔特要塞,而是乌孜别里要塞。因为乌孙人都知道,过了乌孜别里要塞,东面不远便是繁华无比的汉城。那里的商品可以说应有尽有,只要他们先占领了汉城,可以予取予求。
    乌孙举国青壮有二十多万人,这一次整整出动了十五万人,几乎是倾全国之力。而事先细作探听到的消息,这两座要塞的守军不过三万人。当然了,他们并不知道刘欣已经又抽调了三万人加强了这两座要塞的守卫。
    攻击的命令下达以后,一队队的乌孙骑兵跳下马来,扛起长梯向着乌孜别里要塞冲去。
    忽然,刚刚还紧闭的要塞门猛地打开了,大队汉军骑兵杀入乌孙军队阵中,弯刀挥舞,肆意地收割着生命。只不过一个来回,乌孙的攻城部队即遭溃败。汉军骑兵也没有再行追杀,勒马撤回了要塞。
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