戴眼镜的男孩跑过大街小巷，最终在彩霞满天的暮色中，抵达一处外观老旧的透天厝前方。
难掩兴奋之情，他用两手扣住木门，使劲将它往旁边拉开。
『清芳堂哥，我来找你了！』
当男孩走进屋内呼喊，穿着衬衫搭配吊带西装裤，坐在客厅沙发上看报纸的男子抬起头，对着他浅浅一笑。
『欢迎来玩，哲史。』
陆清芳，被他称作堂哥的壮年男子，实际上是父亲的堂姪，跟哲史以堂兄弟互称。
这栋透天厝打从哲史出生前，就被自家父亲让给在学的堂哥居住，后来堂哥找到工作才开始收租。
儘管父亲曾经动过念头，想把透天厝租给其他人，却因为某个理由，迟迟没有办法如愿……
『那么，哲史今天想看书还是听故事呢？』
『听故事。』
『好，那我们先吃点心。』
堂哥将报纸折好，带领哲史走进饭厅，接着打开放有冰块的铁锅，盛了碗沁凉香甜的绿豆汤给他。
两个人面对面而坐，围着饭桌享用点心，堂哥这才开口问道。
『上次跟你说到哪里了？』
『剑潭有诗魂、龙怪，还有台湾神宫前的滚地魔。』
『原来如此，哲史记性真好。』
『这是当然的啊！』
哲史挺起胸膛，志得意满地看向堂哥，咧出缺了一颗乳牙，依然灿烂无比的笑容。
『清芳堂哥说的妖怪故事，我每一个都记得清清楚楚。』
不论在家里或者学校，哲史一旦聊到妖魔鬼怪的话题，旁人听了不是表露困惑，便是一脸尷尬地匆匆结束话题，让他下定决心不再对外界提起。
没人能理解哲史的兴趣，直到某次他自告奋勇帮父亲收租，因此认识了清芳堂哥。
堂哥不仅熟知各地传说故事，房里更有一整柜关于歷史地理、风土民情等，从各方面研究台湾的藏书，成为哲史每次来访都会看上几本，有时更会借回家仔细研读的知识泉源。
除此之外，堂哥也会收集各种报章杂志，将里面的奇闻軼事做成剪报，数年来累积了好几本，让哲史爱不释手。
待在堂哥身边，不管是听他讲故事，或者静静在旁边看书，都让哲史感觉如沐春风，连家人前来透天厝迎接都捨不得回去。
（要是可以搬来跟堂哥住，一直待在这里就好了。）
哲史不只一次动过念头，可想而知遭到家人强烈反对，尤其是父亲再三重申，绝对不准在堂哥家过夜。
事实上，透天厝之所以无法对外出租，源于这里不但是凶宅，就连路过的人都可能撞邪，受害者包括哲史的父亲。
这么一想也满奇妙，堂哥住在这样的房子里面，过了这么多年还是安然无恙──虽说哲史每次来找他，也从未发生过什么怪事。
『清芳堂哥。』
『什么事？』
『人家都说小孩子容易撞鬼，为什么总是爸爸遇上灵异现象，我一次都没有看过？』
『……这……』
堂哥露出有些尷尬的笑容，思考片刻才继续说下去。
『也许只是时候未到吧。』
『那要等到什么时候，我才可以看见妖怪呢？』
听闻他的疑问，堂哥并没有具体回答哲史，而是揉了揉这位小堂弟的脑袋，轻声说道。
『如果哲史长大之后，还是没有改变想法的话，总有一天……』
当时堂哥说了什么，不知为何被遗忘在记忆彼端，全然没有留下印象。
哲史唯一的确信是──就算其他人无法理解，世上也有一位不带偏见，鼓励他探究真相的忘年之交，日后依旧是自己的心灵归宿。
未完待续