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    叶玉珠抬头看向叶茜,满脸泪痕的道:“怎么会没有错,当年亏得老爷、太太不嫌弃收留我们娘俩,这是天大的恩典,在这个家里有口饭吃,我们就该知足了,实在不该再想其他。都怨娘贪心太多,这才惹出一场大气来。娘还病在床上,就派我过来给姑娘们请罪,也是有点私心在,还望姑娘们能怜悯,给我们娘俩一个安身之处。”
    叶茜叹口气道:“这事要是细说,是叶家对不起你们娘俩,爹爹昨天就说了,只要你们娘俩在叶家,待遇就照旧,你仍然是家里的珠姑娘,没有哪个会拿你当下人看。就是以后娶了新太太也不会有人为难你们。你在叶家这些年难道还不知道爹爹的脾气,他说过的话什么时候不算数过,你和苗姨娘就安心吧。”
    “有大姑娘这句话,将来能给我做主,我和娘也就安心了。”叶玉珠一脸感激的说着。
    叶茜道:“家里的事情有爹爹做主,哪里轮得到我一个小孩子。”
    “是,是,自然是老爷做主。”叶玉珠连忙说着。
    又说了几句客套话,叶玉珠也就起身走了,小玫送她出屋门时,叶玉珠还满口姐姐的叫着。叶茜喝了口茶,轻轻叹口气,装可怜博同情,真是叶玉珠拿手戏。
    崔婆子也跟着叹口气,闲话似的道:“说起来苗姨娘也挺可怜的,姨娘带来的女儿,以后老爷娶了新太太,她更难安身。”
    叶茜听得没接话,崔婆子算是老婆子了,也算过不少事,叶玉珠过来跪一跪,求一求,她都觉得很可怜,其他人会怎么想更是不必说。
    小玫送完人回来,也跟着叹气道:“想想珠姑娘也不容易,身份这样不尴不尬的,以后新太太进门,越发的难站了。”
    “好了,别说这些,把东西都收拾起来吧。”叶茜说着,把话题打住了。
    叶玉珠真正想坑的人不是她,只是顺道来她这里而己。她对叶玉珠没什么负罪感情。叶荞不同,清娘让苗姨娘绝育了,叶荞就是嘴硬不承认,心里肯定会有负罪感。只要叶玉珠到她跟前说说软话,叶荞马上就会有补偿心理。
    叶荞现在只是一个八岁小姑娘,以两人的智商对比,重生后的叶玉珠要想完全拢住叶荞也许有点难,但满足一两个愿望当做补偿还是有可能的。想到几天后的国公府之行,估计那才是叶玉珠的真正目的。骑驴看帐本,走着瞧吧。
    ☆、展飞
    叶老太爷正寿是九月二十,宴席却是从九月十六开始摆,一直摆到十九日才算是把权贵们宴完,二十正生日是国公府自己过,二十一日则是旁支们去庆寿。
    叶宗山平常只是早出晚归,这几天是晚上都回不来。为此叶宗山还特意去吕家一趟,请吕姨妈到家里帮忙照看这几天,实在是家里才闹了一场,苗军是个成年男人,两个女儿在家,叶宗山也是怕出事。
    吕姨妈虽不待见叶宗山,这个要求也不好拒绝,反正也就几天而己,便带了两身衣服过来跟叶茜一起住。
    “苗姨娘……也是个可怜人。”吕姨妈说着不禁叹口气,只说清娘与苗姨娘的恩怨,当初清娘心善关照了苗姨娘,苗姨娘转身上了叶宗山的床,没想到清娘也不是吃素的,转身就给苗姨娘下了药。
    叶茜道:“太太会如此,只怕也是想着自己身体不好,万一苗姨娘生下儿子扶正,会对二姑娘不好。”
    “是啊。”吕姨妈叹气说着,想想苗姨娘那样的性子,要是让她扶正了,不是叶荞还是叶茜日子都不会好过。清娘当时病的七死八活,叶茜跟着她还好,叶荞就真是无依无靠,当娘的肯定会给儿女铺好路。
    叶茜笑着道:“姨妈也不用说苗姨娘可怜,现在叶玉珠可会讨好二姑娘了。”院子就这么大,她与叶荞又住对门,只看叶玉珠出入的次数也能晓得。
    “啊?”吕姨妈一愣,苗姨娘可是清娘害的,叶玉珠恨叶荞才对,去讨好叶荞……就是想在这个家里立足,讨好叶茜也比讨好叶荞合情理。
    “姨妈先别管她们,先帮我诊诊脉。”叶茜笑着把话题岔开,叶家这些事还是不要烦吕姨妈了。
    吕姨妈听得愣了一下,连忙拉住叶茜的手腕放到桌子上,问着:“你觉得哪里不好?”
    叶茜笑着道:“没有哪里不好,再过两天就要去国公府,我怕那天突然生病。”
    吕姨娘号了一会脉,确定叶茜无病,这才笑着道:“哪里就会突然生病,你呀,就比别人刁钻些。”
    叶茜笑着道:“总是要有备无患。”
    上辈子叶老太爷的五十大寿她没去成,什么都准备好了,结果当天早上她突然发晓,叶宗山使只带了叶荞过去,把她留给吕姨妈照顾。而就这一趟,叶荞因讨得叶老太太喜欢就被留下来,受了国公府好几年教养,最后寻了一门不错的亲事。
    为此她记恨了叶荞很久,一直觉得是叶荞对她做了什么,当时她想的很天真,不管她去不去的成,叶玉珠都是肯定去不了,倒是叶荞,两人同去会有相争。直到后来年龄渐涨,她觉得叶荞做不出背后桶人刀子的事,她才觉得更可能是叶玉珠干的。
    原因不外乎是嫉妒,这是叶玉珠一直以来的思路。都是叶家姑娘,凭啥你们得到的东西多,我得的嫁妆少。同样是叶家姑娘,凭啥你们能去国公府,我就去不了。当时叶荞防的严,倒是她跟苗姨娘母女的关系不错,也是没想到,有人会干这种损人不利己的事。
    吕姨妈叹口气,不禁摸摸叶茜的头,叶宗山眼看着发达了,若是不把叶茜送回来,只怕要耽搁了她。但送回来了,苗姨娘母女,再加上一个叶荞,叶家实在是个气窝,哪里有安生日子可以过。
    “爹爹很疼我,姨妈别担心。”叶茜笑着说,吕姨妈为她操了大半辈子心,她会招赘吕林石也有这个原因,她想让吕姨妈安心,不成器的小儿子她会照看着。
    正说着话,崔婆子打起帘子进屋,看向吕姨妈道:“吕二爷请姨太太回家一趟,说有急事。”
    叶茜马上吩咐道:“快去准备灯笼,我跟姨妈一起去。”
    吕姨妈虽然答应过来照看,家中的事务肯定丢不开。每天都是关了店铺,把儿子们晚饭也收拾完了才过来,现在都到睡觉时间了,吕石海突然找过来,那肯定是有大事。
    吕姨妈起身道:“天晚了,你在家吧。”
    “就隔了一面墙,叫上婆子丫头们一起跟着,真有事了,人多才好。”叶茜说着,又叫小玫到后头去叫婆子跟着。
    崔婆子和小玫每人手上一个灯笼前头照着路,吕姨妈和叶茜走中间,后头又跟着两个婆子。走出二门,就见吕石林正在前头院里焦急地等着,看到吕姨妈出来,连忙迎上来急切地道:“娘,快回家看看,有人来求医,大哥已经把人抬进来,让我来叫您。”
    “是什么人?”吕姨妈连忙问着。
    吕石林摇摇头,道:“看着面生,身上还背着包袱。”
    “包袱?那估摸着是刚到京城。”吕姨妈并不意外,京城是繁华之地,外地人进京讨生活的多了。
    说话间出了叶家大门,吕家已经关上的药铺门此时正开着,屋里的油灯也点了上来,小玫和崔婆子提着灯笼先进去,照着明亮了许多。叶茜跟着吕姨妈进到里间,抬头就见一个七、八岁左右孩童蚂蚁一样团团转着,样貌俊秀,却是一身的风尘,粗布衣赏,鞋子好像是绸面的,却已经脏的看不出颜色。
    病床上躺着一个妇人,看模样有三十岁左右,少年与其样貌有几分相似之处,只是妇人生的更柔美些。同样是粗布衣服,手却是保养的极好,也不知道是昏迷还是沉睡。
    吕石海和少年两人刚把妇人扶进屋里,看到吕姨妈进来,连忙道:“娘,你快看看。”
    叶茜连忙给吕姨妈搬了椅子到床前,又拿来脉枕放到妇人手腕下面,吕姨娘手搭到妇人腕上,又看看妇人面容,松了口气,看向少年道:“是劳累过度,有些发烧,不妨碍,两剂药就好了。”
    说着吕姨妈口述了药方,吕石海就去柜上抓药。
    孩童听得长长吁口气,拿袖子擦擦汗,拱手朝吕姨妈作了个揖,道:“我姓展名飞,这是家母,此番上京投亲,刚进城门母亲就病倒,亏得太太相救之恩。”
    母亲突然昏倒时他也快吓死了,勉强扶着母亲,敲了最近的药铺门,幸好吕石海开了门,不然他真不知道如何是好。
    “医者父母心,举手之劳。”吕姨妈笑着说,又看看展飞打扮,便道:“这里离客栈有些远,令堂此时也不宜移动,若是不嫌弃,就先在铺里将就一晚,明早喝了药再上路也不迟。”
    展飞更是感激,一脸感激地拱手作揖,道:“我与母亲辛苦赶到京城,已经身无分文,亏得太太照看,来日必当报答。”
    “好孩子,你也辛苦了。”吕姨妈说着,有几分感慨同情,孤儿寡母不容易,千里迢迢上京来,只怕是家乡呆不住了。其中的辛苦更非常人可明白,撞上了能帮一把就帮一把,也不是什么大不了的事。
    叶茜旁边看着,早就了吩咐小玫,把自己屋里的两盘点心端过来。已经过了饭点,看展飞的样子估摸着是没混上晚饭,再生火做饭太麻烦,两盘点心倒是有的。小玫手脚也快,没一会提了食盒过来,还顺道捎了一大壶茶。
    “天晚了,将就着吃些吧。”叶茜说着,吕姨妈就是孤儿寡母,她知道吕姨妈有多辛苦,对展飞母子也就格外同情些。
    “多谢小姐。”展飞再次拱手,又道:“等母亲醒来,我先侍候母亲吃了。”
    吕姨妈看他如此懂事,心中更是怜爱,便问道:“你们是哪里人?要投哪家亲,要是很远就让石海赶车送你们一程。”
    “在下直隶人士,正想向太太打听,广恩侯府怎么走?”展飞说着。
    吕姨妈多少愣了一下,直隶离京城很近,坐车也就是一天路程,看来展氏母子真是出身大户,没吃过什么苦,才会如此的娇弱。也亏得路程近,不然展太太只怕要大病一场了,道:“广恩侯府?那应该在南区,离的挺远,明早让石海送你们一程。”
    “已经太劳烦了。”展飞说着,脸上也有几分窘迫之色,道:“多年未走动的亲友,还不知道……”
    吕姨妈明白,穷亲戚上门打秋风,人家未必会有好脸色。若是再有旁人跟着,只怕更拉不下脸来,也不再说送的事。
    叶茜倒是知道广恩侯府,大楚的勋贵分为两种,一种是军功而得,就像理国公府这种,第一代国公爷沙场争场给儿孙们挣下荣华富贵,一般可以世袭五世,不管是待遇还是朝廷地位都比较高。
    再一种就是外戚勋贵,大楚朝是平民后妃,平民良家女儿当了皇后,太后,外甥都当了皇帝了,舅舅家要再是平民,皇帝和太后面子上也过不去。大楚惯例,皇后,太后的娘家都封侯,可世袭三代,必须是嫡子承爵,虽然比军功的勋贵们差点,但跟以前的平民身份比,也是一步登天了。
    广恩侯府高家在外戚勋贵中算是个例外,本来是世袭三代的,二十年前当今圣上万启皇帝下恩旨,广恩侯府再延二世,共袭五世。这倒不是因为高家立了功劳以此奖赏,高家的爵位来自太皇太后,万启皇帝的祖母,这位老太太既不干政,也不管闲事,但她身体好,超级能活。
    熬死了丈夫,熬死了儿子,熬到孙子都快撑不住了,终于在两年前过世,活了84岁,实在是高寿。外戚的爵位本来就是照顾皇帝和后妃的面子,老太太活着的时候,爵位就得给,便破例袭了五世,不过高家男人没有太皇太后的寿命,算算时间高家的爵位也差不多了。
    “还真是巧了,这样算来,我们两家还有亲,我家是理国公府的旁支。”叶茜笑着说,看向展飞道:“广恩侯府的大姑奶奶就是理国公府的二太太,为人最和气不过。”
    要是到广恩侯府投亲不成,去理国公府找叶二太太,以叶二太太的性格,就是不收留,十几两银子肯定会给的,至少能解了他们母子眼前之困。
    展飞何其聪明,马上道:“多谢姑娘指点。”
    ☆、叮嘱
    吕石海照顾展飞母子俩,吕姨妈则带着叶茜回叶家睡觉,梳洗睡下时吕姨妈还叹气道:“这娘俩不知道在直隶遭了什么罪,这才不得已上京来。”
    最有可能就是展父亡故,族人欺负孤儿寡母,霸占其家产。展太太还有儿子的,要是没儿子,只怕就要被迫改嫁或者出家了。
    “个人有个人的造化,姨妈也不用太担心,我看那位展小爷是聪明人,就是投亲不成,也不会饿着。”叶茜说着,作为七、八岁的孩子,展飞知道扶着母亲敲开医馆的门看病,尤其是她的建议,领悟多快啊,这样的人不管到哪都饿不死。
    “如此最好。”吕姨妈说着,她虽然同情她们母子遭遇,但自家过成那样,想帮人力量也有限。
    早饭后叶茜跟着吕姨妈去药铺,吕石海向来早起,此时药铺的门已经开了。里间展太太和展飞也已经起来,吃了两剂药又兼休息一晚上,展太太脸色虽然还有些苍白,精神看着却好的多。展飞脸上虽然有些倦意,但精神看着也不错。
    早上的光线比晚上灯光好的多,两人又都梳洗过,越发显得样貌不俗,尤其是展太太,风韵犹存四个字体现的淋漓尽致。
    “多谢吕太太相救之恩。”展太太福身说着,脸上神情除了感激之外,还有一股尴尬和为难,尤其是这个福身的动作,好像多难为她似的。
    叶茜看在眼里心中有几分不屑,不管以前怎么样发达,现在都混成了这样了,还想着要摆谱。而且吕姨妈昨天相救,说救命之恩也许有点大,但也是热心帮忙,住宿费,诊费,药费全部不要,还管了早饭,萍水相逢的路人,绝对当的起展太太福身一谢了。
    吕姨妈只是笑笑,她帮人并不是为得到别人的道谢。客套说了几句,展太太和展飞也要上路走了。虽然不知道广恩侯府的具体位置,但勋贵们都是住京城南区,到时候再问很容易。
    母子俩手拉手正要出门走,展飞突然回身朝吕姨妈作了三个揖,道:“大恩不言谢,以后我定会报答太太的相救之恩。”
    吕姨妈晓得展飞作揖是为给自己母亲的失礼做补偿,这么小的孩子就能如此懂事,看着很让人欣慰,笑着叮嘱道:“路上小心些。”
    等到母子俩走远了,叶茜才喃喃自言道:“亏得有这么一个好儿子,不然有得苦头吃呢。”
    吕姨妈看她一眼,叶茜忙住了嘴。
    九月二十下午叶宗山从国公府回来,一身疲惫不堪,叶茜早有些准备,中午饭后就亲自到厨房炖汤,小火炖了几个时辰,里头加了不少的草药。等到叶宗山回来,叶茜亲自端到屋里,看着叶宗山喝了汤。
    婆子收拾桌子的功夫,叶茜开始给叶宗山按摩,虽然年龄小,力气还不大,也能帮着按按头,连着好些天劳累,叶宗山肯定累坏了。
    “我特意跟姨妈学的手术,爹爹,舒服吗?”叶茜笑着说,上辈子她那样的手艺,给这家老人按摩,给那家老人刮痧,却从来没有好好侍候过自己亲爹。很多年来她与叶宗山的关系都是冷漠的,清娘,苗姨娘,叶荞,叶玉珠,太多的人夹在她们父女之间。
    “好,很好……”叶宗山连声说着,神情十分欢喜,却没有更多的话语。他向来不善言词,要是儿子还好些,对女儿他真不知道要说什么。
    “事情是做不完的,爹爹也该学着偷偷懒才是,不然总是这样辛苦,身体都要累坏了。”叶茜笑着说,语言中满是心疼。同样都是在国公府找差事,叶宗山干的从来都是辛苦活,不会巴结,不会钻营,全凭着辛苦给自己挣下一份家业。
    叶宗山听得直笑,道:“也没那么辛苦,国公府里有男仆人,倒不用干重活。”
    “那爹爹就多让他们的干活。”叶茜笑着说。
    “国公府……也是个好地方,姑娘们都是千尊玉贵的娇养着。”叶宗山有几分自言自语的说着,突然转过头来,看向叶茜神色认真地道:“明天到了国公府,你要好好跟着二姑娘,两人千万别分开。老太太虽然爱热闹,喜欢伶俐的姑娘,但老太爷却不喜女子多言,要是问你读什么书,你就说只读了四书,平常在家里看看烈女传之类的,跟着姨妈学医的事更是绝对不能提起。要是再问家里有谁,就全部如实说了。”
    叶茜没想到叶宗山会给她说这个,连忙点点头,道:“爹爹放心,我都记下了。”
    叶宗山看着叶茜,眼中无限怜爱,道:“你娘去得早,我也不知道如何教你。你要是有这个造化,讨得老太太喜欢留在身边一两年,跟着嬷嬷们学学规矩,长些见识,也知道些眉眼高低,不管是出嫁还是以后处事,都是大有益处。”
    “嗯,我晓得,明天一定会老实听话。”叶茜说着。
    叶宗山有几分叹气,又有几分欣慰,看女儿懂事上进,不免多说了一些。但他所知也不多,他在国公府里是跟在叶大老爷身边办差,叶老太爷和叶老太太见到的次数都很有限。
    “爹爹,喝口茶吧。”叶茜看叶宗山说的有些口干,连忙奉茶上来,笑着道:“谋事在人,成事在天,我要是有这个造化自然最好,要是没有,也没什么,回家继续跟姨妈学医术就是了,爹爹也不用过于忧心这个。”
    因为上辈子这回没去成,这辈子她才想去。要是有机会受受国公府的教养,那当然是好事,要是真没这个命,她也不会觉得特别遗憾,人生路凭着自己,她肯定能走出来。
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